Талант новичка

— Почему... — голос человека в капюшоне дал петуха, и он закашлялся. А потом начал снова: — Почему ты говоришь "мы"?

— Потому что я тебя узнал, — я широко улыбнулся и развёл руки в стороны, словно хотел его обнять. — Здравствуй, драгоценный брат мой.

Повисла пауза.

В тишине было слышно, как трещат волшебные шарики — словно мотыльки, залетевшие в пламя свечи. Как среди книжных корешков копошатся древоточцы, как глубоко под полом грызут сырные корки мыши...

Впрочем, это всё могло быть плодом моего воображения.

На самом деле, все эти звуки издавал мой оппонент: он громко сопел и сглатывал — как человек, доведённый до крайней степени удивления.

Затем он спросил:

— Как ты узнал?

— Мозги, любезный братец, — я всё ещё улыбался, и это несколько утомляло. — Немножко серых клеточек, использованных строго по назначению.

— Каких... — он вновь закашлялся. — Каких таких клеточек?

— Дедуктивный метод, — доходчиво пояснил я. — Если отбросить всё невозможное — то, что останется, как бы дико оно не звучало, и будет истиной.

Я несколько погрешил против правды.

Едва войдя в библиотеку, я почуял... знакомые вибрации — назовём это так. Испытывал я такое лишь в присутствии нескольких человек: Зиновия Золотова, а так же Зары и Захарии — то есть, моих незабвенных родственничков.

Оставалось сделать вывод: под таинственным капюшоном скрывается кто-то из Золотовых. Оставалось выяснить, кто.

Вот тут-то и понадобился дедуктивный метод.

У меня было три брата: Захария, Зигмунд и Золтан, которого все считали мёртвым.

Захарию я вычеркнул сразу — его голос, его манеру себя держать, я бы узнал под любым балахоном.

Разумно было предположить, что передо мной — Зигмунд, которого я никогда не видел. Но это было бы слишком банально.

Оставалось последнее — и как бы абсурдно оно не звучало...

— Полагаю, ты мой старший брат Золтан, — сказал я. — Тот, которого все считают мёртвым.

Фигура в плаще зловеще воздвиглась над столешницей. А потом брат поднял обе руки и откинул капюшон назад.

Да, умения преподнести себя у него не отнять.

Высокий. Статный. Золотые кудри до плеч — если бы я не стриг свой бобрик так часто, у меня были бы такие же.

Глаза — два синих озерца. Подбородок с ямочкой... Словом, всё при нём.

Кроме одного: это лицо было СЛИШКОМ неподвижным для того, чтобы быть живым. Словно его высекли из белого мрамора, а вдохнуть жизнь так и забыли.

А потом изваяние пошло трещинами и... разбилось.

Одно плечо съехало куда-то вниз, перекосив позвоночник, нижняя челюсть сдвинулась вбок, правая рука оказалась куда короче левой... И только взгляд остался прежним.

Непримиримый взгляд существа настолько гордого, что готово терпеть адские муки ради того, чтобы ничем не уступать другим.

И я его понимаю. Сам такой.

— Они всё-таки сбросили тебя с башни, — сказал я, глядя на брата с восхищением и ужасом.

— Но я выжил, — кивнул Золтан, и сел обратно за стол. Он не стал натягивать капюшона, и я был ему за это благодарен. Жест доверия. Мы — братья, а значит, можем говорить, как есть.

— Магия? — спросил я.

— В-основном, мучительная хирургия, — лицо Золтана дрогнуло, как от дурного воспоминания. — Но и магия тоже. Куда ж без неё... — и он улыбнулся.

От улыбки лицо брата преобразилось. Оно словно осветилось изнутри. Глаза вспыхнули, а кожа покрылась множеством мелких морщинок, сделав его не изваянием, но живым человеком.

И тогда я улыбнулся в ответ — мне просто захотелось это сделать. Никакой фальши, сплошные эмоции.

Глядя брату в глаза, я понял, что сделаю всё, что он попросит...

Он хотел меня убить, — напомнил я себе для того, чтобы стряхнуть мощное, как удар кувалды, обаяние. — Золтан послал не достигшую шестнадцатилетия девчонку, чтобы она замочила меня файерболом.

— А я представлял тебя совсем другим, — нарушил молчание Золтан.

Книгу он закрыл. И теперь, положив руки поверх обложки, рассматривал меня пристально, как энтомолог — редкое насекомое.

— Все мы не те, кем кажемся, — пожал я плечами.

— И что ты собираешься делать? — задал он следующий вопрос.

Я рассмеялся.

— Если ты не в курсе, я вырос в СОВЕРШЕННО другом мире, — сказал я. — Моя жизнь настолько сильно отличалась от того, что я увидел здесь, что я пребываю в перманентном шоке. Я НЕ ЗНАЮ, что буду делать.

— Но ты должен активировать Оружие! От тебя этого ждут. Для этого тебя и призвали в Заковию.

— Единственное, в чём я абсолютно уверен, — я повысил голос, перебив Золтана. — Так это в том, что я НИЧЕГО, НИКОМУ, не должен. А уж тем более — Заковии.

— Не смей так говорить! — он даже хлопнул по книге ладонью, чем вызвал к жизни небольшого и пыльного библиотечного духа. Вылетев из корешка, тот недовольно погрозил кулачком, и всосался обратно в страницы. — Заковия — твоя родина. Ты ей обязан всем! Своей жизнью, своей кровью...