Талисман на любовь. Часть вторая (СИ)

- Барон Вугский! Очнитесь! - похлопал граф пострадавшего по щекам, предварительно убедившись, что пульс прощупывается.

- А? Что? Где я? - пришел в себя ксент.

Граф как смог объяснил ему текущую обстановку и пополз дальше. К удивлению мужчины, убитых было не так много, как можно было бы ожидать, учитывая масштабы катастрофы. Но ранены и покалечены были почти все. Сэр Ричард был чуть ли не единственным сайлом, сумевшим избежать переломов и сотрясения мозга. Только граф Стофорширский успел подумать об этом, как услышал зычный и закаленный в походах голос младшего брата:

- Гарольд!! Я его нашел!!

- Он жив? - тут же отреагировал граф.

- Пока да, но это ненадолго - печально вздохнул рыцарь - Его завалило камнями. Я почти откопал, но повреждения слишком серьезны... Эх, мага бы сюда!! - посетовал сэр Ричард.

- Ричард, быстрее, подтащи меня к нему, сам я, боюсь, не доползу - слишком далеко - попросил старший брат.

Рыцарь исполнил его просьбу и сам опустился на колени рядом с монархом, у которого из груди вырывались хрипы, дыхание было прерывистым, а со лба стекала тоненькая струйка крови. Те из ксентов, кто пришел в себя, кряхтя и постанывая, тоже стали подтягиваться ближе к братьям Стофорширским.

- Брат, - обратился граф Гарольд к горестно стоящему на коленях сэру Ричарду - Вот сейчас самое время бежать за магом, желательно за целителем. Ну, или за любым, какого найдешь - наверное в городе тоже полно разрушений и жертв, и целителей сейчас днем с огнем не сыщешь! Ты пострадал меньше всех, так что тебе будет проще выбраться из дворца...

- Не надо мага... - вдруг прохрипел король, открывая мутные глаза и тут же вновь из закрывая. Рыцарь уже было вознамерившийся исполнить приказ старшего брата, остановился - Мне уже ничем не поможешь, Гарольд - едва слышно прошептал правитель.

- Анхельм, держись! - граф Стофорширский положил руку на плечо короля и с силой сжал - Ты не можешь вот так сбежать и бросить нас! Особенно сейчас, когда королевству как никогда нужно твердое руководство и твоя монаршая воля! Сейчас я наложу на тебя обезболивающее заклятье, также как и себе, и станет легче... Ричард! Что ты стоишь?! - повернулся граф в сторону рыцаря и сердито засверкал глазами - Я что велел делать?! Исполняй! - ксент тут же развернулся обратно к умирающему правителю и положил на него руки, но тот протестующе замычал:

- М-м-м, Гарольд, не надо, не трать зря силы - голос короля был едва слышен - Я уже вижу свет Ойла...

- Нет! Ты не можешь!! - в отчаянье воскликнул граф - Нам нужен король! - и верный вассал все-таки принялся колдовать над умирающим телом.

- Ты прав... - прошелестел слабый голос Его Величества и, после того как граф Стофорширский закончил, у бедного монарха непроизвольно вырвался едва слышный вздох облегчения - Король нужен... Поэтому я передаю тебе всю полноту власти и назначаю своим преемником. Все слышали? - спросил Анхельм, открывая мутные глаза и обводя взглядом столпившихся над ним придворных, а затем постарался сказать громче, тратя на это усилие последние крохи жизни - Я отрекаюсь от королевской власти в пользу графа Гарольда Стофорширского! И своим последним приказом повелеваю повиноваться ему также, как вы повиновались мне! - алебастовый медальон на груди Анхельма второго, инкрустированный драгоценными камнями (символ королевской власти) полыхнул ярко-голубым, массивная цепочка сама собой расстегнулась и украшение соскользнуло в каменное крошево, совсем близко от новоявленного приемника.

Однако, на этой фразе силы совсем покинули короля, и он обмяк на руках у графа:

- Прости, Гарольд... Что тебе придется принять от меня королевство... В таком виде... - извиняющимся тоном прошелестел бывший монарх - Но без короля сейчас не обойтись... И это правда.

- Ваше Величество! Не разговаривайте! - с жалостью проговорил граф Гарольд, осторожно поглаживая Анхельма по волосам, как ребенка и не делая никаких попыток подобрать королевский символ власти - Вы слишком быстро теряете силы. Потерпите, прошу вас! Сейчас мой брат приведет мага...

- Слишком поздно... Пообещай... Кхы-кхы-кхы - король закашлялся, изо рта потекла кровь. Граф тут же приподнял его, помогая справиться с приступом, а Анхельм, едва кашель прекратился, продолжал шептать - Пообещай мне... Что будешь заботиться о благе нашего королевства... Как делал это всегда... Гарольд, ты справишься... Ты - единственный, кому я могу доверить...

- Нет! - вырвался у бедного ксента отчаянный вопль - Анхельм! Не смей умирать!!!

- Исполни мою последнюю волю... - тем временем шептал правитель, не слушая протестов своего верного вассала. Королевский голос звучал все тише с каждым словом, так что графу, чтобы слышать его, пришлось нагнуться вплотную к монаршему лицу - Прошу, возьми мой медальон и надень... Дай умереть спокойно...

Лицо графа Стофорширского окаменело, превратившись в суровую маску, и сам он будто весь обратился в камень:

- Хорошо - кое-как выдавил он из себя, а затем поднял символ королевской власти с грязного пола и застегнул цепочку у себя на шее.