Там, где для тебя нет места

– Не только. Здесь и родственники, и близкие друзья, и партнёры. Пойдём, я познакомлю тебя с хозяевами, – улыбаясь Дженни, Брендон крепко взял ее за руку и повел знакомить с родителями Дэниела.

– Мистер Ховард, миссис Ховард, позвольте представить вам мою девушку, мисс Дженнифер Бейли, и её подругу, Брук Шеридан.

– Очень приятно, – друг за другом поприветствовали родители Дэниела, пожимая девушкам руки. – Располагайтесь и чувствуйте себя как дома, – вежливо сказала мать Дэниела, с интересом поглядывая на Дженни. Познакомившись, молодые люди поспешили смешаться в толпе гостей. Брендон, чтобы немного расслабиться, себе и девушкам предложил принести шампанского.

– С удовольствием, – воскликнула Брук, хлопая в ладоши. – А можно я составлю тебе компанию, а то как ты принесёшь сразу три фужера? – зардевшись от своей находчивости, кокетливо спросила она.

– Да, конечно, пойдём. Джен, подождёшь нас?

– Да, – улыбнувшись, согласилась Дженнифер. Всматриваясь в гостей, она всё больше начинала волноваться. «Боже! Только бы его сегодня не было здесь! Только бы он не пришёл!»

– Не скучай, красавица, – прошептал Брендон, осторожно целуя Дженнифер в щёчку.

Улыбнувшись ему ещё раз, Дженни тут же отметила про себя, что поцелуй Брендона не заставил её даже взволноваться. Когда Брендон и Брук ушли, Дженнифер, чтобы не мешать, прислонилась к стене и с интересом стала рассматривать обстановку мраморного зала, празднично одетых гостей и всё больше конфузилась, замечая удивлённые и высокомерные взгляды, обращенные время от времени на неё.

«Чего они так пялятся на меня? Я нормально одета и причесана. Может, зря я согласилась прийти сюда? Лучше бы поехала с Брук или сидела бы сейчас на любимом диванчике, ела индейку в соусе бешамель, запивала бы это колой и смотрела любимые фильмы с Эллен Пейдж. Уфф… А, плевать! Какое мне дело до всех этих снобов? Сегодня Рождество! Будем веселиться и загадывать желания! А у Дэниела родители очень красивые, и видно, как они любят друг друга. Вот бы и мне стать когда-нибудь такой же счастливой и любимой. Мечты-мечты…» – но тут её мысли прервали подошедшие Брук и Брендон. Протянув Дженнифер бокал, он решил произнести тост:

– За тебя Дженни, за самую красивую и потрясающую девушку, которую мне когда-либо приходилось встречать.

– Спасибо, Брендон, за комплимент и пожелание. А я хочу выпить за тебя, за настоящего друга, и пожелать тебе исполнения всех желаний!

– И я тоже хочу выпить за нас и за то, чтобы все наши мечты сбылись, – навалившись на Брендона, Брук, тоже чокнувшись с друзьями, залпом выпивает шампанское.

– Да, за нас, – поддерживает её Дженни и тоже отпивает маленькими глотками прекрасное шампанское. В памяти незаметно всплывают воспоминания, как она первый раз пробовала это напиток, принимая его из рук Дэниела.

– Моя первая мечта уже сбылась, – прошептал Брендон, отвлекая Дженни от приятных воспоминаний.

– Какая? – удивилась она.

– Ты согласилась пойти со мной.

– Брендон, мы же друзья.

– Знаю. Но я бы хотел надеяться на большее.

– Брендон… Пойдём лучше танцевать.

– Пойдемте, пойдемте танцевать! – воскликнула Брук и, схватив Брендона за рукав, потащила его на танцпол. Брендон же в свою очередь, скрепив своими пальцами пальцы Дженни, тоже потянул ее за собой. Немного успокоившись и расслабившись от действия шампанского, Дженни решила, что просто обязана забыть хотя бы на один вечер все проблемы и повеселиться как следует первый раз в своей жизни. Оркестр уступил на время своё место приглашённому ди-джею, чем вызвал общий восторг молодёжи. Мелодии сменялись одна за другой, переполняя гостей всеобщим восторгом, весельем, романтикой и сказочной обстановкой. С удовольствием танцуя с Брендоном под песню Брайана Ферри «Slave to love», Дженни совсем не заметила, что за ней давно уже наблюдают.

– Брендон, не смотри так на меня, – засмущалась Дженни, чувствуя, как молодой человек с каждым шагом прижимает ее все ближе к себе.

– Не могу, – прошептал Брендон, пытаясь поцеловать Дженнифер. Чувствуя себя не совсем комфортно от такого напора, Дженни вывернулась из его объятий, подтолкнула к нему Брук и постаралась как можно быстрее исчезнуть в толпе гостей.

Мелодию сменила следующая композиция группы The Cure «Friday I’m in love», и Дженнифер, теперь по-настоящему расслабившись, стала танцевать, радуясь, что Дэниела действительно на празднике не оказалось, что на нее не обращают внимания, потому что она танцует в углу зала, что она может быть самой собой. Закрыв глаза, Дженнифер, тихо подпевая, полностью отдалась во власть музыки и мечтала, мечтала, мечтала. Открыв глаза, переполненная радостью, Дженнифер, случайно повернув голову ко входу в зал, замечает в дверях Дэниела.