Там, где дым

– Разумеется, воля ваша. – Доктор Джансон и бровью не повела. – Укажите в анкете, что материал предназначен только для применения в отношении конкретного пациента.

Алекс коротко кивнул и принялся писать. В кабинете было тихо, лишь перо скребло по бумаге. В центре стола стоял совершенно не подходящий к интерьеру прямоугольный декоративный сосуд; в вязком красном геле неспешно дрейфовали розовые пузырьки. Когда их собиралось слишком много, сосуд медленно поворачивался, заставляя их плыть обратно. Выглядит как-то непристойно. Интересно, подумала Кейт, что здесь отражает вкус доктора Джансон – антикварная обстановка или современное украшение.

Алекс закончил писать, выпрямился, еще раз перечитал анкету и передал врачу. Та положила ее рядом с согласием Кейт.

– Хорошо. Следующий шаг – вы должны сдать сперму, чтобы мы могли исключить азооспермию. Это означает, что у вас либо очень низкое количество сперматозоидов, либо их нет вовсе, – пояснила она, заметив озадаченный взгляд Алекса. – Стандартная обязательная процедура. Когда будете уходить, запишитесь на анализ у администратора. – Она наклонила голову. – Если, конечно, не хотите сдать сейчас.

– Что, прямо сейчас? – испуганно спросил Алекс.

– Чем скорее начнете, тем лучше. Нет смысла специально приезжать сюда еще раз.

Врач держалась совершенно невозмутимо, но Кейт заподозрила, что это ее маленькая месть Алексу за его настойчивость при заполнении формы.

– Можно ведь отложить до следующего раза, – сказала Кейт, видя его затруднения.

– Э-э… да, пожалуй, лучше в следующий раз. – Щеки Алекса стали пунцовыми.

Доктор Джансон улыбнулась.

* * *

Кейт вызвала такси до станции. После кондиционера жара казалась удушающей. Лоб сразу покрылся испариной. Они с Алексом молча встали под тень каштана, нависающего над воротами клиники. Между широкими листьями уже виднелись колючие плоды.

– Ты как? – спросила Кейт.

– Нормально, – кивнул Алекс, не глядя на нее.

Они снова замолчали. Лучи яркого солнца просачивались сквозь листья, падали на обнаженные руки Кейт.

– Это же ничего? – внезапно спросил Алекс. – Я просто не ожидал, что нужно… ну, приступить сегодня.

– Я тоже не ожидала. Хотя в принципе логично – раньше начнешь, раньше кончишь. – Кейт смутилась, осознав двусмысленность своих слов, и тут же добавила, чтобы скрыть неловкость: – Приезжай, когда будет удобно. Понимаю, у тебя работа. Не хочу доставлять дополнительные хлопоты.

– Ничего, мне не трудно.

Послышался звук мотора. Вверх по холму двигался автомобиль. Алекс и Кейт вышли из-под дерева, но такси проехало мимо. Они постояли пару секунд на тротуаре и вернулись в тень.

– А что думают твои родители? – спросила Кейт. – Ну… об этом?

– Родители? – удивился Алекс. – Я им не сказал.

– Собираешься?

– Нет.

– Они не одобрят?

Он взглянул на листья, щурясь от яркого света.

– Нет. – И потом добавил: – Они вовсе не ханжи и всегда во всем меня поддерживали. Однако такое… ну, ты понимаешь…

– Значит, ты никому не хочешь рассказывать?

Он помолчал.

– Бабушке рассказал бы, будь она жива. Она бы точно одобрила. А так – нет, никому.

Кейт заметила застрявшую в его волосах веточку, потянулась, чтобы вытащить, но вовремя сдержалась.

– Вы были близки?

Алекс рассеянно кивнул, потом обеспокоенно взглянул на Кейт.

– Не подумай, у меня нормальные отношения с родителями. Просто бабушка… – Он смутился. – С ней – совсем другое дело.

Подъехало еще одно такси. На сей раз оно остановилось перед клиникой.

– Кажется, за нами, – сказала Кейт.

* * *

По дороге в Лондон оба молчали.

Алекс сидел напротив Кейт и смотрел в окно, слегка покачиваясь в такт электричке. Глаза у него были сонные, на лицо падал солнечный свет. Он выглядит ранимым, подумала Кейт, и гораздо моложе своих тридцати восьми.

Вагон тряхнуло. Алекс вздрогнул, заметил ее взгляд.

– У тебя веточка в волосах, – улыбнулась она.

Он не понял.

– Веточка застряла. – Кейт указала пальцем.

– Ах, вот оно что. – Он вытащил веточку. – Спасибо.

Алекс огляделся, выискивая, куда ее положить, и наконец засунул в карман.

– Урны нет, – пояснил он, смущенно улыбаясь.

Кейт порылась в сумке, достала белый конверт и передала ему.

– Вот чек на расходы. Я прикинула – здесь на пятнадцать поездок на электричке, плюс такси до станции.

Алекс машинально взял конверт.

– Если ты подсчитаешь, сколько с меня за потраченное время, я с радостью заплачу вперед, – предложила она, заметив выражение его лица.

– Нет! Я не имел в виду… – Он протянул конверт. – Я же сказал, мне не нужна плата.

– Ты не должен делать это даром.

Алекс покачал головой.

– Я не могу взять с тебя деньги.

– Тогда давай обо всем забудем, – сказала Кейт, стараясь держаться непринужденно. У Алекса был такой вид, словно она его ударила. – Это просто расходы на проезд. Если хочешь, обсудим оплату позже, но я не могу позволить, чтобы ты тратился. – Она подтолкнула к нему конверт. – Пожалуйста, не спорь. Я настаиваю.