Талисман четырёх стихий

– Теперь я знаю, почему олень считается королём леса. Вид у него поистине королевский! – с благоговением проговорила Ива и ещё раз обернулась на то место, где только что стояло семейство. Поспешно вытащив дневник из перекинутой через плечо сумки, Ива села на землю и открыла определённую страницу.

– Олень, мать-олениха и два оленёнка, – записала она и попыталась по памяти зарисовать животных.

Валентина, Гретхен и Лотти наблюдали за подругой.

– Хотела бы я научиться рисовать так же хорошо, как ты, Ива! – с восхищением произнесла Лотти.

– Это совсем не сложно. Нужно просто внимательно посмотреть, всё хорошо запомнить, а потом нарисовать, – ответила Ива. Валентина легонько ущипнула её за бок.

– Конечно, совсем не сложно! То, что ты хорошо умеешь делать, всегда кажется лёгким! – захихикала она.

– Да, и у каждого свой талант. Никто из моих знакомых не умеет так здорово рассказывать истории, как ты, Валентина.

– Верно! А я вот не умею ни рисовать, ни петь, ни рассказывать истории. Зато я умею шить одежду! – Гретхен вскочила на ноги. – Вот это я сшила из старого свитера моего брата Вилли, а это – кусок футболки Бена, а вот это раньше был шарф Тео. И всё это я сшила вместе, и получилась новая одежда!

Ива, Валентина и Лотти от удивления потеряли дар речи.

– Ты шьёшь сама, без чьей-либо помощи? – спросила Ива, вдруг увидев Гретхен в совершенно ином свете.

– А что мне остаётся? Или я буду донашивать старые и ужасные вещи за моими пятью братьями и выглядеть как пугало, или… – взгляд Гретхен скользнул вниз, она подыскивала подходящие слова, чтобы описать себя.

– Или ты сделаешь что-то своими руками и будешь выглядеть, как райская птица дивной красоты! – закончила Валентина вместо Гретхен. Лицо Гретхен озарила улыбка.

Прежде чем лечь спать, девочки на всякий случай сбегали к гнезду ястреба-перепелятника. Все птенцы были в порядке.

– Жаль! – разочарованно протянула Лотти. Её плечи поникли.

– Чего тебе жаль? – спросила малышку Валентина.

– Если бы ястреб не принял птенца, мы бы сами его вырастили. Это было бы так замечательно! Я заботилась бы о малыше день и ночь.

– Тебе достаточно хлопот с Крошкой! – Ива показала на белочку, которая пыталась разгрызть орех. Руфус легко толкнул её мордочкой, чтобы поддразнить. Скоро зверята весело играли в догонялки. Крошка двигалась быстрее всех, а вот черепахе сложно было даже уследить за ними глазами.

Лотти вздохнула и взяла закрытый орех.

– Это точно. Без меня Крошка пропадёт с голоду. – Она достала из кармана щипцы для колки орехов, которые нашла в одном из ящиков комода в домике, и, опустившись на землю, расколола орех для своей белочки. – Тебе придётся научиться делать это самой, слышишь, Крошка? Иначе ты не выживешь в одиночку! – с нежностью в голосе объяснила Лотти своему фамильяру.

Белочка расправилась с орехом и тут же принесла следующий, положила его перед девочкой и склонила головку набок в ожидании.

– Я что, твой личный Щелкунчик? – возмутилась Лотти.

Остальные девочки расхохотались. И теперь Ива встала на пень, откашлялась и обратилась к лесу:

– Ну что же, лес! Я хочу извиниться за то, что накричала на тебя, когда ты изгнал Лоану. Ты действительно заметил раньше меня, что она вовсе не чародейка и не годится мне в подруги. Спасибо тебе! Мой разум затуманился – видимо, из-за её популярности.

– Наверное, сильно затуманился! – заметила Валентина.

– Похоже, на тебя в тот момент не снизошло озарение, – добавила Гретхен.

– Бывает, что ждёшь-ждёшь озарения, а оно всё не приходит, – Ива смущённо кивнула, – и тогда бредёшь как в тумане, – рассмеялась девочка, и подруги радостно подхватили её смех.

Потом чародейки притащили из домика все одеяла и подушки, которые смогли найти, и устроились на уютную ночёвку на вышке. Гретхен соорудила гамак: натянула между ветками платок. И посадила внутрь Кехалу, оставив ей парочку салатных листьев.

– Я так боюсь, что Кехала упадёт, – сказала Гретхен. Но Кехале, судя по всему, очень понравилось в новом черепашьем гамаке.

– Не могу поверить, что теперь я настоящая чародейка, – прошептала Лотти. Но Гретхен, которая лежала рядом с ней, не ответила: она уже уснула.

– Мне тоже понадобилось много времени, чтобы это осознать. Иногда я думала: вот проснусь, а всё окажется просто сном, – тихонько произнесла Валентина.

Крошка уютно устроилась на согнутой руке Лотти, и девочка, улыбаясь, закрыла глаза.

– Доброй ночи, чародейки, – прошептала Ива и щелчком пальцев погасила все свечи и фонарики, которые горели в лесу. В воздухе тут и там парили светлячки. Ива попыталась проследить за ними, но глаза слипались. Руфус уже уснул, положив голову ей на живот.

Бодрее всех была Иоланда. Она встряхнула пёрышки, оторвалась от ветки и полетела в ночь по своим совиным делам.

Глава 11

Будь внимательна к своему фамильяру —

Он твой защитник

И духовный помощник.

Проявляй к нему уважение.

Из теней деревьев медленно вышла Альвина.