Талисман египетской царицы

– Вот она! – проговорила брюнетка, увидев на скамье посреди бульвара молодую женщину в строгом сером пальто. Женщина с кем-то разговаривала, но кусты закрывали ее собеседника.

– Это она, – повторила брюнетка и повернулась к своему спутнику: – Вон там, на скамье, сидит женщина. Подойди к ней и забери у нее камень. Скорее всего, он висит у нее на шее на цепочке. Только смотри, чтобы без шума! Лучше будет, если ты дождешься, когда она останется одна…

Сзади засигналили. Брюнетка открыла дверцу, выпустив своего долговязого спутника, и отъехала, пропуская нетерпеливого водителя.

– Это Владимир Петрович, ваш сосед по даче! – проговорил в трубке едва слышный, заглушенный каким-то шумом голос. – Андрею Ивановичу плохо! У него что-то с сердцем!

– Что?! – переспросила Арина, вскочив со скамейки. – Что с ним? У него инфаркт?

У ее отца уже был один инфаркт несколько лет назад, с тех пор он чувствовал себя лучше, но все в семье боялись повторения.

– Не знаю, Арина, – честно признался сосед. – Слышно было очень плохо… я сейчас как раз туда еду, если хочешь, подвезу тебя. Подходи к метро «Автово»…

Арина хотела задать еще какие-то вопросы, но из трубки уже неслись короткие гудки отбоя.

Тогда Арина сунула телефон в сумку и бросилась к автобусной остановке. Чтобы сэкономить пару минут, она не побежала по дорожке, а продралась через кусты.

Арина не понимала, почему мать позвонила не ей, а соседу, но этому могло быть много объяснений – у них на даче связь была ненадежная, и до нее могли просто не дозвониться… в конце концов сейчас все это отступало на второй план, сейчас важно было добраться до дачи и застать отца! Иначе она никогда себе не простит…

– Куда?! – закричала ей вслед Алевтина, которая еще не высказала наглой разлучнице все свои многочисленные претензии, но той уже и след простыл.

Алевтина осталась на скамье одна. Она хотела в тишине предаться своему горю, перечислить мысленно все нанесенные ей оскорбления и обдумать план мести. Скамья на пустынном бульваре как нельзя более подходила для этого увлекательного занятия.

А бульвар действительно опустел. Не было на нем ни влюбленных парочек, ни молодых мам с колясками, ни студентов с конспектами и учебниками, ни даже вездесущих старушек.

Только какой-то долговязый мужчина приближался к Алевтине странной напряженной походкой, механически переставляя длинные ноги и вяло размахивая такими же длинными руками. Наверное, если бы ожил манекен из магазина мужской одежды, он шел бы точно такой же походкой. Правда, манекены не бывают такими сутулыми, долговязыми и непропорциональными.

Алевтина недовольно покосилась на странного прохожего. Он не давал ей сосредоточиться на собственных переживаниях, отвлекал ее от планов мести.

Ладно, подумала она, пусть пройдет, вот тогда…

Но он вовсе не собирался проходить мимо. Он подошел к Алевтине, склонился над ней и проговорил тихим, скрипучим, механическим голосом, удивительно соответствующим всему его облику:

– Камень. Отдай камень.

– Что? – переспросила Алевтина удивленно. – Мужчина, проходите мимо! Отвяжитесь от меня, а то я закричу!

– Не надо кричать, – проскрипел долговязый. – Надо, чтобы без шума… надо тихо…

– Да что вам надо? – раздраженно проговорила Алевтина. – А ну, пошел прочь!

Мужчина выбросил вперед длинную руку и сомкнул пальцы на горле Алевтины. Пальцы были холодные и влажные, как сосиски из холодильника. Алевтина приоткрыла рот, чтобы закричать, чтобы позвать на помощь, но долговязый снова проскрипел:

– Не надо шума! – И холодные пальцы с неожиданной силой сдавили горло Алевтины.

Она жалобно захрипела, и в глазах у нее начало темнеть, как будто наступил вечер. Однако воля к жизни придала ей сил. Алевтина сумела сбросить руки убийцы со своего горла и попыталась подняться. Но убийца схватился за золотую цепочку, которая висела у нее на шее, и резко затянул ее, как удавку.

В последний миг Алевтина успела подумать, что теперь Григорий непременно уйдет к этой наглой молодой особе. Точнее, даже не уйдет, а приведет ту в их трехкомнатную квартиру. Правда, та девица утверждала, что Григорий ей не нужен, но теперь, с трехкомнатной квартирой, ситуация кардинально меняется…

Долговязый мужчина, механически переставляя ноги, прошел до конца бульвара и вышел на улицу. Тут же около него притормозила серая машина, дверца распахнулась, и женский голос приказал:

– Садись!

Едва он сел, машина резко набрала скорость и выехала на оживленную магистраль.

Только через десять минут, отъехав на безопасное расстояние, брюнетка припарковала машину, выключила мотор и повернулась к своему спутнику:

– Ну как, она отдала камень?

– Сама не отдала, – ответил тот неживым, скрипучим голосом. – Пришлось заставить.

Что-то в его голосе не понравилось брюнетке.

– Ты ее убил? – спросила она, невольно перейдя на шепот.

– Что такое жизнь? – ответил тот равнодушно. – Живые мало чем отличаются от мертвых. Ты приказала мне, чтобы не было шума. Шума не было.

– Вон как ты разговорился! – удивилась Ада. – Ну ладно, черт с ней в конце концов. Давай камень!