Там, где бродят кенгуру

Успела бы, если бы они были. Какое разочарование! Сегодня 19 марта, а билеты есть только на 22-е число! Четыре дня на вок- зале или в гостинице? После того, как я за сутки преодолела 20 000 километров, ждать четыре дня, чтобы преодолеть последние полторы тысячи? Это было немыслимо!

Рассуждать некогда, и я кинулась к проводникам: «Возьмите меня, ради бога!»

Нет. Безбилетников проводники даже за деньги не берут, а тут ради какого-то абстрактного понятия – бога! И когда они стали такими принципиальными?

Я побежала к начальнику поезда. Начальник оказался молодой жен- Щиной с ноутбуком в руках. Очень милой, но бескомпромиссной! Без билетов? Нонсенс! Глядя в её молодые, честные глаза, я поняла – теперь, действительно, не те времена! И пожалела о прошедших…

Но что же же мне делать? И поезд вот-вот тронется…

– Подождите! – остановила меня начальница поезда, которой, видно, стало меня жаль. – Мой компьютер показывает, что в кассах должно быть шесть билетов! Идите в «справочное бюро»!

«Почему в «справочное»? Правильнее в кассу!», – подумала я, и кинулась обратно в здание вокзала.

– У вас есть шесть билетов! Почему не продаёте? – нервно ору я кассиру. Та смотрит в свой компьютер и объявляет:

– Да, есть шесть билетов – но только до Астаны. Каждый – за 27 000 тенге. Берёте?

Ну, уж это перебор! Обычно-то я езжу плацкартным за 4 000 тенге. Да у меня столько и нет… Конечно, этот поезд дорогой, на него билеты по 16 000 тенге до Петропавловска… В голове у меня мутится: «Если на нём до Петропавловска стоит 16 000, то почему до Астаны – 27 000? Это же намного ближе!» Мне объясняют – потому что его снимут с брони!. Я ничего не понимаю. Вот-вот объявят, что поезд уходит. Лепечу что-то насчёт того, что давно не была дома, что только вчера была в Австралии, а теперь должна неделю ждать поезда до Петропавловска. Так встречает Родина?.. Пожалуйста, помогите! Посоветуйте что-нибудь!

Доброму кассиру тоже меня жаль, и она со значением говорит:

– Обратитесь в «справочное бюро»!

Опять меня отсылают к «справочному»!.. При чём здесь оно? Я хватаю багаж и лечу в указанном направлении. Суюсь в окно – да и что они могут?

– Я же вам сказала – билетов нет! – отвечает «Справочное»…

– Вам куда? – внезапно подходит ко мне плотный молодой человек. Ах, вот что! – допетриваю я… – Где же он был раньше? Но вряд ли он мне поможет. Я уже ничему не верю!

– В Петропавловск! – ору я не своим голосом. Дрожащими руками вынимаю кошелёк и пересчитываю при парне деньги. У меня 20 000 тенге и немного долларов. Что делать? Здесь, на вокзале в Алматы, несколько часов отдыха стоят три тысячи тенге! Знакомых в городе нет… Ждать поезда надо четыре дня… «Бичевать» на вокзале?.. В моём возрасте?..

– Я могу вам помочь доехать до Петропавловска за 23 000 тенге. Согласны? – спокойно говорит мужчина.

Ещё бы я не согласна! Я счастлива буду, если у него это получится! Плотный, высокий парень мне начинает казать- ся бестелесым ангелом! Я тороплю его. Он куда-то звонит, о чём-то с кем-то говорит. Мы выходим на перрон. Я – вне себя!

Идём вдоль поезда, парень здоровается с принципиальными проводниками, с честным начальником поезда… Я стараюсь отвернуться – не хочу «подставить» благодетеля, все же знают, что я без билета! Ведь я просилась в каждый вагон! Всё ещё не понимаю ситуацию:

– Что вы так медленно идёте? Пойдёмте быстрее! Вдруг не по- лучится договориться? – переживаю.

– Да не беспокойтесь вы! Место вам уже готовят!

«Через пять минут с первого пути отправляется поезд Алматы- Петропавловск!» – разносится по перрону голос диктора.

Подходим к первому вагону, проводник приглашает, и мы заходим в двухместное СВ.

– Давайте деньги! – говорит мой спутник.

Я сомневаюсь. Сейчас уйдёт с деньгами, а меня выдворят на перрон… Я уже никому не верю…

– А вы отдали деньги? – спрашиваю будущего соседа – муж- чину лет пятидесяти, с которым мне предстоит разделить это узкое пространство.

– Отдал. Не беспокойтесь! ВСЕ ВСЁ знают, – отвечает он мне. Вижу, что человек он авторитетный!

– И начальник поезда? – вопрошаю его.

– Конечно! В первую очередь! – подтверждают мой сосед, который утверждает, что не в первый раз так едет. Вот и сегодня только утром он приехал из Петропавловска, быстро сделал все дела, и уже возвращается домой. Билета у него не было, он так же отдал деньги проводнику.

То же говорит и сопровождающий парень, и подошедший проводник. Я верю земляку! Дрожащими руками достаю кошелёк, отдаю все деньги – и тенге, и доллары. Парень берёт свои комиссионные, остальные при мне отдаёт проводнику. Проводник предупреждает, что, возможно, ночью, в случае проверки, меня и соседа по купе придётся запереть в туалете.

Я согласна вообще всю дорогу ехать в туалете, лишь бы не вы- садили и не обнаружился какой-нибудь другой подвох – в какое время-то живём! Поезд трогается.

Я счастлива, но ещё немного сомневаюсь – вдруг высадят на следующей же станции? Или позже? Или контролёры найдут нас в туалете?

И что вы думаете? Ведь доехала!

ЕСТЬ ЕЩЁ ЧЕСТНЫЕ ЛЮДИ!..