Талисман надежды

— Ты твердишь о том, что брак между вами лишь необходимость, — сказала Лиззи, когда служанка вышла, передав Китти букет, — но этот букет купил тебе Никос, и еще я видела, какими глазами он смотрел на тебя вчера за ужином, словно только и думал о том, когда вы сможете остаться с ним наедине. — Китти тут же покраснела, и Лиз лукаво улыбнулась. — А несколько дней назад он позвонил мне в Нью-Йорк, чтобы узнать, какие цветы ты любишь.

— Вот как?

Спрятав лицо в цветах, Китти вдохнула их пьянящий аромат. Ей еще никогда и никто не дарил цветов, а получить от Никоса роскошный букет, да еще в такой день, могло означать, что их брак не обязательно будет таким уж безнадежным. Розы — это ведь талисман надежды… Взглянув на себя в зеркало еще раз, Китти убедилась, что Лиззи не лжет — впервые в жизни она сама себе нравилась.

— Спасибо, что помогла мне с платьем, — поблагодарила она сестру. — Ты ведь знаешь, я не разбираюсь в одежде.

— Без проблем, — пожала плечами Лиззи, бегло взглянув на свое отражение в зеркале. — Честно сказать, я жду не дождусь, когда все увидят тебя в этом платье. — Ее улыбка стала шире. — Особенно Никос. — Заметив мелькнувший в глазах сестры испуг, — она посерьезнела: — Надеюсь, у вас с ним все получится. Я знаю, что, если бы не ребенок, свадьбы бы не было. А вдруг у вас с Никосом что-нибудь да получится?

— Я тоже на это надеюсь, — произнесла Китти, но голос ее дрогнул.

Королевская часовня была полна гостей. Когда Китти вошла в нее, все ахнули в один голос, но взгляд Китти был устремлен вперед, где перед алтарем стоял высокий, широкоплечий мужчина в темно-сером костюме. Он должен был слышать потрясенный вздох собравшихся здесь людей, свидетельствовавший о том, что прибыла его невеста, но жених не только не пошевелился, но даже не бросил взгляд через плечо, чтобы взглянуть на нее.

Столь очевидное желание не смотреть на девушку больно подействовало на нее. На миг все поплыло у нее перед глазами. Китти затравленно оглянулась.

— Все в порядке? — шепотом спросил Себастьян, беря сестру под локоть и с легкой тревогой глядя в ее побелевшее лицо. — Только не сейчас, Китти! Ты ведь не собираешься падать в обморок, правда?

Громкие чистые звуки органа взмыли к потолку часовни, звоном отдаваясь в ушах Китти. Желание вырвать свою руку и бежать отсюда, прочь от Никоса, прочь от этого навязанного ей брака, было таким всепоглощающим, что Китти чуть было так и не сделала. И лишь тревога в глазах брата напомнила ей о том долге, что лежал на всех членах королевской семьи, — долг перед семьей, страной, людьми. Она глубоко вздохнула, сильнее сжала букет в руках и взглянула на Себастьяна.

— Я в порядке, — тихо сказала она и через силу ему улыбнулась.

Китти показалось, что до алтаря они шли целую вечность. Остановившись рядом с Никосом, она подняла на него глаза и натолкнулась на взгляд, в котором не отражалось никаких эмоций. Таким же ровным, бесстрастным голосом он повторил клятву. Из-за комка, вставшего в горле, слова Китти были едва слышны. Они оба поклялись любить и быть верными друг другу, пока смерть не разлучит их, но все их клятвы были ложью. К ее глазам подступили слезы, и Китти, словно через пелену, смотрела на то, как вслед за простым обручальным кольцом Никос надевает на ее палец кольцо с бриллиантами, сверкавшими всеми цветами радуги в лучах солнца, заливавшего часовню сквозь высокие окна.

Когда священник объявил, что Никос может поцеловать свою невесту, Китти повернулась к нему, ожидая дежурного поцелуя, но от пламени, горевшего в его глазах, ее бросило в жар. Сердце неровно забилось в груди, когда Никос притянул Китти к себе и прижался к ее губам с той же страстью, что завладела ими в ту незабываемую ночь на пляже.

Только почувствовав его губы на своих, Китти поняла, как сильно скучала по Никосу. Именно поэтому ее поцелуй был таким же жарким и неистовым, когда она прижалась к его крепкому мускулистому телу, и только сдержанное покашливание священника напомнило ей, что кроме нее и Никоса в часовне находится две сотни гостей.

— В этом платье ты выглядишь настоящей красавицей, — уже во время свадебного ужина заявил Никос, когда Китти сказала, что хочет переодеться. Совершенно не ожидавшая от него такого комплимента Китти была застигнута врасплох. — Не задерживайся, дорогая. Пройдет не меньше часа, прежде чем мы доберемся до вертолета. В Афины мы прибудем к вечеру, а мне уже не терпится остаться наедине со своей женой.

На кровати уже лежали выбранная для нее Лиззи шелковая юбка изумрудного цвета и такого же цвета пиджак. Интересно, что скажет Никос, когда обнаружит, что под костюмом у нее только кружевной лифчик и трусики?

Завернув за угол коридора, Китти лицом к лицу столкнулась с Василисом Сарондакосом. К ее горлу подступил комок.

— Что-то ты не похожа на счастливую невесту, — заметил он, оглядев ее с головы до ног. — В чем дело, Китти? И куда это ты спешишь? Ах, ну да! Назад к своему муженьку, чтобы он не успел забыть, что женат, и не начал ухлестывать за какой-нибудь другой женщиной, например за твоей сестрой?