Талантливая ученица тёмного архимагистра

— Так как понижать и переводить вас некуда (и так на первом курсе учитесь), в следующий раз, если мне хотя бы покажется, что вы что-то не то делаете, будете немедленно отчислены! Я такими вещами не шучу. А сейчас… Что бы мне такое придумать… — он сделала вид, что задумался. — Чтобы подейственнее оказалось, поэффективнее, — дроу явно наслаждался несчастным видом адептов. — Тогда на гадости в обозримом будущем больше не потянет… О, знаю! Будете тренировочным материалом для некромантов на ближайшую неделю, — теперь парней перекосило. — По сравнению с тем, что вас ждёт там, сегодняшние ожоги покажутся лишь незначительным неудобством. Может, прыти и поубавится…

— Н-но как же… — начал заводила.

— Я что, непонятно выразился? На кафедру некромантии, живо! — рявкнул Тёмный и добавил наглецам ускорения потоком тьмы.

Первокурсников как ветром сдуло. Хромая и охая, они улепётывали куда подальше, а внутренняя тьма Аль довольно махала ручкой им вослед.

— Ну что, орлы, умнеем понемногу? — дроу обернулся к друзьям Лэндгвэйна. — Вот, за девушку вступились…

— Ну… мы… — разомлели от неожиданной похвалы ребята.

— Только что-то там вы заявили про «обижать имеем право только мы»… — сощурился преподаватель. — Или мне послышалось?

Бывшие третьекурсники побледнели, а Аль убедилась, что архимагистр стал наблюдать за дракой гораздо раньше, чем явил своё присутствие адептам.

— Послышалось, послышалось! — выпалил бестиолог.

— А-а-а! Так вы хотите сказать, что у меня проблемы со слухом? — наседал декан.

— Нет, совсем нет… — пролепетал стихийник.

— Значит так, «храбрецы»! Один косой взгляд на адептку Арис — и перевод на первый курс покажется вам праздником! Я достаточно ясно выразился? — брови тёмного эльфа почти сошлись на переносице.

— Вполне, — артефактор озвучил не только своё, но и, очевидно, мнение остальных.

— Зато приглядывать за ней, как сегодня, не запрещаю. Напротив, настоятельно рекомендую. Мало ли… Тем более, что мы в ответе за тех, на ком испробовали приворотное зелье. Уяснили? — пронзительный взгляд, разящий наповал.

— Да, архимагистр, — нестройный хор голосов.

— Вот и замечательно. Можете идти.

«Вечером увидимся, артефакт отдам», — ментально сообщил Крис и вместе с ребятами быстренько ретировался от греха подальше.

— А вы, адептка, останьтесь, пожалуйста, — разноцветные глаза остановились на Аль. — Я как раз вас искал.

Под пристальным взором декана вспотели ладошки, а во рту пересохло. О чём же он хочет поговорить? Будет ругать, что была неосторожна и позволила на себя напасть? Попеняет, что защищалась слишком неумело? Или…

— Весьма недурной поединок. Особенно мне понравилось, что вы теперь гораздо более умело управляетесь с лианами и колючими стеблями, да и зеркальный щит использовали сразу против нескольких противников, — качнул головой дроу и неожиданно усмехнулся: — Что, не ожидали от меня столь лестной оценки?

— Если честно, то не ожидала, что вы были свидетелем нападения и не вмешались, — в голосе помимо воли проскользнула обида. — А если бы…

Улыбка сползла с его лица, а взгляд стал острым, словно эльфийский кинжал.

— Адептка Арис, вы рассчитываете на мою повсеместную поддержку? Считаете, что я всегда смогу быть рядом? — дроу приблизился. — Неужели забыли атаку нежити? Вы всё ещё живы в том числе и потому, что боролись изо всех сил, а не сложили лапки в ожидании помощи извне. По-настоящему сильный маг должен надеяться только на себя. Поможет кто-то со стороны — хорошо, но если нет…

— То хоронить будет нечего, так? — с горечью поинтересовалась она.

— Чтобы стать для кого-то хорошим напарником, вы в первую очередь должны быть цельной личностью, опирающейся лишь на собственные знания и умения, — продолжил декан всё так же строго. — Командная работа двух самодостаточных и независимых магов будет намного эффективнее союза профессионала и недоучки, который лишь потянет его вниз. Чем быстрее заберётесь туда, — он указал пальцем вверх, — тем охотнее вас будут брать в соратники. И если вы в будущем планируете попробовать свои силы на магическом турнире — это единственный способ попасть в команду. Никто не станет возиться с балластом.

Аль молчала. В который уже раз архимагистр говорит абсолютно правильные вещи, с которыми нельзя не согласиться, но почему каждое слово так царапает душу? И если уж быть совсем честной, то она действительно ждала его прихода, надеялась, что появится глава Дисциплинарного комитета, этот удивительный преподаватель, и играючи поставит на место зарвавшихся ребят. Он так и поступил, но сначала дал ей хорошенько понервничать и испытать собственные силы.

— Спасибо, господин декан, что всё же пришли, — сказала Альвинора без малейшей доли иронии, запрятав обиду подальше. — И что не щадите меня на тренировках. Именно благодаря этому я сегодня смогла отбиться и даже с успехом нападать. Но, конечно же, не хотелось бы снова столкнуться с этими парнями.