Там. Часть I

Она перестала молиться и посмотрела на сына, который вооружился ножом и тщательно чистил картофель.

– Мама?! Скажи мне, когда снять с плиты ведро? Кажется, вода уже закипает.

Она бросила беглый взгляд на газовую горелку.

– Да, ты прав! Пора.

Кайрат ополоснул руки под струёй воды и с прыгучестью кузнечика схватился за ручку ведра.

– Пожалуйста, – он галантно поклонился перед мамой, когда доставил ведро по адресату, в ванную комнату.

После они разошлись по домашним делам. Мама стирала бельё, а сын вернулся на кухню, к раковине с неочищенным картофелем.

– Мама, у тебя много белья осталось? – физиономия сына, с запачканным грязью носом, выглядела , – картошку почистил и она жарится на сковородке!

– Замечательно, – обернулась мама и непроизвольно рассмеялась. – Где испачкался? Глянь в зеркало.

– Ах, чёрт!

Кайрат потёр ногтём ноздрю, ещё больше размазав глинистое пятно по коже. Он с отчаянием посмотрел на маму, и затем они вместе засмеялись. Возникшая сцена напомнила маме из детства маленького карапуза-сына, вертевшего вокруг неё, когда она была занята домашними хлопотами.

– Иди сюда! – она намочила полотенце и провела им по носу сына.

– Ай-яй-яй! – завопил Кайрат. – Оторвёшь нос. Чем я буду дышать?

– Новый вырастет, – улыбнулась мама.

– Не вырастет, – уверенно заявил парень. – Прежде я умру от голода.

– Чуточку подожди, сыночек. Сполосну бельё и повешу, сушиться.

– Давай я выжму, а ты вешай на верёвки, – предложил он. – Вдвоём скорее справимся. И я не буду думать о еде.

Дело спорилось. Домашний конвейер исправно заработал, и через пятнадцать минут на бельевых верёвках висело свежее и ароматно пахнущее бельё.

– Какие мы с тобой молодцы! – похвалила мама.

– Угу!

Два близких человека присели за стол с чувством усталости.

– Ругаем, ругаем жизнь, но слава Аллаху с голоду не падаем, – сказала мама, проверяя заварку в чайнике.

– А, что? Были времена хуже?

– Бывали. Помню, ты маленький! Тебе исполнился годик. В холодильнике пустота. Кормить нечем. Можешь, представить? А в кошельке остался один рубль. Последний. Пока ты спал, быстренько оделась и спустилась в магазин. Тогда на углу маленький магазинчик стоял. Сейчас его уже нет. Снесли и новый дом построили.

– И, что? Я проснулся, и начал плакать?

– Нет. Я купила бутылку молока, полкило манной крупы. В то время манка пятьдесят копеек стоила за килограмм. Мне обошлась в двадцать пять. Хлеба четвертинку. Прибежала домой. Торопилась, чтобы приготовить тебе кашу. Перелила молоко в кастрюльку, чтобы прокипятить, а оно прямо на глазах свернулось. Я заплакала от неожиданности и досады. Видимо, молоко не свежее было, или холодильники не работали, или долго простояло на прилавке? Ты ворочаться начал и кряхтеть. Деваться некуда. Приготовила с прокисшим молоком кашу. Бултыхала ложкой, бултыхала, чтобы комочков не осталось. Тебя усадила к себе на коленки. Ложку протягиваю, ты рот открываешь. Проголодался. Аппетит у тебя был хорошим.

– Накормила несчастного ребёнка прокисшей кашей?

– Не вышло. Первую ложку ты стал валять во рту и лицо у тебя сморщилось. Я уговаривать тебя стала, что нужно поесть, потому что больше никакой еды в доме нет. Сама убеждаю, а у самой слёзы из глаз текут ручьём…

Перед Кайратом нарисовалась жалостливая картина, как молодая мама обречённо пытается, утолить чувство голода крошки-сына. Он с пониманием и с симпатией посмотрел на маму.

– Первую ложку худо-бедно ты проглотил, но от второй стал воротить нос. Отворачивался. Я уж, грешная, прикрикнула на тебя. Кое-как впихнула ложку. А ты всё содержимое выплюнул на пол.

– Невесёлая история, мама! – он внезапно поцеловал её в щёку, – лучше я тебе сделаю чай в подаренный бокал. Зачем его хранить?

Он ополоснул кипятком, переливающийся золотой окантовкой, бокал и торжественно поставил перед матерью.

– Лей! – приказал он. – Отныне этот бокал будет приносить радость в нашу семью!

– Дай Аллах здоровья и счастья моему сыну! – она сделала обжигающий глоточек. – Какой вкусный чай! Из этого красивого бокала могу пить чай бесконечно!

– Мама, я позову тётю Лизу? – Кайрат кивнул на стенку, – поделимся сочной, жареной картошкой с нашей соседкой?

– Пригласи, – она моргнула и вдруг спросила. – Какая сумма требуется для исполнения твоих планов?

Парень остановился, оглянувшись. Его глаза загорелись надеждой.

– Девяносто шесть рублей. Я смогу купить одну упаковку пакетов.

Мама поднесла ладони к напряжённому лицу. Она не могла помочь своему любимому и единственному сыну.

– У нас есть сорок рублей, – горемычно протянула она.

– Я не возьму последние деньги, – он словно погас, но тут же вспыхнул с новой силой. – Мне одолжат другие!

Мама ждала разъяснения. Она мысленно прокрутила в уме круг знакомых, школьных и институтских друзей сына. Ей стало интересно узнать имя будущего спонсора.

– Вячеслав, – раскрыл секрет Кайрат.

Мама нахмурилась. Она не припоминала человека по имени Вячеслав.

– Кто он? Откуда?

Парень победоносно засмеялся.

– Брось, мама! Ты его знаешь очень хорошо. Каждый день он платит мне копейки за работу.

– Слава?! – ошарашено вставила она. – Хозяин киоска?!