Там, где есть тьма, там есть свет

Мы перешли вброд каменную застывшую реку, выбрали место для ночевки. Устроившись на огромных ветвях Буи, спрятавшись в тени густой раскидистой кроны, Виста говорила, что видела гигантские Буи, которые своей кроной накрывали целые деревни. По толстым широким веткам такого дерева можно было свободно гулять, не боясь свалиться.

- Для Фениксов дерево Буи священно, - говорила за ужином Виста. - Дом Феникса живет на огромном дереве, внутри и на его ветках...

Разговор не клеился, путешествие на лодках ферров всех утомило.

Я растянулся на широкой ветке и сразу же закрыл глаза. Из тьмы выплыла Стеклянная пустыня, по ее поверхности побежали огненные всполохи, она покрылась блестящей рябью, словно озерная вода, играя под солнечными лучами. Над ее поверхностью вспыхивали и гасли огненные снежинки. Я чувствовал, как болезненно слезятся глаза, нервно вздрагивают воспаленные веки... Я спал неспокойно, все время казалось, что падаю с дерева, хотя рядом со мной могли улечься еще несколько человек. Среди ночи по лесу пронесся разъяренный охотничий рык... Сквозь сон я слышал, как кто-то копошится под деревом, доносилось чье-то повизгивание и чавканье... спина затекла... голова трещала, полубессознательное состояние встряхивало меня ночными шумами и криками, затем вновь опускало в свою черную бездну без сновидений.

На рассвете надо мной промелькнула тень огромной птицы, мне показалось, что у нее человеческое лицо. Я отнес это к полубредовой яви... Часто вертелся с боку на бок... чем ближе к дому, тем сильнее начинает тяготить дорога, каждый шаг кажется медленным, хочется перейти на бег...

Большие глаза ферра, не мигая, уставились на меня, какие-то полубезумные, дикие и тревожные. Какие кошмары, я застонал, отмахиваясь от видения. Глаза исчезли, меня обдало сильным порывом ветра. Сквозь полусон донеслось хлопанье больших крыльев...

...Наступила долгожданная предрассветная тишина... Светает, вот дела, я ловлю себя на том, что сплю с открытыми глазами.

Тусклый рассвет едва пробивался сквозь мелкие, цвета меди, листики Буи. "Такой гигант и такие маленькие листочки", - усмехаюсь я и закрываю глаза...

Кажется, что прошло одно мгновение, меня трясут за плечо, я слышу ласковый голос Висты:

- Вставай, соня, пора просыпаться... Альк, вставай...

Со вздохами и горькими сожалениями я с трудом открываю глаза. О, Свет, как они болят, проклятая пустыня обесцветила их и выпила всю влагу. Виста протягивает мне белый цветок, наполненный водой.

- Умой лицо и тщательно промой глаза, тебе станет легче, - советует она.

- Ты очень красивая, - улыбаясь, отвечаю я.

Глава 16

"...если в сердце твое змеей проскользнет страх, холод оденет оковы на тело и вернутся кошмары о времени Черной Зимы - выйди навстречу Солнцу, первым его лучам, они исцелят тебя - божественные лики Светлого, убивающего Ночь".

(Хроника-Хроник)

Мы вышли к морю...

Бескрайняя изумрудно-сапфировая равнина с белыми гребешками, венчающими волны, урча, наползала на песчаную полосу берега, тянула за собой коричневые водоросли, студенистую массу мелких медуз, шипящие пузырьки растаявших у берега пены и волн.

- Вот оно какое... море, - благоговейно прошептала Виста.

- Это твои глаза, - я улыбнулся, - твоя улыбка, твой голос - шум моря. Все это, весь мир - ты.

Виста весело рассмеялась:

- Я никогда не видела моря. Оно такое большое, берегов не видно.

- Это точно, оно даже больше стеклянных пустынь, - подтвердил Белый, забираясь по щиколотку в воду.

Приставив ладонь к глазам, он всматривался в линию горизонта, словно способен был увидеть остров Пармы.

- Моя мать с побережья, она часто рассказывала мне о море, но я даже не представляла, что оно такое.

- Какое?

- Такое красивое. - Виста подбежала к Белому, с визгом отскочила обратно. - Какая прелесть, у моей матери было ожерелье из перламутровых раковин. Если их приложить к уху, то можно услышать шум моря.

Я скинул с себя одежды и побежал к воде, не смущаясь своей наготы. Белый хмурился, глядя вдаль и крепче сжимал свой огромный топор, подаренный ему Вит-Алом. Вода была теплой. Волна ударила в грудь, окатила плечи, покачнула, захлестнула, обняла, потащила вслед за собой, словно говорила: "Я рада видеть тебя, наконец-то ты вернулся, давай я смою с тебя всю дорожную пыль и грязь, сниму усталость". Я глубоко дышал, пропитываясь запахами соли, водорослей, йода, мокрого ветра...

Мы плескались, как дети, гонялись друг за другом, плескали водой, хохотали, я шутливо боролся с Белым, нырял за яркими камушками и раковинами, как бесценное богатство, подносил их Висте.

- Посмотри туда, - воскликнула Виста, показывая за мое плечо.

Я оглянулся. Далеко в море плыл морской змей. Из воды торчала длинная изогнутая шея, ее окружала красная грива, похожая на проросшие водоросли. На маленькой плоской голове можно было разглядеть красные рога. Змей уходил в синюю морскую даль в сторону острова Пармы.

Я обнял Висту: