Талантливая ученица тёмного архимагистра

Правда, кое-что полезное они всё же приобрели. Архимагистр повёл ученицу в одну из магических лавок, где купил самый сильный защитный артефакт, который там был, и повесил себе на шею поверх одежды, чтобы всем было видно. Если адептка Арис после всех предыдущих нападений будет легко и просто разгуливать по городу без видимой защиты, это покажется слишком подозрительным. А так… запаслась охранным артефактом, держится настороже… Всё сходится.

Пусть все думают, какая она предусмотрительная, а уж то, что не дура, народ понял уже давно. Вон, даже сейчас некоторые адепты, которые тоже гуляют по Тиаре, косятся на них и шепчутся, мол, «Её всё-таки выпустили?» или «Интересно, она хоть сегодня в лазарет не угодит?»

Вдоволь нагулявшись, Алакдаэр со Светлой двинулись в обратный путь. Сначала ничего особенного не происходило. Они спокойно шли по мощёным булыжником улочкам, разглядывали те витрины, которые не рассмотрели прежде, и выглядели вполне довольными жизнью и расслабленными. А потом что-то неуловимо изменилось. Было ощущение, что воздух возле них странным образом стал сгущаться. У дроу возникло чувство надвигающейся опасности.

Безусловно, кто-то сильный приближался к ним, и далеко не с самыми хорошими намерениями. От этого кого-то со страшной силой фонило тёмной магией, а окружающие этого совсем не замечали! Ближе, ещё ближе… Появившаяся вполне милая внешне старушка ну никак не походила на средоточие мирового зла, но именно вокруг неё тёмный эльф сначала ощутил, а перейдя на магическое зрение, увидел нечто чёрное, злое и жестокое. Оно витало вокруг женщины и даже, казалось, было частью неё. И тем контрастнее выглядело добродушное выражение её лица.

В руках «старушка» держала корзинку с розами, а почти поравнявшись с деканом, «случайно» обронила её, при этом так натурально ахая и охая от своей неловкости, что пожилой комедиантке было в пору давать премию за актёрскую игру. «По иронии судьбы» цветочки выпали прямо под ноги лжеСветлой. Но дроу был настороже.

Итак, их противник выполз из норы и действует сам, а не при помощи зачарованных людей-марионеток. Он очень рискует, поэтому вряд ли пойдёт в открытое столкновение, и это означает, что планируется не мгновенная атака, а что-то более хитроумное. Алу очень хотелось выяснить, что задумали эти ублюдки, но он всё равно оставался начеку и был готов отразить внезапную атаку, если вдруг злоумышленники решат предпринять активные действия.

Архимагистр просканировал магический фон цветов и мысленно присвистнул. Похоже, враги решили воспользоваться тем, что Светлая — природница и любит растительность. Он смотрел на отравленные розы, шипы которых были насквозь пропитаны магией, и раздумывал, брать ли их в руки. Нет, там вряд ли окажется яд мгновенного действия, иначе бы противник не осторожничал, принимая облик старушки, не вступал в близкий контакт. Тут что-то другое.

— Ох, прости, деточка, — запричитала «старушенция», спина совсем никуда не годится, не смогу нагнуться и собрать. Не поможешь ли? — она покосилась на защитный артефакт на шее дроу.

Адептка Арис, наивная и добрая душа, уж было собралась помочь «бабуле», но Ал её остановил.

— Ничего страшного, я сама помогу собрать, — проворковал декан, аккуратно отстранил лжедриаду и принялся «помогать» сердешной собирать цветочки. Хвала Темнейшему, адептка Арис не стала спорить и просто переводила слегка удивлённый взгляд с него на «цветочницу» и обратно. Тогда он мысленно добавил:

«Просто стойте в стороне и ничего не предпринимайте».

Ал действовал аккуратно. Двумя пальцами собирал цветы, тщательно избегал колючек и чувствовал, как тёмная магия на стеблях скользит по рукам, но пока не проникает внутрь. Интересно, какого эффекта ожидает их враг? И вот корзина была полна, осталась последняя роза. Стоило пальцам архимагистра осторожно сомкнуться на стебле, «старушка» обхватила его руки и сжала, при этом рассыпаясь в благодарностях за оказанную «очаровательной барышней» помощь.

Архимагистр еле сдержался, чтобы не зашипеть от неожиданной боли, но при этом изобразил вполне себе достоверный женский вскрик. Со стороны же казалось, что «бабушка» просто хотела поблагодарить добрую девушку и пожала ей руки. Нужно ли сомневаться в том, что теперь ладони дроу были исколоты шипами, отравленными каким-то зельем или ядом?! И вся эта гадость медленно, но верно проникала теперь в его кровь…

— Ночью ты пойдёшь туда, куда поведёт сила, и сделаешь то, что она потребует, — быстро прошептала «милая женщина» так, что её услышал только Ал. — Теперь ты подчиняешься мне.

«Ясно, заклятие подчинения, подкреплённое зельем», — понял Тёмный, на которого в силу дровского иммунитета всё это не подействовало, но послушно кивнул. Удовлетворение, отразившееся на лице «бабули», было ему наградой.