— Хорошо. Я — Анастасия Санникова, иномирянка — начала Настя, стараясь сделать свой рассказ как можно более кратким — Ваш Ойл зачем-то вызвал меня на Ахнистос (по крайней мере так считают мои друзья) — девушка кивнула в сторону Сантэна, который все это время продолжал держать ее на руках и, кажется, ни чуточки не устал — хотя мне вот кажется, что это была случайность: меня перенесло магическое кольцо, которое я переделала в артефакт. А сейчас у меня даже его не осталось, потому что статуя высосала всю энергию, заключенную в нем, даже материальной оболочки не сохранила… Думаю, Ойл использовал кольцо вместо связующего кристалла, но второго у меня нет — девушка прямо посмотрела мужчине в глаза — Так что связаться с вашим демиургом еще раз вряд ли получится. Ну что, уважаемый жрец, надеюсь, я ответила на все ваши вопросы? — спросила землянка и вежливо добавила — Мы приносим свои извинения за доставленные неудобства. Больше мы вас не потревожим — и еще добавила, посмотрев на спутника — Стэн, поехали домой. Нам здесь больше нечего делать.
Молодой ксент молча направился прочь от белокаменной статуи, а жрец с поклоном открыл им проход в энергетическом куполе, проводил до выхода и сказал на прощанье:
— Уважаемая леди, я думаю, ваши друзья правы: вы здесь по воле Пресветлого. Ведь он мог вообще не отвечать на ваш вызов, как это уже много раз происходило с нами. А раз Всемогущий связался с вами даже без связующего кристалла, вы действительно Ему зачем-то понадобились. А поскольку мы — верные служители и последователи Пресветлого Ойла, то будем рады вам помочь чем только сможем, если вы еще раз захотите посетить наш храм — с этими словами жрец низко поклонился и, не дожидаясь ответа, ушел внутрь здания.
Настя и Сантэн удивленно переглянулись, а потом девушка попросила:
— Стэн, мне уже лучше, думаю, ты можешь меня отпустить…
— Ну уж нет, — заявил ксент Стофорширский, озорно усмехнувшись — Если я сказал, что донесу тебя до кареты, значит так и будет! — и юноша припустил по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки.
Настя сначала взвизгнула от неожиданности и испуга, а потом засмеялась, вызвав своим смехом у молодого сайла довольную улыбку.
Усадив девушку в экипаж, Сантэн сам вскочил на коня, и друзья двинулись в обратный путь. Однако, вскоре он заметил какие любопытные взгляды землянка кидает из маленького каретного окошка на поля, мимо которых они проезжали. Поэтому сын графа Стофорширского остановил экипаж и, постучав в окошко, предложил:
— Настиа, если ты хочешь получше разглядеть наш мир, то я могу прокатить тебя на моем скакуне — с него обзор гораздо лучше.
— Да? С удовольствием! — тут же согласилась девушка.
Сантэн мигом соскочил с коня и галантно помог девушке выбраться из кареты (как уже было сказано ранее, привыкшая к удобным джинсам и коротким юбкам землянка, не смогла бы сделать это самостоятельно). При этом он случайно задел ожог на настиной руке, оставшийся от магического кольца, и девушка недовольно зашипела сквозь зубы.
— Ой, извини — повинился друг — Очень больно? — он осторожно подул на немаленький волдырь — Откуда это? Осталось от твоего артефакта?
— Да — вздохнув, подтвердила Настя — Осталось на память от статуи вашего Ойла. Ничего, терпимо. Поболит немножко и заживет.
Сантэн же, внимательно посмотрев на спутницу, пообещал:
— Сейчас я это исправлю — и принялся вычерчивать над ожогом какие-то замысловатые узоры и что-то сосредоточенно шептать. А затем он спрятал поврежденную конечность у себя в ладонях, и девушка почувствовала, как по ней растекается приятное тепло, а ноющая боль растворяется без следа.
Облегченно вздохнув, Настя благодарно улыбнулась Стэну и спросила:
— Как ты это сделал? Я тоже так хочу. Научишь меня?
— Научу — с готовностью отозвался друг, и в фиалковых глазах заблестели озорные смешинки — Попозже. А сейчас кажется кто-то хотел осмотреть окрестности?
— Да! Поехали! — с таким энтузиазмом воскликнула землянка, что юноша рассмеялся и тут же усадил ее боком на своего вороного жеребца, запрыгнув следом и осторожно обняв за талию.
Поначалу Анастасии было как-то не по себе оттого, что иномирный друг оказался слишком близко — раньше кроме Ильи она никого так близко к себе не подпускала. Но, помня об аристократических манерах и безупречном воспитании Сантэна, девушка чувствовала себя с ним на удивление комфортно и безопасно. Быстро освоившись, Настя вовсю завертела головой и принялась засыпать ксента вопросами о том, что за растения здесь произрастают и как они называются, какие достопримечательности есть поблизости и какие животные здесь обитают…
Стэн же позволил себе немного расслабиться, на время скинуть с себя груз ответственности, присущий наследнику графского титула и просто помечтать, от души наслаждаясь обществом красивой девушки. Вдохновленный заразительным смехом землянки, сын графа Стофорширского вспомнил бесчисленное множество проделок и шалостей, которые он вместе с Глафирой и их общим другом Кристофом Ларэнским устраивали в окрестностях, когда были детьми.