Талисман

Арсений практически не ел, а я наоборот, почувствовал такой зверский аппетит, что умял и бутерброды, и овощи, и кусок разогретой пиццы с салями. И отказался от кофе, потому что предпочел вино. Разумеется, после еды меня стал одолевать сон, чего нельзя было сказать про Арсения – он был готов бежать на улицу, словно охотничий пёс в лес. Поистине, человек – изумительно суетное и абсолютно непонятное существо!

Холодный осенний ветер вновь задул, причём со всех сторон одновременно. И пока мы с Арсением шли на старую квартиру убитого, выдул из меня весь сон. Снова та же парадная, та же полутемная лестница. Но на этот раз нам открыли дверь на наш стук.

Мы сидели в гостиной – Ира, её возлюбленный Олег и мы с Арсением. Ира сварила кофе всем, кроме Арсения – он вначале отказался. Потом неожиданно согласился, и девушке пришлось вновь идти на кухню, чтобы варить ещё одну порцию.

– Насчёт долга, – тут же заговорил Олег, – вы обещали…

– Конечно, – кивнул Арсений, внимательно смотря на него, – я решу этот вопрос. И никаких долгов не будет.

– Это точно? – недоверчиво уточнил Олег.

– Сто процентов! – с самым серьёзным видом ответил Арсений. – Долг спишем, никому ничего не скажем.

– Спасибо! – проникновенно сказал должник.

Вернулась Ирина, и Арсений, поблагодарив за кофе (и не притронувшись к нему), заговорил.

– Вы сказали, что после смерти бабушки вы были в шоке. Да? А почему?

Он, я бы сказал, доброжелательно смотрел на девушку. Та и вправду, оказалась не истеричка, потому что совершенно спокойно ответила:

– Из-за того, как бабушка умерла. Как её убили…

– Убили? – невольно вырвалось у меня.

– Да, – кивнула Ира, – это было жутко! Я стараюсь не думать об этом, но не всегда получается. И забыть это я никогда не смогу. Да и незачем! Один мой приятель, доктор, предложил мне стереть эти воспоминания гипнозом, но я отказалась…

– Вот и зря! – вставил Олег.

– Вы, вероятно, уже много раз всё это рассказывали, – заговорил Арсений, – может быть, сумеете ещё раз? Можете плакать, если захотите… Кстати, может, коньяка в кофе?

– Нет, спасибо, – помотала головой Ира, – я не так уж и много кому рассказывала…

– А в полиции? – удивился Арсений.

– В полиции меня почти ни о чём не спрашивали.

– Странно! – снова удивился он.

– В полиции меня больше допрашивали, – усмехнулся Олег.

– Почему вас?

– Ну, подозревали, что это я старушку грохнул! Тётка её наговорила, – и он кивнул на Ирину, которая молча согласилась с ним.

А я перестал что-либо понимать: чья тётка, при чем тут бабушка, – словом, какой обед на болоте?

– А у вас снова алиби? – безмятежно спросил Арсений.

– Ну да, больничка выручила, – усмехнулся Олег. – Нет худа без добра!

– А тётка, она почему решила, что это вы убийца? – спросил Арсений.

– Потому, что она терпеть не может меня, ну и Олега, соответственно, – пояснила Ира. – Думаю, что тётя Валя была бы счастлива, если бы нас с Олегом заподозрили в убийстве бабушки и посадили бы в тюрьму…

– Насчёт убийства, – напомнил Арсений, – вы были в шоке. Вы что, обнаружили труп?

Ира молча закивала головой. Глаза её стали влажными.

– Да, это я нашла бабушку!

Она сцепила и расцепила руки.

– Расскажите, пожалуйста, – негромко попросил Арсений.

Она снова закивала. Потом собралась с силами и заговорила.

– Я, в общем-то, в этот день случайно зашла. Проезжала мимо, позвонила на сотовый, а бабушка не ответила. Я выскочила из маршрутки и ещё раз набрала её. Бабушка трубку не брала. Тогда я забеспокоилась, – всё-таки старенькая уже! И поднялась к ней…

– Дверь была закрыта? – спросил Арсений.

– Да, но там замок, который можно захлопнуть. А вторую дверь она никогда не закрывала.

– А ваша бабушка могла кому-нибудь незнакомому открыть дверь?

– К сожалению, да, – кивнула головой Ира. – Я её ругала, но она могла. Ей скажут, что электрик или почта, и она верила… – Ира замолчала.

– Вы вошли в квартиру, что первое вы увидели? – деловито спросил Арсений.

– Первое? – переспросила она. – Не знаю. Вещи какие-то валялись в прихожей. Я закричала: «Бабушка!» Думала, что сейчас услышу или её голос, или хотя бы стоны. Я почему-то решила, что у неё случился инсульт, и она лежит на полу и стонет. Но в следующую секунду я вбежала в комнату и среди полного хаоса увидела её… Она сидела на стуле… глаза открыты… чёрные… Я видела покойников, даже видела, как умирают! Моя подруга у меня на руках от передозы умерла! Но тут всё было по-другому, тут был просто ужас! Но вначале я увидела на полу её шаль. Она, понимаете, яркая, красная, и мне показалось, что это кровь. Большая такая лужа крови. А это была шаль. А бабушка над ней возвышается, и я застыла, не могла пошевелиться… Кровь на полу была красная, а бабушка, её лицо – синее, почти фиолетовое и чернющие глаза!

– А на самом деле кровопотеря была? – невозмутимо поинтересовался Арсений. Но Ира не ответила.

– Извините… – она встала и вышла из комнаты. Олег тоже встал, но без извинений, и вышел за ней.

Мы с Арсением остались вдвоём. Он сидел на стуле и с риском для жизни раскачивался на двух ножках. Что-то, очевидно, обдумывая. Я попытался заговорить, но он даже не услышал меня.