Талисман гномов

Подкова появился в баре, когда мы перешли к десерту. Официантка рекомендовала нам яблочный пирог, с её слов он получился фантастическим: тесто пышное и вздобное, а начинка в меру сладкая с лёгкой кислинкой. Я заказал по кусочку для меня и эльфийки и не пожалел. Действительно, было вкусно. Я даже стал соревноваться с Лиринной, кто кого обгонит и быстрее съест порцию.

Подкова с завистью глядел, как куски аппетитного пирога исчезают у него на глазах.

– Это похоже на издевательство, - буркнул он. - У меня с утра маковой росинки во рту не было, а вы тут пируете.

– Так закажи себе чего-нибудь. Я же дал тебе вчера денег.

– Денег жалко. Может, вы меня угостите? Кусок яблочного пирога и чашка чая приведут меня в хорошее расположение духа, а в хорошем расположении духа я охотно делюсь тем, что накопал.

– У, вымогатель, - усмехнулся я и подозвал официантку. - Принесите ещё одну порцию пирога и чашку чая.

– И омлет с ветчиной, - тут же добавил Подкова. - Вы знаете, какой я люблю. Добавьте перчик, помидорчики, укроп…

Официантка посмотрела на меня с вопросом.

Я махнул рукой:

– Принесите этому любителю поживиться за чужой счёт всё, что он попросит.

Официантка пошла на кухню.

– И пиво, - бросил Подкова ей вдогонку.

Он мечтательно погладил по оформившемуся животику.

– Жизнь налаживается. После всех передряг, что мне пришлось вытерпеть, я научился радоваться любому пустяку. Кстати, Гэбрил, у тебя не найдётся для меня и другой работы?

– Не забегай вперёд. Я пока не знаю, как ты справился с той, что я поручил тебе вчера.

– Справился самым лучшим образом. И знаешь как?

– Нет, но ты мне расскажешь.

– Не раньше, чем выпью своё пиво. О, что я вижу - его как раз несут.

Появилась официантка с подносом. Она стала выставлять тарелки и бокал на стол.

– Надеюсь, пиво холодное? - Подкова не спускал с неё плотоядного взгляда.

– Из ледника. Смотрите не простудите горло.

– Деточка, этому горлу не страшен пятидесятиградусный мороз. Но если простуда меня свалит, ты придёшь навестить старого холостяка?

– Вряд ли. У меня найдутся занятия поважней.

– Жаль, но если передумаешь - приходи, я буду тебя ждать.

Официантка неопределённо пожала плечами и отправилась к другому клиенту.

– Что-то ты больно весёлый сегодня, Подкова, - заметил я, когда она ушла на безопасное расстояние.

– Настроение хорошее. Когда ты дал мне денег, я вновь почувствовал себя человеком, - Подкова отхлебнул из бокала. - Смотри-ка, не обманула - холодное. Аж зубы ломит. Теперь бы горло не простудить.

Он поморщил лоб:

– На чём это я остановился? Ах, да. Прости за лирическое отступление, мне хотелось выговориться, а хороших собеседников не подворачивалось лет сто, не меньше. Самое главное - графиня твоя сидит на чемоданах и готовится сорваться с места в любой момент.

– Серьёзно? Откуда ты это узнал?

– Слуги рассказали. Она их рассчитала. Заплатила денег до конца месяца и предложила искать новую работу через неделю.

– Так-так, но она же калека, без ног. Ей обязательно нужна помощь.

– А у неё есть помощник. Она его слугам старается не показывать, но шила в мешке не утаишь. Поговаривают, что они любовники.

Я насторожился.

– И что это за мужчина?

– Слуги о нём мало что знают. Говорят, что, скорее всего иностранец. Невысокий, щупленький, смуглый. Я пытался проследить за домом, но окна всегда занавешены. Тебя интересовало, чем занималась графиня последние дней десять - так вот, она из дома не выходила, это подтверждают все слуги.

– А этот мужчина?

– Затворником его не назовёшь, несколько раз покидал особняк графини, а потом возвращался. Заметь, Гэбрил, он мог придти даже ночью и открыть дверь своими ключами.

– А более точно сказать не можешь?

– Скажем, четыре дня тому назад он заявился почти засветло.

Четыре дня тому назад! В ту ночь была убита баронесса.

– Тебе написать отчёт? - ковыряясь в зубах зубочисткой, спросил Подкова.

– Не обязательно. Напишешь расписку о получении от меня денежной суммы, я включу её в список расходов для клиента, - я открыл бумажник.

– Слушай, Гэбрил, - немного заискивающе попросил Подкова, - может, ты укажешь в этой расписке, что выдал мне сумму на четыре золотых больше, чем на самом деле. Мы эти деньги поделим с тобой пополам.

– Нет, - твёрдо заявил я. - Я могу не рассказать клиенту всей правды, но обманывать его с деньгами никогда не стану.

– Это всё твои дурацкие принципы? - скривился Подкова.

– Они самые. А тебе, если ты и впредь хочешь работать на меня, тебе следует быть более щепетильным. Получай деньги.

Я расплатился с Подковой, и он сразу ушёл, напевая под нос весёлый мотивчик. Если у нас с ним есть что-то общего, кроме профессии, так это полное отсутствие голоса и слуха.

– Гэбрил, ты знаешь, о каком мужчине говорил Подкова? - спросила Лиринна.

– Догадываюсь. Это Рив. Он обретается у графини, боится, что его найдут люди Броско. Единственное, что мне до сих пор не понятно: если вором и убийцей был парфюмер, то зачем ему понадобилась гномья статуэтка? Не вижу практической пользы. Стоило ли из-за неё убивать Болванчика?

– Давай поймаем этого Рива и зададим ему эти вопросы? - предложила эльфийка.