Талисман моей любви

—Этот дом, — продолжила Сибил, — инциденты после нашего переезда сюда, а во время всех Седмиц ничего серьезного — ни смертей, ни пожаров. — Старая библиотека. — Она перевела взгляд на Фокса. — Я знаю, что там ты потерял близкого человека, но до гибели Карли там не случалось ни одного серьезного происшествия. Опять-таки, само здание тоже осталось целым. В городе можно выделить еще несколько безопасных зон, в том числе семейную ферму Фокса и дом родителей Кэла. И еще здание, где находится контора Фокса. Демон способен туда проникнуть, но не физически. Только создает иллюзию, но сделать ничего не может. И как мне кажется, еще важнее следующее: на эти места не нападают охваченные безумием люди.

—Осталось понять, почему это происходит и как нам это использовать. — Фокс пристально разглядывал карту. — В старой библиотеке жила Энн Хоукинс, а на нашей ферме она родила сыновей. Если рассуждать в терминах энергии, возможно, этого достаточно, чтобы создать некое защитное поле.

—Уже кое-что. — Куин стояла подбоченившись. — Получается, мы обнаружили связь между безопасными зонами или по крайней мере местами с минимумом насилия.

—Если хотите знать, на месте, где стоит боулинг-центр, когда-то был дом сестры Энн Хоукинс и ее мужа. — Кэл нахмурился. — Я могу проверить по документам или спросить у прабабушки, но, насколько я помню, сначала это был жилой дом, потом его превратили в рынок. Здание много раз перестраивали, и в конечном счете мой дед открыл в нем клуб «Боул-а-Рама». Но земля под ним всегда принадлежала Хоукинсам.

—Похоже, мы получили ответ на первый вопрос, — заметила Лейла. — Только нужно помнить, что в прошлую Седмицу защита старой библиотеки не выдержала. Теперь такое может случиться в любом из этих мест.

—Во время последней Седмицы в библиотеке не было никого из Хоукинсов. — Фокс продолжал изучать карту и графики. — Эми уже к тому времени вышла на пенсию, да?

—Да. Приходила туда почти каждый день, но... Библиотека перестала быть ее. — Кэл шагнул к карте. — Уже началось строительство новой библиотеки, и было принято решение превратить старую в городской клуб. Здание перешло к городу. Формально уже несколько лет, но...

—Эмоционально, — кивнула Сибил, — оно принадлежало Эсти. Сколько лет ваша семья владела этим домом, Кэл?

—Не знаю, но могу выяснить.

—А я купил дом у твоего отца, — напомнил Фокс Кэлу. — Да, причина ясна. Но как это использовать?

—Убежище, — предположила Лейла.

—Тюрьма, — поправил ее Гейдж. — Вопрос в том, как удержать в боулинг-клубе, на ферме и в адвокатской конторе пару сотен зараженных безумием людей, склонных к убийству и вандализму.

—Это невозможно, не говоря уже о законности, — покачал головой Кэл.

—Эй, законность — это моя территория. — Фокс сделал глоток пива. — И я не считаю ограничение гражданских свобод во время Седмицы такой уж большой проблемой. Но сделать это будет трудно.

—Скольких людей нам удастся уговорить переехать на ферму, пока они не заразились? — Сибил посмотрела в глаза Фоксу. — Да, понимаю, это огромный риск. Но если несколько сот человек укроются там и переждут Седмицу — или пока мы не прикончим ублюдка — остальные, возможно, тоже согласятся уехать на этот период, спрятаться в безопасных или относительно безопасных зонах, которые мы выявим.

—Некоторые в любом случае уедут, — напомнил Кэл. — Но большинство не помнит и не понимает, пока не становится слишком поздно.

—В этот раз все по-другому, — возразила Куин. — Теперь Твисс не скрывается, устраивает демонстрации. Наступил решающий момент — для обеих сторон. Даже если десять процентов жителей укроются в безопасных местах, это уже достижение, правда?

—Важен каждый шаг, — согласилась Сибил.

—Но это не убьет демона.

Сибил повернулась к Гейджу.

—Нет, но его тактика заключается в том, что бы ослабить нас. Мы ответим тем, что попытаемся ослабить его. — Она указала на доску с таблицей открытых карт Таро. — У каждого из нас есть сильные стороны. Понять, кто мы и что мы можем — вот одно из слагаемых успеха. У нас есть оружие в виде гелиотропа. Еще один плюс.

Мы больше знаем, больше умеем и должны приложить больше усилий, чем вы трое прилагали в прошлом.

—Если мы собираемся переселять людей, то сначала нужно поговорить с родителями Фокса. А если вы отвергаете эту идею с самого начала, то и говорить не о чем.

—Да, мне не нравится эта идея, но меня с детства учили уважать свободу воли, индивидуальный выбор и все такое прочее. Черт возьми, пусть сами решают, нужен ли им этот лагерь беженцев. Наверное, скажут, что нужен — так они устроены. Проклятье.

—Мне тоже нужно поговорить с родителями. — Кэл вздохнул. — Во-первых, жители города прислушиваются к моему отцу, уважают его мнение. Во-вторых, мне кажется, что их дом или боулинг-центр тоже может служить убежищем. Или они приедут на ферму, чтобы помочь родителям Фокса. А мы должны во что бы то ни стало выяснить, как использовать гелиотроп. Оружие бесполезно, если не знаешь, как его применить.

—У нас есть фундамент из прошлого, — сказала Куин, — и мы знаем, что происходит теперь.