Талантливая ученица тёмного архимагистра

«Адептка Арис, вы помните, какая вас ждёт награда в случае выигрыша? Я уже расставил свечи, осталось только зажечь… Так что «зажгите» и вы, чтобы кое-кому надолго запомнилось».

Этого было достаточно, чтобы придать сил и побороть неуверенность. В голове стало на удивление ясно, каждое заклинание лежало на своей полочке и только того и ждало, чтобы его пустили в дело.

На арене одни адепты сменяли других, сверкали заклинания и магические сполохи, Лелия как раз проиграла Крису, к которому её прикомандировали, но оба выглядели довольными. Ещё бы, парень-то на самом деле третьекурсник, куда ей с ним тягаться. Да и во время поединка вёл себя галантно, подлянок не строил и явно щадил девушку.

Вскоре объявили выход Аль. Верманд и Логан, находившиеся неподалёку и дававшие полезные советы, кивнули ей в качестве поддержки, а оборотень по обыкновению ещё и погладил по голове. Ну всё, теперь уж точно можно горы свернуть!

И каково же было удивление Альвиноры, когда ребята из её группы напутствовали:

— Эй, староста, уделай её!

Адепты из других групп промолчали, но было видно, что в этом противостоянии они тоже на стороне Аль. Эх, Лина-Лина, настроила против себя весь поток, разве что тёмные хоть как-то лояльны, и то, лишь из чувства солидарности к одной из своих.

Блондинка стояла на арене против Аль и щурилась.

— Теорию я тебе продула, но практика будет за мной! — процедила она.

— Меньше слов, больше дел, — Альвинора была не намерена шутить и отдавать победу. Не тогда, когда посвёркивающие разноцветные глаза следят за ней так внимательно.

Первым испытанием оказался магический поединок. Ух как заблестели глаза стервочки, когда она стала в стойку, а потом, едва прозвучал сигнал к началу боя, ринулась в атаку.

Ещё каких-то несколько месяцев назад Альвинора бы проиграла после первого же залпа противника, но сейчас… Тело двигалось само. Уворачиваясь от опасных заклятий, выставляя щит и посылая ответные заклинания, она едва успевала соображать, но сейчас на первое место вышли ощущения и навыки, полученные на тренировках с Тёмным. Аль практически предвидела удары и порхала по арене, разя соперницу чёткими и меткими магическими залпами.

Та, надо отдать ей должное, держалась молодцом, но с каждым мгновением злилась всё больше. Выпады стали более резкими и непредсказуемыми, но Альвинора продолжала создавать щиты, а потом, когда ощутила особо мощную атаку, добавила щиту зеркальности (хитрый приёмчик, да) и с удовольствием увидела, как едва не разлетелся вдребезги щит соперницы.

Этого Лина не стерпела, вышла из себя, и её атаки стали более хаотичными, эмоциональными, злыми. Чёрные сгустки, раньше разящие без промахов, стали не всегда попадать в цель. А затем Аль приметила, что девушка стала уставать. Собственная выносливость (и снова спасибо Тёмному) пока не подводила, поэтому Альвинора ускорилась и, подобно осе, стала жалить соперницу множеством мелких атак, рассеивая внимание, и нанесла сокрушительный удар, пробив щит.

А потом совершила ошибку, едва не ставшую роковой: подошла слишком близко, хоть и под щитом. Кажется, Лина стремилась выиграть поединок любой ценой, забыв о правилах и здравом смысле. Облако чёрной гадости, искрящейся серебристыми сполохами (запретные чары, которые используют только на врагах), обрушилось на Альвинору так неожиданно, что она не успела отскочить в сторону, только направила все силы на щит, усиливая многократно и опустошая кристалл наполовину.

Народ на трибунах ахнул. Чёрная жуть рвалась внутрь, по спине стекали ледяные струйки пота, а колени предательски дрожали. Стало тяжело дышать, настолько давила вражеская сила, но, резко выдохнув, Альвинора сделала рывок и, создав на щите зеркальный покров, отбросила атаку, которая… нет, не полетела в создательницу, а под рукой тёмного декана развеялась без следа.

Аль в изнеможении сползла на землю, тяжело дыша и хватая ртом воздух, и едва успела закрыться от следующего удара, который, впрочем, развеялся на подлёте, потому что магистры остановили бой. Дисквалифицировать блондинку не стали, но техническую победу в первом испытании признали за Альвинорой.

Лина в ярости топнула ногой и бросила на Аль ненавидящй взгляд, в котором одновременно сквозило торжество. Сейчас её черёд выбирать испытание. Кто бы сомневался, что она выбрала некромантию! Вручную собрать пятерых зомби, оживить, допросить, а потом опять упокоить. Что может быть приятнее для молодой девушки?!

Альвинору передёрнуло от вида и запаха полуразложившихся тел, в то время как соперница с энтузиазмом принялась выискивать «запчасти» и собирать тела. Аль побледнела, всё же она гораздо больше любила иметь дело с живыми, чем с мёртвыми, но тоже послушно принялась за работу. Выплетая заклинание, она приговаривала, какие зомбяшечки умнички и красавцы, а потом даже любовно украсила их веночками из живых цветов, собственноручно выращенных ею же. Допрос прошёл быстро. Зомби, с удовольствием поправляя друг на дружке веночки, охотно рассказывали, что при жизни воровали яблоки, лазили к соседским жёнам и не всегда были чисты на руку.