Талантливая мисс Фаруэлл

— Мы встречались три месяца, — продолжала Ингрид. — За все это время он ни разу не угостил меня нормальным ужином. Представляешь, однажды в воскресенье я пригласила его к нам на обед. Нет, не «знакомиться с родителями» — моего отца даже не было в городе. Но мама приготовила курицу с настоящими грибами, а я, как идиотка, испекла торт. Слава богу, пекла из готового теста. — Ингрид задумчиво жевала хот-дог.

— Ага, — осторожно сказала Бекки. Ей хотелось услышать, чем же все закончилось

— Ну вот, сидим, ждем его. Муж моей сестры накладывает себе на тарелку курицу, начинает есть — ему идти на футбольный матч. Тут звонит телефон, и Донни сообщает, что он на заправке в Суноко; не могу ли я к нему подъехать? Нормально? И я еду. Он мило улыбается, быстро-быстро начинает объяснять — двигатель вдруг заглох, он не может разобраться, в чем дело. И все это время его грузовик стоял на заправке! Он что, не мог найти там механика?

— То есть к обеду он не явился, — предположила Бекки.

— Это даже не самое худшее, — прошептала Ингрид.

Бекки улыбнулась.

— Ты дала ему деньги на бензин, да?

Ингрид закрыла лицо руками, и Бекки испугалась — а вдруг она плачет. Но та рассмеялась.

— И после этого я еще четыре раза с ним спала! Я идиотка, да?

— Ну что ты, — возразила Бекки, хотя подумала: «Отчасти да».

— А билеты?

Свет в зале начал гаснуть.

— Я заказала их по почте три месяца назад. Сразу, как только стало известно о турне группы. Я надеялась, что у меня к тому времени будет… ну, парень. А этот идиот Донни начал спать с Кристиной Луни! Я сделала вид, что не знаю, и предложила ему билет… хотела, чтобы он вернулся. И вот, пожалуйста. — Ингрид опустила глаза.

Бекки прямо расстроилась. Почему люди такие глупые? И такие невыносимо откровенные… Она вылила остатки пива в стаканчик Ингрид.

— Донни сказал, что билет стоит тридцать пять долларов.

Ингрид вытаращила глаза.

— Тридцать пять?

— Сколько ты за них заплатила?

— По восемнадцать!

Вайнонна и Наоми исполняли кавер на «Girls Night Out», и все встали, включая Бекки и Ингрид. Бекки даже не сбросила с плеча руку Ингрид и не протестовала, когда та высоко подняла фотоаппарат, направила на них объектив и сделала несколько снимков.

— Темно, не получится, — крикнула Бекки.

— Да мне по фигу, — крикнула Ингрид. Она вспотела, но выглядела ужасно довольной. — Пошлем одно фото Донни.

— Вместе со счетом на тридцать пять долларов.

Ингрид расхохоталась.

Заиграли «Grampa». Бекки даже позволила себе подпевать вместе со всеми, хотя считала песню слишком сентиментальной.

На бис исполнили «Why Not Me?». Ингрид закрыла глаза и принялась качать головой под музыку, видимо погрузившись в свой собственный мир. В зале несколько тысяч женщин, песня им действительно нравилась: медсестры, школьные учительницы, домохозяйки и продавщицы, все они вместе с певицей вопрошали: «Почему не я?» И Бекки вдруг тоже понравилось: она впервые заметила, что фраза лишь вначале звучит печально, а в финале песни — даже жизнеутверждающе. Этот сингл был в хитах с прошлого лета. Простые и искренние слова трогали до глубины души, выражали именно то, что хотелось выразить всем — лучшее в себе.

Глава 6 Пирсон 1986–1987

Прошло много времени, прежде чем они встретились вновь. Сразу после концерта Бекки ушла, радуясь, что Ингрид не полезла обниматься на прощание.

Как-то в ноябре на собрании персонала один из секретарей наклонился и громко прошептал Карлу:

— Пожарные приехали!

Все сразу оживились: что угодно, лишь бы не эта скукотища.

— О! — сказал Карл. — Кто-то забыл выключить тостер?

Но это была не пожарная машина и не парни в полной экипировке, а только их шеф Эдвардс на личной машине. Он подошел к Бекки.

— Нужно кое-куда съездить. — Эдвардс мягко обнял ее за плечи. — Твоего отца увезли в больницу.

Умер. Умер еще до того, как к ним приехала скорая помощь — ее вызвала миссис Ровнер, обнаружив соседа лежащим в коридоре между гостиной и туалетом.

Утром Бекки сняла обертку с кусочка торта к папиному утреннему кофе, показала отцу, куда поставила обед — как обычно, в холодильник на среднюю полку: тарелка, закрытая фольгой. Хэнк выглядел как всегда, не лучше и не хуже; кивнул, когда Бекки напомнила ему, что днем зайдет миссис Новак.

По пути в больницу Бекки пыталась вспомнить, поцеловала ли отца на прощание сегодня утром. Обычно она всегда так делала, только иногда, в спешке, забывала попрощаться. Сегодня утром — торопилась?

— Спасибо, — сказала она Эдвардсу. Он довел ее до входной двери.

Нет, дальше не надо, все будет в порядке.

По серьезному, спокойному лицу врача Бекки поняла — да, умер. Ее повели в тихую и темную комнату, отец лежал там. Под зеленой простыней округлым бугорком выделялся живот. Обвисшие щеки, морщинистый лоб, глаза закрыты.

— Обширный инфаркт, — сказал врач, когда она откинула простыню и взяла отца за руку. Не теплая и не застывшая. Умер мгновенно и не страдал.

Бекки присела на кровать рядом. Ей не хотелось отпускать его руку.

— Я принесу стул.

— Можно… можно посидеть на кровати?