Таль: Шаг навстречу

Эльфы посмотрели значительно уважительнее, чем до этого, а я села на нижнюю лавку на трибунах и глубоко задумалась, машинально уйдя в медитацию. Сейчас я старалась заполнять паузы атакой, как велел лорд Сарайлинтэль, но на турнире и во время тренировок у меня тоже случались значительные паузы. Постаралась вспомнить как вели бой маги на турнире и во время подготовки к нему. Получалось, что лучшие бойцы действительно атаковали почти непрерывно, органично сочетая это со своей защитой и передвижением по арене. А вот на тренировках Элтар временами делал паузы с одной стороны подстраиваясь под оппонента и давая ему или ей возможность потренироваться с поправкой на разницу в подготовке, а с другой экономя энергию. Последний аргумент был для меня пока тоже очень существенным. И все же стоило подумать заранее чем можно заполнять паузы в бою. Например, чередованием воздушной ряби, про которую я последнее время что-то подзабыла, и парочки наименее энергоемких маятниковых комбинаций.

Рядом со мной что-то произнесли, вырывая из раздумий.

— Простите, вы не могли бы повторить, — попросила я.

— Я спросил не согласитесь ли вы провести бой со мной, — терпеливо повторил самый взрослый из троицы эльфов.

— Если мастер не будет против.

— С чего бы ему быть против, если вы согласитесь? — удивился маг.

Я неопределенно дернула плечом и посмотрела на Сарайлинтэля, но тот не обращал на нас внимания, наблюдая за боем на арене. На этот раз действия были немного более оживленными. Я попыталась мысленно сравнить их с боями, которые видела на турнире, и пришла к выводу, что не так уж все и плохо, как мне показалось в первый момент. Просто за последнюю декаду я привыкла наблюдать за схватками лучших армейских магов и на их фоне победители любительского турнира выглядели несколько бледно.

Но как же тогда мне удавалось достаточно успешно проводить бои с магистром на турнире, да и с Майраном? Ответ мог быть только один — они меня сильно недооценивали, опираясь на недостаточный объем информации.

Я покосилась на стоящего рядом со мной мага. С одной стороны он уже видел один бой с моим участием и вероятно слышал мой ответ мастеру про класс защиты, с другой, наш бой с первым магом был скорее позиционным, хотя и достаточно динамичным. А значит нужно кардинально менять тактику.

— Пойдем? — предложила я своему предполагаемому сопернику. — Кажется они заканчивают.

— Да. Время тренировки подходит к концу и резервы тоже, — согласился маг.

Я соединила кончики пальцев и пропустила через них поток энергии. Свечения не появилось, мой резерв тоже восстановился не полностью, но после медитации должен быть все же достаточным для тренировочного боя, поэтому сообщать об этом мастеру, а заодно и своему противнику, я не стала.

Лорд Сарайлинтэль задумчиво посмотрел на меня несколько секунд, но возражать против боя все же не стал.

— Каковы мои шансы на победу? — обернулась я к нему уже отойдя на несколько шагов.

Мой соперник тоже вопросительно посмотрел на мастера.

— Шанс есть всегда, — повторил тот высказанную мной чуть раньше мысль, но все же было понятно, что в победе эльфийского мага он не сомневается.

На этот раз мой настрой был совершенно иным, чем в предыдущем бою. Там я не пыталась выиграть, просто демонстрировала свои возможности и наблюдала за действиями одного из лучших эльфийских магов. Сейчас я собиралась дать бой независимо от того, насколько призрачными выглядят шансы на победу.

Когда прозвучала команда приготовиться, эльф поймал мой взгляд и чуть удивленно склонил голову. Он почувствовал, что что-то изменилось, но даже предположить не мог насколько.

Начало боя. Я на летунце ухожу влево и вверх, выставляя перед противником воздушную рябь и запуская самую мощную воздушную волну, на которую способна. Она не наносит никакого урона, но на несколько секунд закрывает магу обзор и когда он еще одним воздушным заклинанием разгоняет песок, уже теряет меня из виду. Резкий оборот вокруг себя, но он ищет меня на арене, а я нахожусь значительно выше и уже падаю на него, скользя по наклонной плоскости из твердой иллюзии с двумя пламенеющими мечами в руках. Наколдованное оружие привычно вспарывает воздух, а стопы с размаха врезаются в грудь мужчины, опрокидывая его навзничь. В тот же момент под ногами у меня возникает летунец, я приседаю, гася скорость, и спрыгиваю на песок, встав над эльфом. Мечами атаковать в такой позе не удобно, и я в упор бью воздушным ядром, не давая прийти в себя, выпускаю частую серию из концентрированных энергетических сгустков, заклинания девятого уровня из серии для проверки абсолютника. Маг часть заклинаний отбивает дополнительным щитом, не успевая перейти в атаку, но я готова в любой момент кувырком уйти в сторону, как отрабатывала на сборах. Еще одно воздушное ядро. Оно не способно навредить через абсолютник, но соперник чувствует, как силой заклинания его вминает в арену. Маятниковые комбинации...

— Стоп бой! — разносится над ареной.