Там, где меня нет

Выбравшись из машины, Егор прошел мимо припаркованных вахтовок к высокому сетчатому забору. Оттуда можно было понаблюдать за приземлением самолета. Кроме него, у забора стоял мужчина в шапке-пыжике и теплой кожаной куртке. Весна за полярным кругом не особо радует теплыми деньками.

— Вроде должен сесть с минуты на минуту, — сказал мужчина, кинув приветственный взгляд на Егора. — У меня работяги прилетают на этой «тушке». А ты чего, семью ждешь?

— Да не, — махнул рукой Егор. — Старый друг возвращается. С женой.

Он и сам не понял, зачем добавил это «с женой». Быть может, поставил так акцент лишь потому, что помнил Даниила Некрасова еще пацаном и образ мужика, перевалившего возрастом далеко за тридцать лет, с грузом взрослых проблем и женой в придачу, никак не укладывался в его голове. Сам он, конечно, тоже не остался ребенком, но ведь против образов из прошлого не попрешь. Как ни крути, они всегда будут накладываться поверх образов настоящего.

Как и сказал мужчина в шапке, через минуту-другую шасси самолета коснулись бетонной полосы. Взревел реверс, и пронзительный звук разнесся над покрытым рябью заливом, поджимавшим аэропорт с одной стороны. По другую сторону, прямо за расселенным авиагородком, простиралась принявшая на исходе мая свои лучшие цвета тундра.

Вскоре «тушка» остановила свой ход у терминала. Подъехал желтый трап, служивший еще с далеко-советских времен, и стали появляться пассажиры. Егор понимал, что среди всех людей так с ходу не сможет распознать Даниила. Прошло ведь без малого двадцать лет. Были, конечно, недолгие встречи и телефонные звонки. Даже письма были. Но что жизнь может сделать с человеком даже за пять лет? Да все что угодно.

Оказавшись в здании аэропорта, Егор огляделся по сторонам. Прибывшие пассажиры только начинали получать свой багаж, а вот те, кто, наоборот, собирался улетать, толпились около большого стекла с надписью «Спецконтроль». В целом, народу в здании было не так много. Все же, единственный рейс за весь день.

Цветастая дорожная сумка привлекла внимание Егора. Он долго приглядывался к лицу, сверяя образ из прошлого с образом настоящего. Определенное сходство нашел. Улыбнулся старому другу. Крепко обнял его.

— Ну привет, дружище! — прозвучал голос Даниила.

Подрос паренек, ничего не скажешь. Подростком был щуплый, но разросся в плечах, и при этом лишнего не схватил в области живота. Чуть поредели волосы, появились аккуратные залысины. Крепкая челюсть, чуть поросшая щетиной. Зеленые глаза, слишком светлые и оттого очень приметные. Всегда они у Даниила были такими.

Поприветствовав друга, Егор кивнул Ольге. Та, чуть оробев, кивнула в ответ.

— Это моя жена Оля, — представил ее Даниил. Перевел взгляд на друга. — А это мой школьный друг Егор. Ну, заочно знакомы ведь. Все в письмах, все в телефонных разговорах.

После недолгого приветствия двинулись из здания. Громоздкие двери. Лестница, ведшая вниз — к выходу на парковку. Тяжелые чемоданы, и разговор завести нелегко. С чего начать? Чем продолжить?

— Ты на колесах ведь? — спросил Даниил, когда они оказались на парковке.

— Да, на рабочем уазике.

На парковке стало живо, хаотично. Приехал рейсовый автобус. Рычали двигатели «Уралов», гудели голоса мужиков. Курили, ругались матом — в общем, делились впечатлениями о полете и мыслями о том, что впереди большая вахта и что Михалыч, мать его так, по прилету даже по стопке выпить не разрешает. Все работа, и никаких пьянок-гулянок. Чертовы начальники!

— Бодрит, — сказала Ольга, чуть поежившись от холода.

Легкая куртка не особо спасала от холодного северного ветра. Оттого вдвойне приятно было оказаться в машине Егора, в тепле. На сиденьях — меховые чехлы. Елочка, болтавшаяся из стороны в сторону, источала приятный запах. Ну и, конечно же, «троица» на приборной панели — не как оберег, но как напоминание, что все под Богом ходим.

Погрузив чемоданы, Даниил захлопнул дверь багажника и, перекурив, запрыгнул на переднее пассажирское сиденье.

— Ну что, начальник, вези нас домой, — с улыбкой сказал он Егору.

Тот кивнул в ответ и завел машину. Выкрутил руль. «Бобик» устремился прочь от здания аэропорта, к грунтовой дороге. Там была развилка: в одной стороне находился город, а в другой — пустота оставленных поселений и многие километры дикой природы.

Машину в очередной раз сильно тряхнуло, и Ольга обеими руками вцепилась в дверную ручку. Ни разу в жизни не бывала она на таких диких дорогах. Да и Егор то и дело поддавал газу, будто нарочно, наслаждаясь тряской.

Дорога, соединявшая город и аэропорт, отдалилась от берега залива, где крупная галька и сутулые рыбацкие домики, в обиходе называемые балками, и устремилась вверх — огибать одинокую сопку, вздувшуюся, с пологими склонами.

Поначалу Ольга все не могла понять, почему виды местной природы настораживают ее. Очередная встряска, похоже, подтолкнула мысли. Деревья. Точнее, их отсутствие. Непривычно пустынной казалась северная природа человеку, чьи годы юности прошли на Брянщине, где буйство зелени и так уютно в чаще леса.