— Ректор, это вы ничего не понимаете!! Неужели вы всерьёз верите, что иномирная леди, которая прибыла на Ахнистос всего лишь несколько кругов назад и ничего не знает о нашем мире, сможет в одиночку противостоять приспешнице Тила Ужасного, уже набравшей достаточно силы?! На что вы рассчитываете, а, ректор? — язвительности в голосе молодого сайла значительно прибавилось — Вы выставили её отдуваться за нас всех без всякого сопровождения и защиты, даже не снабдив каким-нибудь самым плохоньким амулетом! Это честно, по-вашему?!! — в сердцах крикнул Сантэн и продолжил глухим от едва сдерживаемого гнева голосом — Вы как хотите, а я не буду трусливо стоять здесь и спокойно смотреть, как беззащитная леди погибает. И пусть я тоже погибну, зато буду точно знать, что сделал всё от меня зависящее, чтобы ей помочь — ксент Стофорширский осуждающе и презрительно уставился на ректора.
А тот в свою очередь побагровел (видно и его терпение уже тоже было на исходе) и эмоционально воскликнул:
— И что ты от меня хочешь?! Что?! Хочешь, чтобы мы все бессмысленно полегли у стен этого замка?! Чем это поможет твоей землянке, скажи?! Думаешь, мне так уж хочется спихнуть на неё всю работу, а самому остаться в стороне? Да я бы сам пошёл, если бы смог пройти! Любой бы из нас пошёл! Правда же, коллеги? — Асмодей мимолётно оглядел притихших магов — Никто из нас не трус, как ты, возможно, считаешь, но мы не готовы идти на бессмысленные и глупые жертвы на поводу у своих эмоций! Это было бы бесполезной тратой магического ресурса, Сантэн. Магов и так мало, а с каждым оборотом рождается всё меньше и меньше — просветил ученика архимагистр, постепенно успокаиваясь — Так что давай не будем больше впадать в истерику, а дадим твоей иномирянке завершить её миссию. Верно же, коллеги? — обратился он за массовой поддержкой к соратникам по Магическому Ордену.
Большая часть магов одобрительно зашумела, выражая своё согласие по поводу позиции ректора, однако Стэн заметил, окинув цепким взглядом магический коллектив, что встречались и такие, кто скромно промолчал и виновато опустил глаза в землю.
— Что ж, мне всё ясно — с горечью констатировал ксент и, дёрнув девушку в сторону опасной стены, резко бросил — Фая, пошли!
— Нет! — Находкина обеими ногами упёрлась в землю и с ужасом припомнила своё видение будущего из межпространственного перехода — Я с тобой никуда не пойду, даже не надейся! Тебе вообще туда нельзя ни в каком виде! Фира, ну чего ты молчишь?! — напустилась на двойняшку своего жениха землянка — Ну скажи ты ему!
— А я вот думаю, что ксент Сантэн прав — внезапно громко заявил магистр Алонсо, чем привлёк всеобщее внимание — Негоже нам, дипломированным магам, отсиживаться в сторонке, пока леди делает за нас всю нашу работу. Я считаю, у нас было бы намного больше шансов, если бы мы пошли все вместе, но не так как вы предлагаете, уважаемый ксент. Это действительно бессмысленно. Должен быть другой путь… — кудрявый маг задумчиво взлохматил свою и без того растрёпанную шевелюру — Вот если бы земная леди смогла пройти первой и как-то отключить «Пелену ночи», а потом дождаться нас, тогда бы мы смогли пройти и дальше бы уже шли все вместе…
Все без исключения присутствующие потрясённо уставились на головастого молодого мага, он же, очнувшись от своих размышлений, заметил это и смущённо пробормотал:
— Чего вы все на меня так смотрите? Это всего лишь предположение. Не знаю я, как эту «Пелену» отключать.
— Зато я знаю — негромко произнес Асмодей, но в наступившей гробовой тишине его все услышали. Ректор немного помолчал, а затем, к удивлению землянки и своих учеников, обратился к молодому магистру очень официально и торжественно — Уважаемый магистр Алонсо, я настоятельно советую вам повышать квалификацию до уровня архимагистра. Если вы это сделаете, я официально буду рекомендовать Совету магов вашу кандидатуру в качестве своего приемника. Что скажете?
Видно было, что Алонсо несказанно удивился, впрочем, как и все остальные присутствующие маги. Но он быстро справился со своим удивлением и, совершив уважительный полупоклон, произнёс:
— Это большая честь для меня. Я согласен.
— Вот и славно! — ректор так и лучился радостным удовлетворением, однако тут он видно вспомнил о насущных проблемах и, посерьезнев, обратился к Фаине — Миледи, я объясню вам, что нужно делать. Но не здесь, а в своём шатре. К тому же, раз наши планы поменялись, разумно было бы немного восстановить силы и отдохнуть несколько кругов перед решающей битвой. Коллеги, предлагаю разойтись по шатрам и встретиться здесь же, скажем, круга через четыре. Согласны?
Никто не возражал. И маги, произвольными группками или по одиночке неспешно побрели в указанном направлении.
Фаина, Сантэн и Глафира тоже пошли, но девушка не смогла сдержать любопытства:
— Слушайте, народ, кто-нибудь что-нибудь понял? — шёпотом поинтересовалась она у новых друзей — Что вообще сейчас произошло?