Талантливая ученица тёмного архимагистра

— Так, парни, исчезните, — Крис выпроводил языкатых недоумков и глянул на Лэнда: — Прости, но даже я считаю, что с тобой что-то не то.

— Может, и так, — кивнул снежный. — Но она у меня вот тут засела, — он показал на голову, — и здесь, — рука коснулась груди.

— Давай зелье какое-нибудь приготовим. — предложил артефактор.

— Какое? И от чего? — горько вздохнул эльф. — Я не знаю причину, тогда как прикажешь бороться со следствием? Но, кажется, я скоро не выдержу и сорвусь. Хочу забрать Нору себе, чтобы никому не досталась!

— А если всё же к магистрам обратиться? Трэлис вменяемая, поможет.

— Сам знаешь: не люблю, когда посторонние копаются в моей жизни, — Лэндгвэйн покачал головой. — Тебя достаточно.

Да, он осознаёт, что стремится творить неправильные вещи, но отчего тогда сейчас внутри поднимается предвкушение? Нора блуждает по зелёному лабиринту в плену его магии, а он наслаждается её временной беспомощностью и хочет продлить эти бесценные мгновения. Однако дольше растягивать удовольствие нельзя, её скоро хватятся.

Лэнд двинулся по лабиринту к желанной цели. Магия указывала дорогу, подсказывая на поворотах. Ближе, ещё ближе… И когда показалось встревоженное личико Норы, он был почти счастлив.

— Давно не виделись, птичка! — снежный любовался переменой эмоций в её глазах. Да, вот он, этот строптивый взгляд, который ему так нравился.

Аль напряжённо следила за приближением парня.

— Чего ты хочешь? — она сделала шаг назад.

— Верму ты подарила поцелуй (тогда, возле лазарета), теперь моя очередь… — ослепительно улыбнулся эльф.

— Откуда… Ты за мной следил? — Альвинора была полна возмущения.

— Почему же сразу «следил»?! Просто присматривал, чтобы с тобой больше ничего не приключилось.

— Спасибо, конечно, но когда я с Вермандом, то нахожусь в безопасности.

— Да-да, я помню, в какой «безопасности» вы вдвоём были в Тиаре, когда напал зверь, — ирония в голосе парня плескалась через край. — Так что я заслужил награду. Многого не прошу, пока только поцелуй.

— Я не в настроении шутить, — отрезала она и направилась в противоположную сторону.

— Куда же ты? — рассмеялся снежный и двинулся за ней.

— Туда, где нет тебя! — запаниковала Аль, улепётывая от ушастого.

— Мы ведь только начали веселиться, — он не отставал.

Альвинора убегала и отстреливалась заклинаниями, Лэндгвэйн преследовал, закрывался щитами и, кажется, всё больше входил в раж. Очевидно, ему очень нравилось происходящее.

— Ну же, Нора, — агитировал эльф. — Неужели не хочешь отблагодарить меня за помощь?! Я ведь столько раз тебя спасал. Всего один маленький поцелуй! Или не маленький…

— Да ты совсем обнаглел?! — Аль припустила ещё быстрее. — Я тебе очень благодарна за всё хорошее, что ты для меня сделал, но иди с невестой целуйся, а меня не трогай!

— А, так ты из-за Ривы переживаешь? — ничуть не смутился он. — Не бери в голову, это всего лишь политический союз, к тому же мы с ней сделаем всё, чтобы его расторгнуть и не допустить свадьбы.

Альвинора ухватилась за эту фразу:

— Вот когда расторгнешь помолвку, тогда и приходи.

— И что, согласишься на поцелуй? — прищурился Гвэйн.

— Конечно нет! Зато ты хотя бы не будешь поступать подло по отношению к невесте.

— Знаешь, Нора, — посерьёзнел парень, — а разве не подло пытаться насильно навязать мне в жёны девушку, которую я не люблю?! И что, я должен смириться и забыть о собственных чувствах в угоду стране? Может, наследники и должны так поступать, но я не могу. У отца сложный характер, но он любил мать, из-за чего после её гибели ему было очень тяжело. Знаю, он не хочет, чтобы я так же страдал, но в итоге делает мне ещё хуже.

— Лэндгвэйн, прекрати брать меня на жалость, это подло, — процедила Аль сквозь зубы.

— Ну нет, вот жалости мне от тебя точно не надо, — оскорбился он. — Просто я хочу, чтобы ты поняла: моё сердце не принадлежит Риве, как и её не принадлежит мне. Так что подари мне хотя бы крошечный поцелуйчик, а? Вдруг замёрзшее сердце снежного эльфа растает?

— Издеваешься, да? Иди размораживайся к кому-то другому! — она была неумолима.

— А если я хочу только с тобой?

— Зато я не хочу! — отрезала Аль категорично. — Скажи спасибо, что вообще с тобой разговариваю после того, во что ты меня втянул.

— Спасибо, — и снова обезоруживающая улыбка.

— Аргх, и почему ты такой?!

— Какой?

— Доставучий, эгоистичный, высокомерный… — перечисляла Альвинора, но не забывала отступать от собеседника. — Тебя моё мнение вообще не интересует?!

— Интересует, — снежный приостановился. — Поэтому я ПРОШУ у тебя поцелуй, а не забираю силой.

— Чудесно просто, этого только не хватало! — она всплеснула руками.

— Просто я очень настойчив и не привык отказываться от того, чего хочу… — сказал он веско.

— Тогда тебе пора к этому привыкнуть, — Аль была сама серьёзность. — Не всегда всё будет так, как ты захочешь.

— Кто знает… Возможно, я смогу тебя переубедить, — и в глазах зажёгся коварный блеск.

— Вряд ли тебе это удастся.

— Я всё же попробую… — сказал Лэндгвэйн, приближаясь.