Талисман для героя

Передние ряды бойцов прорываются к стенам дворца и забрасывают окна гранатами. Пулеметная стрельба затихает, и вся волна повстанцев накатывается на дворец.

Вместе с ней врываюсь через окна в его стены. Здесь дымный полумрак. Битое стекло на мраморе пола. Мертвые тела. Темная кровь и кинжальный огонь.

Грохот взрывов, выстрелы, свист пуль, дикие вопли – все это сливается многократным эхом в некий свирепый потусторонний вой. Здесь ярость смешалась с ужасом. Здесь властвует зверь. Он рвется из меня наружу, и я чувствую его великую силу.

На бегу меняю опустевший рожок. Стреляю перед собой.

Широкая лестница. Мертвец на перилах. Разбитая статуя на ступенях.

Вместе с бойцами бегу наверх. Там огромный зал. Статуи. Картины на стенах. Дым. Горят занавеси на разбитых окнах.

Взрыв гранаты. Удар в правую сторону груди.

Бегу дальше вместе с бойцами.

Широкая дверь с золочеными створами.

Заперта.

Кто-то из бойцов высаживает её из гранатомета.

Хочу бежать дальше, но ноги становятся ватными. Все вокруг плывет.

Опираюсь на стену и медленно сползаю по ней на пол. Вижу на нем кровь.

Чья это кровь? Откуда?

Блин, это же моя кровь. Черт! Я ранен!

Сижу на полу, прислонившись спиной к стене. В груди справа пульсирует нарастающая боль. Опускаю глаза. Кровь возле правого плеча. Много крови.

– Валерка! – прорывается сквозь грохот боя крик Кожуры. Вижу его чумазое лицо.

– Валерка! Ты что? Ранен? О, бля!

– Нормально, все нормально, – с трудом говорю я.

– Тебе в больницу надо! Пошли!

Он помогает мне встать и подпирает меня плечом. Тащит меня.

– В больницу, больницу, – бормочет.

– Какая тут больница, – усмехаюсь я. – Ты еще скорую попробуй вызвать.

Откуда-то из мрака и дыма прямо на нас вырывается Роман.

– Тонтугея повязали! – радостно вопит он. – Капец хунте! А что это вы тут? Командир! Что с тобой?

– Помоги, – хрипит Кожура. – Не видишь?

Роман подпирает меня слева. Оба тащат меня дальше. На какое-то время отключаюсь. Очнулся уже вне стен дворца. Лежу на траве. Надо мною мглистое серое небо. Вокруг молча стоят бойцы. Рядом со мной сидят Кожура и Роман.

Вижу сквозь пелену товарища Дондо. Он что-то орет в спутниковый телефон. Тут же Дубо бестолково топчется.

– Валерка. Очнулся. Слава небу, воистину! Сейчас за тобой вертолет прилетит. Он тебя в лучшую больницу доставит, – сообщает мне Кожура.

– Потерпи, командир, потерпи, – вторит Роман.

– Уходите, – шепчу я непослушными губами. – Рвите когти. Мы выполнили, то, что должны были сделать. Мы свободны. Уходите немедленно.

– Нет, нет, – решительно мотает головой Роман. – Мы вместе поклялись быть. Мы не уйдем без тебя.

– Мы не уйдем, – повторяет Кожура. – Воистину.

– Дурачки, – я усмехаюсь через боль. – Мне все равно не жить, а вас повяжут, и вам конец. Уходите, я вам приказываю.

– Мы все будем жить, – уверенно заявляет Кожура. – Мне было откровение с неба.

Откровение с неба? Какая ерунда! Я смотрю в это серое равнодушное небо. В нем кружат стервятники. Они чуют смерть. Предки этих тварей кружили здесь тысячи и тысячи лет назад. Пройдут еще тысячи лет, и уже потомки их здесь будут также кружить под этим равнодушным серым небом.

Они будут кружить, но здесь не будет меня. И будет ли здесь человек? Что будет здесь через тысячи лет? Может пустыня? Что есть жизнь человеческая? Капля дождя, падающая с небес в океан вечности. Вот и все откровение.

Я смотрю в небо. Оно постепенно темнеет. Наступает вечер. Заканчивается еще один день.

Стервятники забеспокоились. Их монотонный полет по кругу нарушился. Они рванулись в стороны, а в небе прямо надо мною в густой синеве облачной пелены проступил светлый круг, а затем из него вниз заструился поток мягкого света.

– Сила небесная! – завопил Кожура.

Черное воинство вокруг меня всколыхнулось. Послышались удивленные возгласы. Тем временем в потоке света проявилась яркая огненная звездочка. Она быстро увеличивалась в размерах.

«Это предсмертный бред», – решил я. – Так не бывает.

Мое тело стало легким. Оно словно растворилось в этом свете с небес. Куда-то плыву медленно и плавно. Свет постепенно меркнет, и я погружаюсь в кромешную темноту.

Глава 28

ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ

Тьма поглотила меня целиком и полностью и несет в неизвестном мне направлении. Попытки затормозить и зацепиться хотя бы за что-то не дают результатов. Остается одно – отдаться на милость тьме, не роптать и ждать. Черт её дери! Куда меня несет?! Холод и неизвестность наводят ужас. Так и до паники недалеко. Но нет! Надо сосредоточиться, вспомнить, понять – зачем я здесь. Почему не чувствую тела? Ответ приходит мгновенно. Ранение, встревоженные лица друзей, потом свет с небес и тьма. Видимо смерть моя пришла. И как только вспомнил, тут и началось. Понесло меня винтом, словно, водоворот какой в стремнину ринулся. Ох, и тяжко мне пришлось в тот момент. Сознание меркнет, ком к горлу подступает. Страшно, аж, жуть! Ну, думаю – кранты, и тут вдруг – свет в конце тоннеля забрезжил. За него и держался. Можно сказать, чудом зацепился, как в анекдоте про Штирлица, чему был несказанно рад.