Талисман

— Я не хочу давить на тебя, но, если ты привязалась к девочке, тебе стоит пересмотреть свои взгляды на наш союз, — отчаянно призывал ее Джаред.

— Ради нее…

— Не только ради нее, ради нас, ради нашего общего будущего. Мы были просто супругами, у которых наступили сложные времена. Благодаря Кэссиди мы стали семьей. Она позволила нам понять, что даже сложные времена преодолеваемы, когда есть желание и терпение.

— Верно. Когда есть желание… Джаред, не стоит забирать с собой домашние вещи. Оставь их, не вози каждый раз туда и обратно. Я постираю их до следующего уикенда, — предложила Кейт.

— Как всегда, очень практичная, — уныло констатировал Джаред.

— Что дурного ты находишь в моей практичности? — напряженно поинтересовалась Кейт.

— Ничего.

— Я должна быть практичной.

— Я не спорю. Но твоя практичность в ситуациях вроде этой представляется мне жестокой. И все-таки мне очень грустно расставаться с тобой, Кети.

— Но мы увидимся через пять дней, Джаред.

— Ты понимаешь, что я не эту разлуку имею в виду.

— Должна признать, что мне тоже не просто оставаться с Кэссиди без тебя. Не уверена, что буду справляться, — вновь сменила тему Кейт.

— Тогда поехали со мной. Давай быстро соберемся и полетим все вместе следующим рейсом, — ухватился за последний шанс Джаред.

— Это невозможно, — запротестовала она.

— Ну почему же? Нет ничего невозможного, нужно просто решиться. Я не хочу вас бросать, ты не хочешь оставаться в одиночестве. Что может быть проще, чем поехать в Сиэтл вместе?

— До следующих выходных? — задумалась Кейт.

— Навсегда, — твердо сказал Джаред.

— Навсегда? Это невозможно, Джаред. Я не принадлежу себе. Я не имею право принимать такие кардинальные решения.

— Ты нужна мне и Кэссиди.

— И еще я нужна своей фирме. Я не готова все бросить так вдруг. Это незрелый поступок. В моем подчинении двадцать человек, благополучие их семей зависит от стабильности моей фирмы. Я не могу все затормозить и тем более бросить. Наша фирма еще не исчерпала всех ресурсов своего развития. Мои служащие делают все от них зависящее, чтобы период подъема длился как можно дольше. Они сопрягают с моей фирмой надежды на профессиональный, карьерный и финансовый рост. Я не имею права разочаровать их. Я лицо фирмы. Нынешние клиенты привыкли иметь дело со мной, они доверяют мне и вряд ли хотели бы видеть на моем месте другого профессионала. Для подобного делегирования время еще не подошло. Я должна оставаться в Портленде, чтобы быть в курсе наших дел и в случае экстренной необходимости вернуться на рабочее место.

— Но ты говорила, что полностью доверяешь своей ассистентке Эмили Батлер.

— Да, она преданный сотрудник, исполнительна и надежна. Но она беременна и этим летом уходит в декретный отпуск.

— Не может быть, что нет никого другого, кто мог бы замещать тебя на время длительного отсутствия.

— Я организовывала эту компанию с учетом единоличного управления. Не в интересах директора растить многопрофильных специалистов, чтобы каждый из них мог в любое время сесть в твое кресло. Это по меньшей мере неразумно.

— Кети, но как ты представляешь себе дальнейшую нашу жизнь? Ты готова отказаться от Кэссиди?

— Джаред, тебе не кажется, что это бесчестный шантаж? Пока я справляюсь. Конечно, теперь я еще и мать, но для меня это неотделимо от моей карьеры и жизни в целом. Я не могу быть только домохозяйкой. Это сделает меня никчемной женщиной и матерью. Я хочу, чтобы ты наконец понял это и перестал меня мучить.

— Я знал, что всегда был для тебя на втором месте.

— Не искажай мои слова, Джаред. Я ни словом не обмолвилась о наших с тобой отношениях. И не хочу обсуждать это сейчас, когда ты стоишь с чемоданом на пороге и требуешь от меня каких-то судьбоносных решений. У меня нет ответов на интересующие тебя вопросы.

— Но следует их найти.

— Когда мы пытались сделать это в последний раз, все закончилось разрывом, а теперь еще и разводом. На основании чего ты требуешь меня пересмотреть всю мою прежнюю жизнь, Джаред?

— Но нам было так хорошо эти две недели! — воскликнул Джаред.

— Пара недель против нескольких лет врозь? Нет, это не аргумент, — печально подытожила Кейт.

Кейт приняла бы любое его предложение, если бы в нем не значилось противопоставление. Как и прежде, Джаред противопоставлял долю супруги и матери судьбе деловой женщины, желающей многого добиться в социальной жизни, женщины, достаток которой не зависит от благосклонности мужа.

Кейт сознавала, что не представляет себе иного мужа, кроме Джареда. Она надеялась оставаться матерью для ребенка, но также рассчитывала, что для Джареда ее жизненная позиция будет столь же важна, как и собственная. Самой Кейт и в голову бы не пришло заставлять Джареда выбирать между семьей и карьерой, но именно этот выбор всегда ставил перед ней он.