Талисман четырёх стихий

Вокруг кострища стояли четыре высоких камня, напоминавшие кресла. Одно из деревьев было украшено пёстрыми лентами. Всё сияло магической зеленью.

– Что это такое? – спросила Гретхен, которая на одно мгновение потеряла дар речи.

– Гретхен, нам нужно кое-что тебе рассказать, – начала Валентина.

Девочка повернулась к подругам.

– Понимаешь, мы не играем в чародеек, – серьёзным голосом пояснила Ива.

– Да? А в кого же тогда? В вампиров? – засмеялась Гретхен.

– Нет, мы вообще ни во что не играем, – попыталась продолжить Ива.

Гретхен присела на камень:

– А что же вы тогда делаете?

Ива опустилась перед ней на землю.

– Понимаешь… мы на самом деле чародейки!

У Гретхен глаза полезли на лоб:

– Но… чародейки… они же… – забормотала она.

– …они не существуют! – закончила за неё Ива. – Да, мы тоже раньше так думали. Но от моей тёти Альвины я получила в наследство эти лес и домик в наследство, а ещё её магическую силу в придачу. Я приняла эту силу, но она не так велика. В книге говорится…

– У тебя есть говорящая книга? Неужели как говорящая шляпа у Гарри Поттера? Разрази меня гром! – от удивления Гретхен вскочила на ноги.

– Нет, она не разговаривает по-настоящему. То есть у книги нет голоса. Она просто пишет ответы на все наши вопросы.

– Горячее мороженое! Это невозможно! – Удивлению Гретхен не было предела.

– Ты нам не поверишь… но мы подозреваем, что ты и есть третья чародейка, которую мы ищем. И если мы не ошиблись, ты представляешь стихию воды, – объяснила Валентина в надежде, что Гретхен им поверит.

– В общем, так бы сразу и сказали, что у вас не все дома! А то придумали всякого! – рассердилась Гретхен и развернулась, собираясь убежать.

Но её задержала Ива.

– У тебя случайно нет тёти или бабушки, или старенькой соседки, которая недавно умерла, но с которой у тебя были очень хорошие отношения?

Гретхен остановилась в нерешительности.

– Может, ты, сама этого не заметив, унаследовала от кого-то волшебный дар? – Валентина тоже попыталась остановить девочку.

– В тебе что-нибудь менялось в последнее время? – уточнила Ива. – Может, происходило что-то с водой? Как только что с тучами? Ты вообще заметила, что произошло? Шёл дождь, и только ты осталась сухой! Словно тучи твои друзья! Будто…

– Настоящих чародеек не существует! – перебила Валентину Гретхен, сложив руки на груди.

Ива поднесла ладони к вороху листьев и повелела, чтобы они взлетели, как бабочки. Листья мгновенно разлетелись в разные стороны.

Гретхен с открытым ртом наблюдала за ними. А потом перевела на Иву возмущённый взгляд:

– Хотите обмануть меня?! Сколько времени вам потребовалось, чтобы привязать к листьям невидимые ниточки? И поднять их по команде в воздух? Да я сама вас всех могу обмануть, ясно вам? Ищите другую жертву! – вскричала Гретхен и помчалась прочь.

Ива опустилась на камень.

– Я думала, убедить её будет легче.

– А я ожидала, скорее, радостных воплей, – добавила Валентина.

Глава 8

Тепла иль холодна, спокойна иль быстра,

То голуба, то зелена, темна или светла.
Бежит, журчит, струится, плещет,
Волна спешит, о берег хлещет,
Река и море, глубина и мель —
Вода легко течёт в любую щель.

Ива вернулась домой спустя три часа. Уже смеркалось.

– Только что звонила мама Гретхен Боденкамп, – сообщил Адам Флинн. – Ты её знаешь?

Ива застыла от испуга. Что может понадобиться от неё маме Гретхен?

– Да, мы учимся в одной школе, – слегка кивнув, ответила Ива.

– Её мама себе места не находит. Она обзвонила всех детей из школы, о которых Гретхен рассказывала ей в последнее время.

– Но почему?

– Гретхен не вернулась домой.

Ива нервно сглотнула и вскочила с места.

– Куда ты? – крикнул ей вслед папа.

– Мне нужно ещё кое-куда сходить, – обернувшись, поспешно ответила Ива.

– Прямо сейчас? Нет, Ива, уже темнеет, – не согласился папа.

– Но это важно и срочно.

– Ива, какие бы это ни были дела, ты можешь решить их завтра. В воскресенье весь день свободен.

– Но я… я хотела сегодня ночевать у Валентины. Мы уже заранее договорились, а я совсем забыла тебя предупредить.

Адам Флинн вздохнул.

– Ты как настоящий мустанг, Ива. Обуздать невозможно!

– Значит, ты меня отпускаешь?

– Ну хорошо. Только возьми на всякий случай телефон, слышишь?

– Ты лучший папа на свете! – воскликнула Ива, схватила телефон и выскочила за дверь.

Адам Флинн взглянул на фотографию жены, стоявшую на полочке у входной двери, и покачал головой:

– Ты бы её не отпустила, правда? Я просто не знаю, как с ней справиться! Но я тебя уверяю, я стараюсь изо всех сил. У меня просто не получается по-другому. – И он вздохнул.

На бегу Ива набрала номер Валентины.