Талисман для «Яичницы»

Я вспомнил всё: и уроки Улы, и пробежки с водяным, а ещё я летать умею. Рядом барахтались мои товарищи по несчастью, которые, не смотря на свою природную левитацию, тонули в болоте под тяжестью напяленного железа. Они, как можно быстрее, старались избавиться от выбранной защиты, и кому это удалось, значит повезло. Болотная жижа мне казалась не очень вкусной. Реаниматоры вытащили и забрали ещё двух существ. Следом прилетела платформа за железом, с роботами. Нас осталось пятеро. Голос над головой дал задание нашей группе: мы за три дня обязаны достигнуть координат. Координаты были отмечены на карте, карта упала около бронированного пузыря, а около меня упал компас, я его едва успел перехватить, чтобы он не утонул в болоте. Пузырь по академическому списку был рядом со мной, его планету мы ещё не проходили, я знал, что его зовут Усс. Эти мячи, висящие в воздухе, считались разумными существами, и по уровню интеллекта опережали других жителей содружества, в том числе и землян. С мячами был телепатический контакт, это, наверное, было единственное существо, которое полностью отказалось от предложенного оружия и защиты в учебной лаборатории. Усс шутил:

– Всё своё ношу с собой.

Никто из нас не был так защищён эволюцией, как это, с виду дружелюбное создание, похожее на земного, броненосца. Мы начали потихоньку знакомиться: кроме Усса, был Хрон – имя у него такое, это был универсальный уплотнитель, он преодолевал любое препятствие, за счёт уплотнения любой среды – от воздуха, до раскалённой лавы. Летать Хрон не мог, как птицы летают, он полз и шагал по воздуху своими восьмью лапами, как по бесконечной лестнице. Говорят, вода не сжимается, это просто ей ещё не повстречался Хрон. После того, как однокурсник прошёл по болоту, ещё час на его поверхности держалось твёрдое покрытие. Мне кажется, что он и к занятиям относился так – уплотняя уроки. В любом случае, я был рад, что Хрон оказался в нашей группе. Четвёртым был Визус. Маленький, пушистый, быстрый, резкий. Говорил скороговоркой, и частенько его мысли опережали слова. Его было трудно понять, начинал он свою речь одним предложением, а заканчивал совсем другим, и оба предложения по логике были связаны. Визус напоминал мне огромного шмеля, даже жужжал немного в разговоре. Пятой, и последней, была единственная женщина в группе, Сантори. Она никогда не снимала комбинезон и была укутана, как кукла. Сантори одновременно была похожа на человека и на пантеру, у неё не было рук, четыре мягких кошачьих лапы, абсолютно лишённые шерсти. Сантори была около трёх метров длиной, перемещалась пружинистыми шагами на своих четырёх лапах и любила выгибать позвоночник. Сантори была чистый хищник, врождённый охотник. Ей оставаться на болоте было тяжелее нас всех, я даже не знаю, за что она держалась. Реаниматоры были недалеко и ждали, когда Сантори выкинет белый флаг. Мы не сговариваясь решили помочь девушке: шмель взвился в небо, в поисках твёрдой суши, он позвал Хрона и указал ориентир. Хрон знал, что ему надо делать, а мы с Уссом, попытались поднять Сантори в воздух, подальше от этой болотной сырости. Когда это нам удалось, Усс, окутанный какими-то лианами, понёс девушку в направлении, указанном Визусом, я летел рядом и отвечал на вопросы Сантори.

– Что это?

Я не мог сообразить, о чём девушка спрашивает.

– Что это? Как оно называется?

Пока Усс не подсказал:

– Её мозг заполнен ужасом. Она говорит, что академия решила её утопить из-за расовых предрассудков, потому, что она гадкая и не такая, как все! Меня даже с планеты отправили в академию, чтобы избавить от такого уродства. Но, по-моему, она спрашивает про болото.

Я поинтересовался у Сантори:

– Что её заинтересовало в этом мире, если даже телепат оказался в неведении.

Сантори, брезгливо передёрнула плечами:

– Эта вода – грязная, вонючая. Это зачем? Я не хочу так умирать! Это что? Я видела, реаниматоры утащили двух покойников.

Я понял, у Сантори был обычный женский стресс, истерика.

– Это болото.