Там, где меня нет

Даниил не ответил. Но Юра просто так отступать не собирался.

— Эй, я же делился информацией, когда у меня что-то было!

В ответ на это Даниил усмехнулся.

— Далеко пойдешь, напарник, — сказал он и похлопал парня по плечу. — Ну, пойдем покурим, что ли.

Вернувшись в отдел, Даниил быстро прошмыгнул в кабинет, где стянул с себя куртку и шапку. Он налил себе горячего кофе, а коньяк во фляге припас на более подходящий случай. Евтушенко просто не понял бы такого выпада.

— Ты случайно не помнишь, кто тогда нашел того парня, Максима Бугаева?

Евтушенко причмокнул.

— Да ведь его Руслан Галимуллин тогда нашел. Проезжал мимо на служебной машине. А ты почему спрашиваешь?

— Да так. Просто интересно, — ответил Даниил и отпил немного кофе.

— «Просто интересно» в нашем деле не бывает, товарищ капитан! — возразил Евтушенко. — Выкладывай.

Даниил не мог ответить прямо. И себя подставил бы, и Алину. И Юру Мальцева. Его дядька немало удивился бы, узнав, что пришлось пережить пацану в доме Кондрашова.

— Да все у меня не выходит из головы его смерть, — сказал Даниил, и ответ его был в определенной степени честным. — За что его убили?

— Ты ведь сам сказал мне в сентябре, что стоит это дело забыть. Помнишь?

С этим Даниил вынужден был согласиться. Слова Гурина тогда прозвучали слишком уж убедительно. «Иначе вас смешают с грязью. Как и вашего отца…»

Очень кстати позвонил Егор. Даниил указал на мобильник, и Евтушенко кивнул, после чего продолжил заниматься своими делами.

— Ну, дружище, здравствуй, — начал Даниил.

Егор спросил у друга, как вообще дела и что они с женой планируют делать в новогоднюю ночь. Даниил едва вспомнил, что обещал Ольге пойти к Лидии Витальевне и ее «тряпичному мужу». Не растерялся и пригласил туда же Егора. Тот отнекивался сначала, но потом честно признался, что с Верой они разошлись две недели тому назад и что праздновать ему теперь категорически не с кем.

— Отец с матерью завтра в Магадан улетают, к родственникам. У Алины тоже свои планы, да и муженек ее… сам знаешь, — Егор усмехнулся. — В общем, от предложений отбоя нет. В кавычках.

— Ну так тем более! — подхватил Даниил. — Загуляем вместе.

5

Даниилу всегда казалось, что Новый год пахнет не мандаринами и хвоей, а запеченной в духовке курицей с картошкой. Так что, когда он вошел в квартиру Петровых и почувствовал знакомый запах, и вдохнул его полной грудью, улыбнувшись при этом, он ясно ощутил, что новогоднее настроение, о котором только и говорили все вокруг, добралось и до него.

Он пришел вместе с Егором. Прежде они успели накатить по сто граммов коньяка, и теперь оба чувствовали себя веселыми и беззаботными, готовыми к кутежу на всю ночь. Ольга к тому времени уже как четыре часа хлопотала с Лидией Витальевной на кухне. Помогала ей в готовке.

Стол, как и положено, стоял посреди гостиной. Оливье в огромной хрустальной салатнице, и селедочка аккуратно укрылась под шубой. Из закусок — нарезанные тонкими ломтиками сервелат и сыр в дырочку, фаршированные лососем оливки и, конечно же, бутерброды со шпротами. Две бутылки полусладкого шампанского — так, для разгона, под бой курантов — навострили свои пробки в потолок. На экране телевизора по старой доброй традиции Женя Лукашин просыпался в чужой квартире в Ленинграде.

Последние минуты уходящего года пролетали незаметно. Даниил все никак не мог выловить Ольгу из потока праздничной суеты. Она казалась чрезмерно возбужденной, и это со стороны выглядело гармонично и даже привлекательно, но Даниил знал ее лучше, чем кто-либо другой. Ее возбужденность если и не беспокоила его, то уж точно подстегивала быть излишне наблюдательным.

— Все нормально? — спросил он, коснувшись ее руки.

— Конечно, — ответила она и вновь скрылась на кухне.

Мысли его не покидал недавний разговор про ребенка, хлеб, птиц и серную кислоту. Конечно, он и раньше сталкивался с подобным, ведь Ольга… она была больна. Восемь лет назад, когда он впервые встретился с ней взглядом — с этой привлекательной молодой учительницей, такой легкой в движениях и в манере общения, — уже тогда душевная болезнь пожирала ее изнутри.

В то время Даниил говорил себе, что красоту сложно уничтожить и что с Ольгой это точно не случится. Он думал не про внешний облик, но про красоту внутреннюю. Он верил, что каждый человек стремится к красоте, пусть понимание этого слова у всех различно. Теперь же, спустя восемь лет тяжелой работы на всех фронтах, повидав немало, он все больше сомневался. К чему мы стремимся и почему так часто разрушаем то, что строили долгие годы?

Как просто изуродовать красоту.

Темное небо за окном взорвалось фейерверком. «Кто-то не удержался, — подумал Даниил. — Ведь чувства — они даны на то, чтобы человек горел…»

Отправившись покурить на лестничную площадку, он достал из кармана мобильник и набрал простенькую эсэмэску. Он знал, что Алина, может, и не ответит сегодня. Но пожелать ей счастья в новом году он был просто обязан.

Скрипнула дверь, и Даниил резко дернул рукой, так, что чуть не выронил телефон.

— Пойдем за стол, — добродушно сказал Ольга. — Проводим уходящий год.