Там, где кончается путь (СИ)

«Ты? Убьешь меня? Из этой-то никчемной хлопушки? Парень, ты явно не знаком с моей репутацией…»

— Ну, попробуй, если жить надоело, — он развел руки в стороны.

Вася Багор несколько удивился смелости незнакомца, но тут же решил, что он, наверное, просто дурак или от страха сбрендил. А что еще от такого ждать? Судя по одежде — самый зеленый новичок, джинсы, куртка, ботинки, оружия, вроде, нет… И как он до этих-то мест дошел? И вроде бы, что с такого лоха взять? Но слух Багра уловил едва заметный акцент — стало быть, турист. Небось, сынок какой-нибудь забугорной шишки, решивший побывать в экстремальном сафари… У такого-то деньжата наверняка водятся…

— Да что ты с ним треплешься? — сердито бросил напарник. — Васек, вали этого фраера, труп обыскивать легче! А если знает чего, так руки-ноги ему отстрелим, и он не то, что говорить — петь начнет!

Когда незнакомец выстрелил, Алекс даже не попытался увернуться. Он уже представил выражения лиц незадачливых вымогателей, когда… Рефлекс все же сработал, и Алекс дернулся в сторону. Сильный удар в левое плечо отбросил его назад, впрочем, мутант тут же поднялся. «Я же гово… Какого черта?!». Боль вспыхнула с такой силой, что в глазах потемнело. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль: «Повезло, что вымогатель стрелял одиночными».

На следующий выстрел у врага времени не хватило — Алекс уже успел трансформировать правую руку в когти. Превосходство в скорости лишило вымогателя последнего шанса на спасение — один удар когтей превратил одного бандита в двух полубандитов.

Подельник убитого оказался умнее и даже попытался удрать, но маневр не удался — Алекс насадил и его на когти.

Левое плечо по-прежнему отзывалось дикой болью на каждое движение — какого черта оно еще не зажило? Второй вымогатель еще трепыхается, надо поглотить его, чтобы избавиться от боли, но… не получается?! Ну же, поглощайся!

Не вышло!

«Ч-черт!».

После неудачной попытки поглощения Алекс отшвырнул уже испустившего дух мародера в сторону, а сам остался стоять на месте — происходящее плохо укладывалось в голове. «Почему я не смог поглотить его? Черт… Рана… Почему она не заживает?». Плечо пульсировало болью, кровь стекала по руке под кожанкой и заливала кисть. С этим что-то нужно было делать, но вот что? Поразмыслив, Алекс решил оставить пока что все как есть — все равно при нем ни бинтов, ни аптечки. Может, это просто временная аномалия его тела? Хотя такого раньше никогда и не случалось, но чем черт ни шутит? Конечно, боль мешала сосредоточиться на текущих проблемах и том самом странном ощущении, появившимся после багровой бури, как будто что-то изменилось в сознании… Ладно, над этим подумать можно позже. Итак, решение проблемы с раной отложено на неопределенное время, переходим к следующей: что делать дальше?

«Надо хотя бы попытаться разобраться, где я есть, — Алекса осенило. — Черт, да они же говорили не по-английски! Как я вообще сначала этого не заметил? Но почему тогда я их понимаю? Наверное, в свое время поглотил какого-нибудь эмигранта… Только какой это был язык? Русский? Точно, русский… Я в России, что ли? Но это же на другом конце света, как я сюда попал?».

Сотни вопросов.

Ни одного ответа.

Может, стоит обыскать трупы? Возможно, у них найдется хоть что-нибудь, что укажет на то, где он находится…

Алекс приступил к обыску карманов и подсумков наиболее целого трупа. К сожалению, ничего стоящего он не нашел: патроны, пара банок консервов, обезболивающее — а вот это, пожалуй, пригодится — и нечто. Нечто — потому, что Алекс не знал, как это назвать: какой-то слабо светящийся бело-голубой шар, явно излучающий непонятную энергию.

Закончив с подсумками и карманами, Алекс попытался стащить с трупа рюкзак и случайно задел рукой лоб мертвеца.

И тут же нахлынули сотни образов, вихрем закружившиеся в сознании. Перестрелки, взрывы, странные предметы, подобные найденному шару, колючая проволока, жуткие твари, не похожие ни на что, виденное ранее Алексом, и тот самый багровый свет. Образов было так много, и мелькали они так быстро, что понять что-либо было невозможно. От обилия информации голову ржавым гвоздем пробила боль, в глазах потемнело. Алекс отдернул руку, словно обжегшись, и стиснул ладонями виски…

Тем не менее, он ухватился за эту нить, хотя боль все еще огненным шаром полыхала в голове. Получается, что он снова в центре какого-то заражения. Дежавю, не правда ли?

Из-за вспышки боли Алекс не сразу заметил молниеносное движение рядом, не сразу услышал глухой, гортанный рык… Из ступора его вывел крик:

— Мужик, берегись!

Тотчас же на спину что-то кинулось, заставив упасть лицом в сухую траву. Кто-то придавливал Алекса к земле, глухо рыча, пытаясь добраться до горла. Но раньше, чем Мерсер успел предпринять попытку отбиться, выстрелы сбросили тварь с его спины.

Алекс тут же резко поднялся, ища взглядом врага.