Таллула

Лу, немного утомившись, принялась разглядывать своё отражение в воде. Вдруг по пруду прошла лёгкая рябь. Вместо девочки-феи с кудрявыми волосами на водной глади появилась испуганная женщина. Она пряталась за углом высокого дома и прижимала к груди свёрток. Внезапно из него послышался детский плач.

Таллула вскрикнула от неожиданности.

Видение пропало. С ровной поверхности воды на Лу опять смотрело её удивлённое отражение.

– Не бойся, это просто привет из прошлого, – сказала Киара, беззаботно продолжая отмывать очередной горшочек. – Мы называем это место Пруд Пруди не только из-за грязной посуды. Дело в том, что наш водоём волшебный. Он показывает воспоминания, которые ты хочешь увидеть. И неважно – свои или чужие. В этих водах пруд пруди таких вот кусочков прошлого.

– Постой. Так Ночная Королева просто подсмотрела моё воспоминание и использовала его, чтобы я разомкнула круг?!

– Ага.

– Почему ты мне сразу не сказала?

– Я хотела, чтобы ты всё увидела сама. Иначе бы решила, что я выдумываю, – усмехнулась Киара.

Лу почувствовала досаду, как в тот раз, когда Лиса Азиза хитростью забрала у неё и братьев всю воду и еду во время их похода через Бескрайнюю пустошь.

– Вы же говорили, что Ночной Королеве нельзя доверять, а я вас не послушалась! Это моя вина.

– Не переживай так, Лу. Зато этого больше не повторится, – ободряюще сказала Киара. – А теперь не желаешь ли посмотреть ещё какое-нибудь видение из своего прошлого? Тогда в следующую ночь Королева Яэль не сможет тебя обмануть.

Таллула нервно расправила платьице. Она ужасно боялась узнать, что же случилось с той женщиной и младенцем, но любопытство пересилило. Девочка подлетела к пруду, шурша тоненькими крылышками, и осторожно посмотрела в воду. На поверхности сразу же показалась знакомая улица.

Женщина нежно укачивала малыша и шептала:

– Тише, тише, Лу. Всё хорошо.

Услышав своё имя, Таллула вздрогнула. Больше нет никаких сомнений: эта женщина – её мама. Её настоящая мама!

Вдруг улицу наполнил неприятный мужской голос:

– Я слышу тебя, деточка!

Казалось, мужчина говорил из каждого здания и каждого перекрестка. Его слова подхватывало гулкое эхо и разносило по улице холодными волнами.

Женщина прижала младенца к груди и бросилась бежать. А грозный голос всё гремел и гремел:

– Тебе не скрыться от нас! У меня здесь повсюду глаза и уши! Куда бы ты ни спряталась, там буду я.

– Ты разрушил наш мир своими изобретениями! – в отчаянии закричала Тамара. – Тебе не удастся разрушить нас.

– Отдай мне ребёнка, и тогда я оставлю тебя в покое! – сказал голос.

Женщина стала оглядываться по сторонам, как затравленный зверёк, не понимая, в какую сторону бежать.

– Ни за что! Я спрячу её там, где ты никогда не отыщешь, – крикнула женщина и скрылась в арке.

Видение дрогнуло и исчезло в густом тумане. Таллула была поражена до глубины души. Мысли роились в её голове, словно стаи болотных фей. Что случилось с мамой? Где она теперь? Кому принадлежал этот страшный голос?

– Пора отнести горшочки в столовую и отправляться на поиски отравленного цветка, – скомандовала Киара.

– Ага… – рассеянно ответила Лу.

Фея взяла подругу за руку и через мгновение они снова оказались в улье. Девочки расставили горшочки напротив каждого стульчика. Когда работа была закончена, Таллула и Киара переместились к тому овражку, где вчера они держали ночную оборону.

Искать пришлось совсем чуть-чуть. Обе хорошо запомнили место, на котором рос белоснежный цветок.

– А где же растение? – спросила Лу, внимательно осматривая землю под ногами.

– Боюсь, мы опоздали, – печально ответила Киара. – Какое-то животное успело его скушать. И теперь у бедолаги болит животик…

Глаза феи наполнились слезами. Таллула от стыда была готова провалиться сквозь землю. Наконец она сказала, нахмурившись:

– Нам нужно срочно что-то делать, пока Ночная Королева не отравила всё болото, а за ним и весь Аинхорн!

– Мы будем крепче держать круг, – ответила Киара.

Лу решительно замотала головой:

– Нет и нет! Ночью нужно спать, а не обороняться.

– И что же ты предлагаешь?

– В следующий раз, когда Яэль возьмёт меня за руку, я попрошу её полететь со мной и попробую договориться. Буду умолять, чтобы она перестала заколдовывать растения!

Киара в ужасе отшатнулась:

– Королева Ната никогда тебе такого не разрешит! Я не разрешу! У меня уже пропала одна подруга. Не хочу, чтобы ты была следующей.

– Всё будет в порядке. Обещаю! – сказала Лу. – Только никому не говори о моём решении.

Видя, что Таллула настроена серьёзно и её невозможно переубедить, Киара неохотно согласилась.

Глава 4 В гостях у Ночной Королевы

Как подруги и договаривались, Киара послушно отпустила руку девочки, когда Яэль предложила погадать той на ладошке.

– Знаешь, я больше не буду рассказывать тебе о твоём прошлом. Ты наверняка сегодня сама всё увидела в волшебном пруду. Поэтому сразу предложу тебе, Таллула, полететь со мной, – сказала Яэль мягким голосом.

Лу удивилась. Ей показалось странным, что Ночная Королева не стала проникать в разорванный круг, чтобы отравить растение.