Талант быть наемником

Кстати, я сегодня имела честь наконец-то познакомиться с отцом Мышки! До этого мы с ним никак не могли пересечься, он был на каком-то задании. И, кстати, прервал его выполнение, когда ему сообщили, что пропала дочь. Колоритный мужик, ничего не скажешь. Высокий, широкоплечий, на лицо – вылитый волк. Подруга оказалась до чертиков на него похожа. Он, когда увидел дочь живой и относительно целой, сначала обнял ее так, что я думала, у нее ни одного целого ребра не осталось, а затем спокойным голосом, почти буднично поинтересовался, кого надо убить. Короче, веселый дядька.

Потом все разбрелись спать, но я была слишком взбудоражена, чтобы последовать их примеру. Так что приперлась сюда и сижу, как идиотка, пялюсь на звездное небо. И что я там хочу увидеть, кто бы мне сказал…

– Не спится?

Темная тень вынырнула будто из ниоткуда. Но я даже не вздрогнула. Честно говоря, я была уверена, что он придет.

– Ага… Слишком много всего было.

– Это точно… – Рист опустился прямо на траву и посмотрел на меня снизу вверх. – Ну что, надолго из нашего мира выпала? – ехидно подколол он меня.

– О да, – тихо рассмеялась я, даже не думая обижаться. – Сама в шоке от такого рекорда. Не хочет ваш мир меня отпускать, видимо.

– Не хочет, – согласно склонил голову мой напарник. – Может, это знак?

– Может, – покладисто отозвалась я. – Вот только я предпочитаю верить тем знакам, которые совпадают с моими устремлениями.

– И это не совпадает.

– Уже не знаю…

На этом разговор увял. Я все так же качалась на качелях и пялилась в небо. А Рист… сидел напротив и буравил меня взглядом. Я ощущала это.

– Я думаю, ты все равно вернешься, – вдруг тихо сказал он.

– В смысле? – Я так удивилась, что даже посмотрела на него.

– А в прямом. – Задумчивая улыбка скользнула по его губам. – Тебя тянет к нам, ты ничего не можешь с этим поделать… Да и потом… Мне, видишь ли, тебя обещали.

– Чего-о-о?! – Я та-а-ак удивилась, что чуть не свалилась с качелей.

– Того! – передразнил он меня. – Я тогда в библиотеке не успел тебе рассказать. О своем разговоре с богиней.

– Апрат-Ти? – уточнила я.

– Ага. – Теперь Рист на меня не смотрел – его взор рассеянно скользил по почти скрытым тьмой деревьям. – Когда Флору забрали подземные… Я три дня пил. И, собственно, до того как ты мне передала слова богини, был уверен, что мне в алкогольной горячке просто приглючился этот разговор.

– И… что она сказала?

Честно говоря, мне было страшно и как-то совсем не хотелось ничего слышать. Но… но… но… От судьбы не уйдешь, не так ли? И прятать голову в песок – отнюдь не метод.

– Ну… Все началось с того, что я кричал вслух. Обвинял богиню во всех грехах, и все такое. – Рист дернул плечом, и мне подумалось, что ему не по себе. – Что это она забрала у меня сестру, подругу и будущую напарницу. И что теперь я фиг найду того, кому смогу настолько доверять, чтобы работать с ним в паре. Короче, нес всякий пьяный бред.

Точно не по себе. Надо же, какой интересный штришок к его психологическому портрету!

– И она… ответила мне. – Рист тяжело вздохнул и опустил голову, так что волосы полностью завесили его лицо. – Сказала, что я забавный. И что давно она таких наглых людишек не встречала – это цитата. А потом милостиво сообщила, что я не прав. Подходящий по всем статьям напарник обязательно появится тогда, когда я вообще об этом не буду думать.

– И с чего ты решил, что это я? – недоуменно приподняла брови я. – Мало ли о ком она говорила! Может, о Дане? Или о Мышке? А может, вообще о Вереске? Кажется, вы успели скорешиться за время поисков.

– Кореша и напарники – это немного из разных областей. – Он посмотрел на меня и покачал головой. – Нет, я прекрасно соображаю, что говорю.

Нет слов, приятно. Кто бы мог подумать, да? Сказал бы кто мне тогда, в начале этого всего бедлама… Послала бы на три веселых буковки. Господи, сколько же изменилось за такое короткое время! И как я сама изменилась… Вот только одно останется неизменным.

– Я не могу. – И печально улыбнулась. – Наемничество – риск для жизни. Ни ты, ни кто-либо другой не даст гарантии, что даже самое простое задание не обернется для меня билетом в последний путь. А я… хочу жить. Желательно долго, счастливо и без лишних потрясений. При таком занятии, как у тебя, это в принципе невозможно. Поэтому прости… но ответ тот же. Думаю, ты ошибся. И своего напарника еще не встретил.

Рист промолчал. Только неопределенно пожал плечами. А затем тихо поднялся.

– Мне пора. Я должен был уехать еще вчера, но поиски Мышки меня задержали. Спокойной ночи, Ромашка.

– Спокойной ночи…

Почему-то смотреть, как он, не оборачиваясь, уходит прочь, было неприятно. Почти… больно.

Глава 18

Солнце светило немилосердно, но ничего удивительного. Лето, полдень, как еще должно быть? Я прищурилась и, козырьком приставив ладонь ко лбу, посмотрела на часы. Еще полчаса до поезда. Прорва времени. И чего я так рано приперлась, кто бы мне сказал?