Талисман власти

— Да, ничего другого я не увидела.

Сеннар вздохнул:

— Ты не можешь указать мне направление?

Ниал снова закрыла глаза, но Сеннар увидел, как ее щеки краснеют от напряжения, и остановил ее.

— Перестань, ты устала, — сказал он.

Ниал открыла глаза.

— Ты должен следовать за солнцем, когда оно взойдет.

— На восток…

— Это слово — «шпили», оно отпечаталось в моем мозгу. Думаю, что это важно, — добавила Ниал.

— Я буду об этом помнить. — Сеннар поднялся. — Я пойду, поищу травы в лесу, — сказал он.

Решительным шагом он вышел из пещеры, как будто хотел уйти от той неправды, которую сказал Ниал, и от груза того решения, которое принял.

Сеннар долго стоял перед камнем на трескучем морозе. Ему нужно было поговорить с Меджисто наедине.

Ожидая наступления ночи, он вспомнил о талисмане. Маг обманул Ниал, он не знал волшебного способа для нейтрализации.

Камень потихоньку задвигался. Меджисто не удивился, увидев Сеннара.

— Ты хочешь поговорить со мной? — спросил он тоном человека, знавшего все ответы.

Сеннар кивнул, а потом повторил все, что уже сказал Ниал.

Меджисто внимательно слушал. Сеннар закончил, старик молчал.

— Не существует никаких магических способов — ни запрещенных, ни разрешенных, — которые могли бы противостоять такой власти, — наконец ответил он.

Сеннар опустил глаза. Он должен был понять, что не сможет обмануть этого старика.

— Но я могу замедлить действие талисмана, и если повторю заклинание…

— Это очень рискованно, — оборвал его Меджисто.

Маг начал нервничать. Это были не те слова, которые он хотел услышать.

— Ты приютишь ее, пока я не вернусь?

— Ты хочешь, чтобы я ее успокоил, скрыл твой обман, чтобы сказал ей, что опасности нет.

— Загляни в мою душу, пойми, о чем я думаю… — сказал Сеннар.

— Я буду делать все, пока смогу, — ответил старик. — Но знай, что я не одобряю этого.

— Мне нужно, чтобы ты это сделал. Другого выхода у меня нет.

Меджисто встал:

— Что ж… будь хотя бы осторожен…

Сеннар ушел на следующий день, на рассвете. Старик уже превратился в камень, и они остались втроем.

Маг все подготовил. Он сложил свои немногочисленные вещи в мешок, разложил на земле несколько полосок, сделанных из длинных волокнистых листьев блекло-зеленого цвета. На каждой голубым цветом было написано заклинание. То было самое мощное колдовство, на которое он был способен.

— Дай мне талисман, — сказал Сеннар Ниал.

Полуэльфийка протянула руку. В тот момент, когда пальцы Сеннара прикоснулись к медальону, камень из Земли Воды начал темнеть, и маг почувствовал, как его силы слабеют. Сеннар постарался скрыть свою слабость, повернулся и положил медальон на листья. Когда он снова взял его, камень приобрел первоначальный цвет.

Сеннар завернул талисман в листья и пропел монотонное заклинание. Затем с улыбкой показал его Ниал.

— Как видишь, теперь он безвреден.

Выражение лица полуэльфийки не изменилось.

— Подумай еще раз. Через два дня я, наверное, уже смогу встать на ноги.

Сеннар закинул за спину дорожный мешок.

— Когда я найду камень, позову вас и сообщу, где нахожусь. Не бойся, все будет хорошо, — произнес он.

— Будь осторожен, — напутствовал его Лайо, хотя это было напрасно.

Ниал приподнялась с постели, обняла его, поцеловала в щеку и успела прошептать на ухо:

— Не умирай.

Сеннар пустился в путь.

4 СЕННАР В ЗЕМЛЕ МОРЯ

После четырехдневного путешествия, преодолевая снег и ветер, Сеннар пришел в свою Землю и очутился в Морском лесу; резкий запах моря вызвал в его памяти воспоминания детства.

На пятый день он понял, как переоценил свои силы. Вынимая из кармана припасы, маг увидел, как оттуда идет странный дым. Он запустил руку в карман и извлек талисман. Медальон начал разъедать листья, уже была видна часть камня из Земли Воды. Юноша почувствовал: его силы вытягиваются талисманом, а камень снова сделался мутным и угрожающим.

Сеннар не стал терять время. Он бросил медальон на землю и приготовил новые листья. Потом завернул талисман и снова пустился в путь.

Через полтора дня он пришел в Лайа — деревушку, где родилась его мать. Перед ним лежал поселок, напоминавший страну, где он провел первые годы своей жизни: маленький, уютный, пропитанный резким запахом соли. На Дороге не было ни души, окна домов — заперты.

Селение смотрело на одно из очаровательных мест этой Земли: на Малое море. В бухте, напротив одного из двух больших заливов, омывавших основной полуостров — залива Барагар, — воды образовывали небольшое внутреннее море. Оно походило на большое соленое озеро, источавшее аромат океана.

Маг пришел туда после полудня. Серое небо отражалось в серебристых водах Малого моря, начиналась гроза, поднялся сильный ветер.