Талисманы Шаннары

Тайны открылись — Колл видел их как на ладони. Колл не знал, почему так получилось, — знал только, что все именно так. Заклинание оказывало на Пара странное действие, казалось, что эти две могучие силы, две волшебные стихии, стихия Меча Шаннары и стихия заклинаний, враждуют друг с другом. Колл чувствовал ее сопротивление мечу, когда они с братом сражались за обладание клинком. Он чувствовал, как заклинание рассеивает магические чары меча, заставляя их распространяться только на Колла. Не оставалось никаких сомнений: он понял то, что осталось тайной для его брата.

Почему? — гадал Колл. Почему так вышло?

Почему Алланон не рассказал им об этом, не объяснил, кто может владеть мечом и для чего он нужен? Братья были посланы добыть клинок и выполнили это. Но что им теперь делать с Мечом?

Что ему теперь с ним делать?

Солнечный луч упал на лицо Колла, и житель Дола, прикрыв глаза, потянулся к свету.

Ровное тепло обволакивало его. Колл был утомлен и растерян, но все-таки он был в безопасности, чего, к сожалению, нельзя сказать о Паре.

Он выпрямился и открыл глаза. Король Серебряной реки пытался спасти их обоих, но эта попытка не увенчалась успехом: Пар отчаялся и использовал заклинание, вступив тем самым в противодействие с магической силой их спасителя. Колл был унесен к свету и безопасности, а Пар угодил во тьму, прямо в протянутые лапы порождений Тьмы.

Риммер Дэлл захватил его.

Колл стиснул зубы. Когда он увидел, что Пар упал, то рванулся к нему, но сразу же почувствовал, как его обволакивает, спеленывает и уносит прочь облако света. Король Серебряной реки нашептывал ему слова ободрения и утешения, слова обещания и надежды. Голос старика ровно и мягко лился ему в уши. Он будет в безопасности, шептал голос. Сейчас он уснет и на время обо всем забудет, но как только проснется, все вспомнит снова. Он сохранит у себя Меч Шаннары, ибо клинок предназначен ему.

Он возьмет его с собой на поиски брата и использует для того, чтобы спасти Пара.

Колл кивнул. Да, использует, чтобы спасти Пара. Сделает для брата то, что брат сделал для него. Найдет Пара и с помощью Меча Шаннары заставит того узнать правду, скрываемую от него заклинанием, и таким образом освободит брата.

Освободит от чего?

Мрачное беспокойство зашевелилось в душе, когда он вспомнил страх Пара перед преображением, которое вызвало заклинание. Риммер Дэлл предупреждал братьев Омсворд, что Пар — порождение Тьмы, что таким сделала его песнь желаний и что ему грозит опасность быть уничтоженным магией, ибо он не знает, как ее контролировать. Первый Ищейка предупреждал, что только он может спасти жителя Дола от гибели.

Конечно, верить Риммеру Дэллу нельзя. Но что если он хоть в чем-то прав? Тогда становится понятным, почему заклинание скрывало от Пара истину меча. Потому что, если Пар порождение Тьмы…

Колл резко и яростно фыркнул. Эту мысль не стоит додумывать до конца, она возмутительна. Как Пар может быть порождением Тьмы?

Как он может быть одним из этих чудовищ?

Всему происходящему есть иное объяснение.

Должно быть.

«Брось думать об этом! Ты же знаешь, что тебе делать! Ты должен найти Пара!»

Он поднялся на ноги и стоял, вглядываясь в туманную даль озера. Борьба за жизнь и откровения меча измучили Колла. Он подумал о тех годах, которые провел, заботясь о брате, пока они росли вместе: Пар, такой непостоянный и капризный, пытающийся понять и научиться сдерживать жившую в нем волшебную силу, и Колл, вечно успокаивающий его, поддерживающий и ободряющий — только бы брат не сорвался. Сколько раз он вставал на защиту брата, оберегал его от насмешек и наказаний, никому не позволял причинить ему хоть малый вред.

Как часто он шел на компромисс со своими намерениями ради того, чтобы стоять рядом с Паром и защищать его? Подобных случаев не пересчитать. Да и не хочется ему этим заниматься.

— Просто он поступал так всю жизнь. И будет поступать так и впредь.

«Найди Пара и освободи его. Пока еще не слишком поздно».

Взглянув на Меч Шаннары, Колл осторожно провел пальцами по рукояти, вспоминая, как она источала магическую силу. Его силу. Магию, которую он никогда не надеялся обрести.

Это было странное чувство — знать, что ты могуч, как никто. Как часто мечтал он о магии прежде, мечтал обладать ею не столько ради нее самой, сколько ради того, чтобы стать ближе к Пару. Каким одиноким чувствовал он себя после встречи с Алланоном — единственный член семьи Омсворд, на которого недостало пророчества. Ничего не изменилось бы, отсутствуй он у Хейдисхорна вовсе. Даже теперь эти воспоминания жгли его.

Как же он распорядится обретенной способностью?

Житель Дола посмотрел на себя, оборванного, исцарапанного, без еды и питья, — без каких-либо средств к существованию, одним словом.

Снова взглянув на озеро, он увидел, как под восходящим солнцем начинает таять туман.

«Найти Пара».

Брат должен быть в Южном Страже. Но остается ли он по-прежнему ему братом? Колл верил, что сумеет добраться до Пара, пройти через все препятствия, но что тем временем случится с братом?