Талисман власти

Гаврила задрал голову. Скала над ними нависала козырьком, и свалить оттуда камень им на голову было просто не возможно. Пока они стояли на карнизе, им сверху ничего не угрожало, но стоит только им выйти из-под него…

— Надеюсь, тебе самому первому пришла в голову эта мысль. По крайней мере, раньше, чем Картаге.

Избор впереди щупал стену, временами поглядывая вниз. Поток грязи, встречи с которым они сейчас благополучно избежали, и не думал иссякать, поэтому и спускаться вниз не было никакого смысла. Теперь у них оставалось лишь два пути — вправо по карнизу или влево. И там и там их могли ждать старческие неприятности.

— Эй, Исин! — позвал воевода. — Как там с твоей стороны.

— Течет! — бодро ответил хазарин. — Конца краю не видно.

Избор оглянулся и подумал, что хазарин он и есть хазарин, хоть сотником его назови, хоть десятником.

— Я о другом. Карниз у тебя как?

Исин плавно повернул голову. Карниз, уходящий вправо от него суживался через несколько шагов до ширины ладони. Чем дольше он смотрел на него, тем меньше желания у него было идти в эту сторону. Нет. Выбора у них все же не было.

— Тут все наоборот. И конец виден и край. Давай-ка лучше в твою сторону.

— А что у тебя?

— С этой стороны некуда. Разве, что только на небо.

Избору вообще-то все равно было куда идти. Он знал, что если тут замешаны остроголовые, то старички наготовили им гостинцев с избытком. Поправив мешок, он двинулся вперед, по старчески осторожно переставляя ноги. Прежде чем наступить на камень он осторожно ощупывал его ногой. Не хватало ему еще наступить на какой-нибудь осколочек и сверзнуться вниз, в мешанину из камней и грязи.

Шаг. Еще шаг. За спиной послышался скрежет. Он повернул голову. Ничего страшного. Гаврила тихонько двигался следом, задевая за камни рукоятью меча. Гаврила выглядел на удивление спокойно и Избор вдруг подумал, что произойдет на этом карнизе, если Масленников внезапно вспотеет. Он вздохнул поглубже и улыбнулся.

— Чего веселого? — спросил Гаврила. — Щекочут тебя, что ли…

— Пока нет. Просто представил себе, как бы ты шел, если бы солнце нам в лицо светило…

— Ты не думай, а вперед смотри.

— А все-таки?

— Как надо, так бы и шел… Сейчас лбом треснешься.

Так и получилось.

Дорогу дальше преграждал выступ. Карниз, по которому они шли, огибал его и исчезал в неизвестности. Рядом с ними стояла еще одна скала. Они стояли почти вплотную друг к другу. Из разделял какой-нибудь пяток шагов, но в их положении это было безразлично, что пять шагов, что пять тысяч. Перепрыгнуть туда они не могли.

— Не перепрыгнем, — сказал Избор.

— А надо ли нам туда? — спросил Исин.

— Пока не знаю, — ответил Избор. — Может быть и нужно… Сейчас посмотрим…

Он передал мешок Гавриле и осторожно развернулся. Теперь воевода стоял лицом к стене. Медленно, пядь за пядью он дошел до выступа. Прижимаясь всем телом к стене, он осторожно заглянул за выступ. Продолжения карниза там не было, а по земле внизу струилась та же грязь, что и под ними. Поток огибал скалу с двух сторон. Избор вернулся к друзьям и обрадовал их.

— Все-таки нам туда нужно. Дороги дальше нет. Идти некуда.

— А внизу?

— Та же грязь, что и везде.

Гаврила недолго молчал.

— Что ж. Делать нечего. Надо перебираться…

— Если еще скажешь, как, то цены тебе не будет ни в серебре, ни в золоте, ни в кунах, ни в саркинозских динариях.

Гаврила словно и не слышал того, что сказал Избор.

— Надо перебираться, пока нас сверху камнями не закидали.

Словно в ответ на его слова сверху скатился камень. Они замерли, надеясь, что это случайность, но следом скатился другой.

— Видишь, и ждать не пришлось, — заметил, озираясь Избор. Он все еще стоял лицом к стене и теперь прикидывал, как ему повернуться. Его хладнокровие в первую очередь объяснялось тем, что они еще не вышли из-под козырька.

У них не было ни веревки, ни шестов, что бы наладить какой-нибудь мост, но даже если б все это было, то как распорядиться всем этим на узком карнизе, под камнями, что непрерывно летели сверху? Старички наверху работали на совесть — камни, то большие, то маленькие падали то слева, то справа.

— Стараются, — сказал в полголоса Исин.

— Выслуживаются, — поправил его Гаврила. — Ничего. Это не страшно. Это все мелочь.

Закатив глаза наверх, Исин смотрел как камни, словно тяжелые дождевые капли, срываются вниз и пропадают у них под ногами. До них было всего ничего — один или два шага.

Глава 46

Мысли о том, что вот такой камешек попадает в голову и увлекает за собой в грязные жернова селевого потока заставила Исина поежится. На верхушке скалы, что по-прежнему стояла перед ними, торчал другой камень — ладный, окатанный ветром и отмытый дождями. Такой и на могиле иметь не стыдно.

— Лучше уж под тот попасть, — сказал он, кивая на него.

Гаврила посмотрел на него, потом под ноги.

— Если б они его на нас скатили, то я им спасибо сказал.

Исин взгромоздил брови горкой.

— Жить надоело? Нас же расплющит!

— Что вы там? — спросил Избор.

— Гавриле жить надоело, — сказал Исин. — Хочется ему, что бы нас камнем придавило.