Талисман Империи

Воспитанная на мифах и легендах, древних манускриптах и эпических произведениях, Наира хорошо знала, кто такая Муза. Полководец Готарз, как установили историки, желая стать правителем Парфии, убил царя Фраатака, сына Музы, но мать, соправителя сына, убить не успел: она исчезла. Знать не приняла Готарза – его отравили, и возникла потребность в новом царе из династии Аршакидов. На трон возвели Орода III, человека гнусного, легкой раздражительности и крайней жестокости, но управляемого. Заговорщики через два года убили его на охоте, и в качестве нового царя из Рима возвратился на родину Вонон, один из почетных парфянских заложников. Мятежной знати быстро надоели западные привычки Вонона, и его свергли. История Парфии – это череда побед и поражений, убийств царей и возвышения женщин, сепаратизма и междоусобиц. Просуществовав 500 лет, в III веке нашей эры Парфянская империя перестала существовать.

Наира, присмотревшись к снимку, обратила внимание на руку женщины. Увеличив жестом изображение на экране, стала рассматривать кольцо на указательном пальце ее правой руки. Золотое кольцо с изображением орла и камнем лазурит пронзительно синего цвета – знак божественного расположения к избранным, баловням богов. С помощью кольца Зевса, как называли его древние, осуществлялась телепортация – люди и предметы могли перемещаться во времени и пространстве. Однажды в Риме во времена Августа судили за магию человека с таким кольцом на пальце, и, приговорив к смерти, судья вдруг обнаружил, что подсудимый бесследно исчез прямо из зала суда. Теперь кольцом завладела Муза.

– О, Эрато! – взволнованно говорил дедушка, – Кольцо на руке Музы имеет волшебный камень – армянский лазурит. Египтяне его ценили превыше всего. Ты же слышала о переселении душ? Как-то на улице я тебе указал на человека, который в прошлой жизни был фараоном.

В Древнем Египте мумиям заменяли сердце на жуков-скарабеев, изготовленных из армянского лазурита, чтобы обеспечить переселение душ умерших фараонов. На фотографии Муза источала неотразимость: кольцо с небесным камнем явно наделяло ее обезоруживающей красотой и сверхъестественными способностями.

– Нашла ли она нас или явилась из прошлого, чтобы похитить Палладиум? Может быть, в нее вселились силы зла, прислав повлиять на ход истории человечества? Вопросы… – Седовласый Гатерий выглядел крайне удрученным. – У меня ответов нет, ясно одно: мечты о безраздельном господстве Музу не покидали никогда.

Бабушка Эрато сидела за столом и вязала. Услышав слова мужа, она дотронулась рукой до висящего на шее и скрытого одеждой от посторонних глаз амулета особой силы под названием «Тиет», или «Узел Исиды», или бант божеств, и задумчиво произнесла:

– Человечеству грозят деградация и гибель. Опасность исходит от Музы.

– Что же делать? – Наира, взволнованная, думала о безрадостной перспективе.

Дед был невозмутим:

– Спасти Палладиум! Твой отец Петрос срочно самолетом вылетает в Рим прояснить ситуацию на месте, а я отправляюсь в Турцию для восхождения на Арарат: надо расспросить Палладиум…

– Этого еще не хватало! – возмутилась Эрато. – В твоем возрасте подниматься выше третьего этажа противопоказано!

Гатерий, погладив седую бородку, растерянно посмотрел на жену. Путешествие действительно сложное и рискованное, ведь гора Арарат, в недрах которой спрятан талисман, как известно, по малообъяснимым причинам теперь находится в Турции.

«Спасти Палладиум!» – пронеслась мысль в голове Наиры. Ее лицо сразу стало решительнее, она невозмутимо объявила:

– Поеду я!

– О, это исключено! – бабушка Эрато была крайне встревожена. – Такое путешествие для девушки крайне опасно!

Наира была настойчива:

– Со мной наверняка согласится поехать Андрей, тот самый молодой человек из Москвы, с которым я вас познакомила прошлым летом.

– Было бы неплохо! – воодушевился дедушка. – Кажется, парень занимается восточными единоборствами, мог бы уберечь тебя от неприятностей в Турции.

Наира, взбираясь по склону горы, время от времени посматривала на переданное ей дедом неброское кольцо с красным гематитом, отливающим стальными вкраплениями.

Андрей шутил:

– Наира, найдем обломок Ноева ковчега, и благодарное человечество воздвигнет пьедестал для наших статуй!

– Андрей! – Девушка воспринимала реальность серьезнее: – Человечеству не мешало бы познать себя лучше и не надеяться, что прилетят герои и спасут от опрометчивых поступков.

Камень кольца на руке Наиры стал темно-бордовым, а стальные вкрапления замерцали ярче. Ребята поняли, что дух Арарата повелевает остановиться. Черная пещера совсем рядом, и ее тайна, не открытая никому вот уже две тысячи лет, готова довериться лучшим представителям рода человеческого – любящим, честным и ответственным молодым людям. Они готовы стать героями и спасти мир.