Талибан. Ислам, нефть и новая Большая игра в Центральной Азии.

На протяжении первых девяти месяцев 2001 года было много признаков надвигающегося теракта. 5 февраля в Нью-Йорке начался суд над четырьмя арабами — сообщниками бин Ладена. Они обвинялись во взрыве двух американских посольств в Африке в 1998 году. 29 мая все четверо были признаны виновными по 302 эпизодам обвинения и приговорены к длительным тюремным срокам за терроризм. В апреле алжирец Ахмад Рессам был осужден за перевозку взрывчатки из Канады: в США. С помощью этой взрывчатки он собирался в 2000 году взорвать аэропорт в Лос-Анджелесе. С января по август в Италии, Германии, Испании и Великобритании было арестовано двадцать алжирцев, которые якобы планировали совершить ряд терактов в Европе. Они были тесно связаны с бин Ладеном и прошли подготовку в Афганистане. 23 июня американские ВМФ в Аравийском море были приведены в состояние самой высокой боевой готовности из-за угрозы теракта. В нескольких странах Африки и Персидского залива были закрыты американские посольства. Вашингтон предупредил Талибан, что тот будет нести ответственность за любое нападение, совершенное бин Ладеном.

В результате санкций ООН режим талибов оказался в международной изоляции. Но талибы перешли в наступление, думая бросить вызов давлению со стороны Запада. Начавшаяся год назад засуха продолжалась, гражданская война и коллапс сельского хозяйства усугубляли гуманитарную катастрофу, число беженцев возросло еще на миллион человек. Тяжелые бои продолжались в Хазараджате, населенном шиитами-хазарейцами, к которым талибы-сунниты относились с отвращением. 8 января талибы вновь овладели Чагчараном. Позднее защитники прав человека установили, что талибы убили 210 мирных жителей в городе и окрестностях. Северный Альянс вновь захватил город Бамиан 13 февраля, но талибы быстро отбили его.

26 февраля Мулла Омар, желая наказать хазарейцев и принудить их к покорности, приказал своим войскам разрушить две гигантские статуи Будды, более 1800 лет возвышавшиеся над долиной Бамиана. Пока талибы собирали танки и динамит, это решение вызвало широкий международный протест. Многие страны, в частности Япония, Шри-Ланка и Египет, направили делегации к талибам с просьбой остановить уничтожение статуй. Во многих столицах мира прошли демонстрации буддистов, афганцев и любителей искусства, но Талибан не снизошел, и 10 марта статуи были разрушены огнем танковых орудий и взрывами. Талибы уничтожили также около 40 статуй из Кабульского музея и массивную древнюю статую лежащего Будды в Газни. Талибан обвинил весь мир в том, что их режим находится в изоляции и голодающий народ значит меньше, чем эти статуи, хотя самих талибов участь народа заботила меньше всего.

Разрушение Будд пробудило некоторые страны от летаргии и показало им опасность, которую представляет режим талибов. Лидер Северного Альянса Ахмад Шах Масуд впервые посетил Европу в апреле. Он выступил с речью в Европейском парламенте в Страсбурге, был принят в штаб-квартире Европейского Сообщества в Брюсселе и французским министром иностранных дел в Париже. Позиции Северного Альянса укрепились после возвращения в страну генерала Рашида Дустома, который с помощью Турции создал базу на севере Афганистана и попытался объединить вокруг себя всех узбеков, воюющих против талибов, и Исмаил Хана, бывшего правителя западного Афганистана, создавшего при поддержке Ирана очаг сопротивления в провинции Гор. Северному Альянсу удалось открыть два новых фронта и рассредоточить силы талибов во время летней кампании.

Глава Кабульской Шуры, или правительства, и заместитель главы движения, мулла Мохаммад Раббани, умер от рака в госпитале в Карачи 16 апреля. Раббани считался умеренным и был сторонником диалога с Масудом. Его смерть знаменовала собой отказ умеренного крыла Талибана от сопротивления «твердолобым», которые были полны решимости противостоять Западу и создать наиболее чистое исламское государство в мире.

Твердость талибов привела и к усилению противостояния с ООН и другими гуманитарными организациями, а также к принятию законов, грубо нарушающих права человека и оттолкнувших от движения многих афганцев. 19 мая талибы закрыли итальянский госпиталь в Кабуле и вынудили европейских врачей бежать, так как их обвинили в сожительстве с афганскими женщинами. Через два дня Талибан отказался делать детям прививки от полиомиелита в рамках кампании, организуемой ООН. 22 мая Талибан объявил, что все индусы в стране обязаны носить желтые нашивки на одежде, чтобы их всегда можно было опознать. Это вызвало осуждение во всем мире, и через несколько недель Талибан отступил, ограничившись тем, что индусы обязаны носить удостоверения личности. В Афганистане до сих пор остается приблизительно 1700 индусов и сикхов. 31 мая Талибан запретил всем иностранкам — сотрудникам благотворительных организаций — водить машины.