Там...

— Я его донесу. — Раздвинув толпу, он склонился над Кирдом, прощупал ему грудь и собирался приподнять, как в толпу спрыгнул зазывала.

— Я полагаю, победитель определен, — хитро произнес он. — Тогда с побежденного плата за бой и проигрыш.

— Какая еще плата?

Зазывала ткнул на прилепленную к помосту табличку, которую я все равно не могла прочесть.

— Сколько? — я зло полезла за деньгами, но тут захрипел Кирд.

— Нет, не определен, я могу драться. — и задергал ногами, силясь встать.

Я и Таюшка обалдели от такого безумия. Сероглазый молча попытался поднять Кирда и увести, но тот начал сопротивляться и мычать что-то насчет продолжения боя.

Зазывала тут же уцепился за его слова. День грозил принести ему хорошую прибыль.

— Ваш друг уверен, что может участвовать. Почему бы и нет?

— Победитель определен! Вы же видите, он не может больше. Ваш булыжник победил, — я злобно смотрела на зазывалу.

— Могу, — Кирд словно издевался и активно лез на рожон.

Сероглазый переводил взгляд с одного участника действа на другого, явно что-то обдумывая. Внезапно он быстро остановил попытки встать, наклонился и что-то прошептал Кирду на ухо. Тот изменился в лице и на мгновение замер. Потом перевел взгляд и осмотрел шепчущего. Медленно, как во сне, он встал, опираясь на его руки, и проговорил:

— Я пользуюсь правом и передаю бой другому, — Кирд тяжело махнул рукой на Сероглазого. — Ему!

У меня вырвался стон отчаяния.

— Вы все с ума посходили, — я соображала, как мы потащим два полутрупа к каравану. Передать право боя юнцу еще моложе себя! Мне стало так жаль это красивое лицо, которое через минуту зальется кровью и синяками.

— Стой, никуда ты не пойдешь! Ты подумай, как мы, две девушки вас отсюда потащим, — я крепко взяла его за руку, приняв решение уж его-то ни за что не выпустить в эту мясорубку.

Сероглазый удивленно глянул вниз, на мою руку, как будто это было чем-то сверхъестественным, шагнул мне навстречу и, мягко освобождаясь, словно от хрупкой паутины, чтобы не дай бог не повредить, радостно сообщил:

— Все в порядке, это даже забавно будет, — и улыбнулся своей широчайшей искренней улыбкой, полной такой уверенности и жизни… Мои пальцы разжались, выпуская и без того уже свободную ладонь.

Новый участник, не обращая ни на кого внимания, быстро запрыгнул на помост и, не раздеваясь, шагнул к булыжнику. Зазывала участливо склонился перед ним в подобии приветствия. Тот тряхнул головой, отмахиваясь, как от насекомого. И опять я напутала с цветом его волос. Теперь они были бронзовые, переливающиеся на солнце.

Собранный и сосредоточенный Сероглазый чуть возмужал и повзрослел, но казался не менее хрупким на фоне квадратных челюстей.

Какой кошмар! В моей голове творился полный сумбур. Мне хотелось кричать, чтобы не поранили эту прекрасную белозубую улыбку. Такое нельзя отправлять на наковальню. Я готова была сама оказаться там, лишь бы защитить это радостное лицо, предвкушающее драку. Но вместо этого застыла внизу, беспомощно сжимая руки в кулаки.

Вскоре раздался сигнал начала боя. Толпа хлынула поближе к помосту.

Следующие несколько секунд толпу накрыла тишина, люди соображали, что именно произошло. Мало кто уловил суть действа и теперь переваривал увиденное.

Бой начался. Сероглазый увернулся от кувалды-кулака, перекатился под ней и сзади нанес сильный удар по ногам противника. Потом подскочил и нанес летящему вниз булыжнику удар то ли по голове, то ли по шее. На помост скала опустился уже без сознания.

Молча толпа созерцала груду мяса, лежащую на помосте. Зазывала тихо подошел и проверил лежащего.

— Через пару часов придет в себя, — Сероглазый обратился к Зазывале, — право боя он передать никому не может. Так ведь? — тот растерянно кивнул в ответ.

Тут толпу прорвало, она истерично орала и свистела. И мы с Таюшкой орали вместе со всеми, выпуская свой страх и торжество победы.

Победитель забрал стоящую шкатулку с призом и спрыгнул с помоста, улыбаясь уголками губ. Кинув ее Таюшке, подхватил Кирда, и мы заковыляли прочь.

* * *

Кирд отлеживался 2 дня. О происшедшем никто никому не сказал, просто парень решил побороться и получил свое.

В шкатулке оказалось симпатичное ожерелье, которое Таюша молча протянула мне.

— Ты чего? Он же для тебя старался.

— А говоришь, я — дуреха. Неужели ты думаешь, он с нами все время возился из-за меня? Да у него таких как я… и было, и будет еще.

Я молчала. Может, и было подозрение, но он все к Таюшке лез. И она ему так радовалась все время.

— Да с чего ты взяла это? Он же с тобой все время заигрывает.

— Угу, а смотрит на тебя. Глаза-то раскрой.

— Ты же не знаешь…

— Знаю. Теперь точно знаю.

— Таюш, не мой это вариант! Может я и слепая, но только потому, что не мое. Красивый он, правда, интересно с ним, весело, но не для меня. В другое время, в другом месте может быть…

— Ну не знаю, твой или не твой, но что не мой — это точно, — она грустно улыбнулась.

— Может, ошибаешься… Раз он так тебе нравится… Он же за всеми ухлестывает, — я пыталась поднять ей настроение.