Талисман власти

Ниал не могла не спрашивать себя о том, что было бы, если бы она не задержалась на аллее. В этот момент ей вспоминалось все, что ее связывало с оруженосцем: день, когда они познакомились, время, проведенное в Академии, путешествие к Невару и то, как Лайо смог одержать верх над отцом. Она вспомнила все битвы с того самого момента, когда они вышли на поле боя: как Лайо подавал ей меч, который он наточил, как затягивал на ней доспехи и советовал быть осторожной. Его образ, сохраненный памятью Ниал, не имел ничего общего с тем юношей, который лежал у нее на руках. Это был не Лайо, это не мог быть он.

Посреди ночи, или того, что должно было бы быть ночью, если бы они не находились в Земле, постоянно объятой мраком, Ниал увидела, что Сеннар уже доведен до крайности. Его голова тряслась, а руки дрожали. Только тогда она заметила, что и он тоже ранен: у него была окровавлена рука.

— Тебе лучше отдохнуть, — сказала Ниал.

Маг не ответил и не остановился. Свет, исходивший от его ладоней, становился все слабее.

Ниал обхватила его руку:

— Ты не сможешь быть полезен, если так сильно устанешь. Отдохни.

— Я…

— Я сама об этом позабочусь, не переживай.

Ей удалось убедить его отойти от Лайо. Как только Сеннар положил голову на землю, он сразу же заснул.

Следующий день наступил во тьме, во мраке, окутывавшем эту Землю. Сеннар встал первым, и в какое-то мгновение ему показалось, что все было только сном. Затем он увидел Ниал, лежащую рядом с Лайо, и понял, насколько неумолима действительность. Он отодвинул Ниал, осмотрел юношу. Кровь остановилась, но состояние раны не улучшилось. Дыхание юноши было неровным.

В этот момент Сеннар понял, что может произойти, и взял себя в руки, чтобы принять это. Он ничего не мог сделать для Лайо. Если его заклинания были безрезультатны, это означало, что вскоре призрак оруженосца будет сражаться в войсках Тиранно. Он снова принялся лечить Лайо, так как поклялся самому себе не прекращать попыток, хотя и понял, что все бесполезно.

Когда Ниал проснулась, Сеннар побоялся взглянуть на нее.

— Как чувствует себя Лайо?

— Я скоро скажу, — оборвал он. — Почему бы тебе не отправиться поискать какую-нибудь целебную траву?

— Когда он придет в себя, как ты думаешь? — спросила вечером Ниал.

Сеннар посмотрел на нее. Казалось, она решила не замечать действительности и была убеждена, что Лайо — вне опасности. Сеннар не нашелся, что ей ответить.

— Ты мне еще не сказал, что произошло на поляне, — настаивала она.

— Лайо убил двух фамминов, потом пришедший с ними человек ранил его в спину, — ответил маг усталым голосом.

— Когда он придет в себя, мне надо будет сделать себе комплимент за то, что он у меня есть. Теперь он — настоящий опытный воин, — сказала, улыбаясь, Ниал.

Сеннар прислонился головой к земляной стене. «Когда это может кончиться?» — подумал он.

— Тебе не кажется, что надо попробовать какое-то другое заклинание? — спросила полуэльфийка.

— Я испробовал все.

У полуэльфийки изменилось выражение лица.

— Что ты имеешь в виду?

— Я не знаю других заклинаний, которые могли бы его вылечить. Я сделал все возможное. И ничего другого не могу придумать.

— Но он еще не пришел в себя, — запротестовала Ниал.

В ответ Сеннар беспомощно посмотрел на нее.

— Ты не должен падать духом. Я уверена, что все будет хорошо, — сказала она, но в ее голосе не было былой уверенности.

— Ниал, нет смысла надеяться на то, что не может произойти, — прошептал Сеннар.

— Как ты можешь такое говорить? Ты разве не помнишь все те случаи, когда ты спасал жизнь? А моя рана, там, в Салазаре, была гораздо тяжелее, чем сейчас у Лайо.

— Твоя рана не была такой, и, кроме того, ты ошибаешься, Лайо чувствует себя намного хуже, чем ты тогда.

Ниал схватила Сеннара за куртку и затрясла его.

— Ты — советник, один из самых могущественных магов этой земли. Ты должен что-то сделать! Ты знаешь тысячи способов колдовства!

Выражение лица Сеннара не переменилось.

— Его рану нельзя вылечить, — тихо ответил он.

Ниал дала ему пощечину.

— Он — мой оруженосец, он спас мне жизнь! Он — мой друг! Я не могу позволить, чтобы он умер!

Сеннар ничего не ответил и посмотрел в сторону.

Ниал снова яростно закричала:

— Ты должен что-то сделать! Ты должен лечить его, пока он дышит. Ты не можешь дать ему умереть!

— Я сам от всей души хочу этого, но чем больше я произношу заклинаний, тем больше чувствую, как жизнь уходит из него. Это все равно что пытаться остановить полноводную реку руками.

Ниал начала плакать.

— Я… не хочу… — прошептала она не своим голосом.

Надежда снова появилась на третий день. Едва проснувшись, Ниал увидела две светящиеся точки в темноте норы. Ее рука быстро схватила меч, — девушка испугалась, что какой-то враг нашел их. Потом она поняла, что этот свет отражался в чьих-то глазах.

— Лайо! — закричала она. Бросилась к нему, стала гладить его по голове.

Слабая улыбка появилась на губах юноши.

— Ниал…

Сеннар тоже проснулся и решил, что не все потеряно, как только увидел юношу живым и в сознании. Несколько мгновений все трое утешались этой надеждой.