Там, где бродят кенгуру

Миссис Памела оказалась миловидной женщиной средних лет, медсестрой по профессии. Она приветливо встретила меня около дома, показала мою комнату, по- знакомила с моими соседками – датчанкой и францужен- кой, тоже молодыми девушками. Отныне наш день был распланирован так, что с утра три часа мы занимались изучением английского языка на курсах «Эмбасси», много лет обучающих всех желающих со всего мира, с любым уровнем подготовки. А тяга к этому у людей велика. Доста- точно сказать, что в нашей группе одной из учениц была 65-летняя испанка!

Мы сами смогли оценить высокий уровень препода- вания с применением новейших средств обучения. Ин- дивидуальный подход и контроль за успехами студентов давали свои плоды. Разумеется, при усилиях со стороны самих студентов.

А усилия поневоле приходилось прикладывать даже ленивым, ведь вокруг были сверстники из самых разных стран! Хотелось побольше узнать о новых друзьях и просто пообщаться друг с другом. Разумеется, возникали мимо- лётные симпатии, да и необходимость вынуждала:

– Миссис Памела, я успею до ужина принять душ?

– Конечно, Хелен! Я ещё не ходила в магазин!

Я обращаюсь к хозяйке… Понимаю её ответ… Неужели это я, которая месяц назад впервые выучила английский алфавит? Не чудо ли это?

Хозяйка отправляется в соседний магазин. Вы не пове- рите, но уже через полчаса все её постояльцы – а их у неё 15, и собственные трое детей будут сыты! Посуда будет отправлена в мойку, а хозяйка… Хозяйка будет отдыхать! По вечерам они со старшим сыном, военным, любят по- играть в карты.

Иногда после занятий нас поджидал автобус, и на огром- ной скорости мчал по великолепному автобану в один из городов страны, сохранивший следы богатой истории. Да и в самом Гастингсе давно, в пятнадцатом веке, решалась судьба всей Англии.

Дважды мы были в Лондоне и увидели всё, что до сих пор нам рисовало только воображение, – его старинные замки, обиталища героев Джона Голсуорси, Эдгара По, Конана Дойля и Агаты Кристи… Его знаменитые улицы и площади, дворцы и мосты, университеты, музеи и театры. Особенно запомнились посещения Британского музея и Национальной галереи с восковыми фигурами истори- ческих личностей работы мадам Тюссо.

А древние здания Оксфордского университета, по- строенные ещё в двенадцатом веке! Тринадцать тысяч студентов обучаются там избранным наукам одномоментно. А цветные витражи окон и изразцы каминов чуда из чу- дес – Кентерберийского собора! Именно там мы стояли у гробниц Генриха IV и королевы Наваррской, Святого Томаса и Чёрного Принца!

А какие необыкновенные впечатления ждали нас в Кем- бридже, Истборне и Брайтоне! Почти все учёные, прославив- шие науку и человечество, учились или хотя бы побывали здесь! В том числе наш знаменитый Пётр Капица!

Но чаще после занятий мы гуляли по Гастингсу – ме- сту нашего постоянного обитания. Тут тоже было что по- смотреть и куда пойти. Это – город на берегу Ла-Манша, порт и климатический курорт. Вот уже пятьдесят лет здесь проводятся международные шахматные турниры. Летом население увеличивается в несколько раз. Многоэтажных домов почти нет. На участках около коттеджей деревья, цветы, а чаще – аккуратно подстриженные знаменитые английские газоны.

Можно пойти и в музей «Старый мир», где вы не увидите запылённых экспонатов и рассыпающихся скелетов. Нет! Вы попадёте в средневековые магазин, парикмахерскую, сапожную или гончарную мастерские, оборудованные всеми прежними атрибутами. Вас даже встретят хозяин или хозяйка – почти живые. Вы нажмёте кнопку, и неви- димый гид сопроводит увиденное рассказом!

Но самое любимое место горожан – современный спортивный комплекс. Как и везде, здесь много детей, пожилых людей, инвалидов, которые не прячутся по до- мам, не чувствуют себя ущербными. И они, как все здесь, наслаждаются жизнью – занимаются спортом, потягивают коктейли, валяются на газонах и потрошат пакеты с поп- корном! Здесь и мы приобщились к новым для нас играм – гольфу, большому теннису, боулингу.

Снова и снова брожу я по улицам Гастингса. Рядом мерно, день за днём, слышна нескончаемая полифония морских волн. В воздухе множество белых птиц – чаек. Голуби на площадях угощаются прямо с рук, а в искус- ственных водоёмах и фонтанах города непринуждённо плавают… дикие утки!

Но уже хочется домой, хочется настоящей еды, настоя- щего хлеба, я скучаю по настоящей маме и настоящим подругам, по своему городу Петропавловску…

И всё-таки мне грустно – скоро уезжать!

Вот наступает и последний день. Мы прощаемся с хо- зяйкой, преподавателями, новыми друзьями, подругами. Некоторые откровенно плачут. Вряд ли мы когда-нибудь увидимся снова, но никогда не забудем этих дней! Зато знания, приобретённые здесь, будут с нами всегда!

Последней моей покупкой – уже в аэропорту Хитроу – становятся два томика Шекспира. Я верю, что когда-нибудь смогу читать великого драматурга на его родном языке!»