Там, где меняют законы (сборник)

Окончательный крах наступил 17 августа, когда банк, в котором фирма держала счет, а Елена – деньги, прекратил платежи. Банк, разумеется, принадлежал Семину, то есть в марте Семин из руководства банка вышел и нигде формально не светился, но на самом деле банк контролировал Семин. Счета фирмы были переведены туда, когда роман Семина и Елены был в самом разгаре, а потом забрать деньги Елене как-то не пришло в голову.

Елена могла бы позвонить Семину, и тот, может быть, деньги бы отдал. Она умирала – так ей хотелось позвонить и встретиться, но звонить и встречаться по такому поводу казалось ей более чем невместным.

* * *

В конце сентября, когда все дни слились в сплошную грязную пелену, в квартире Елены неожиданно раздался звонок. Звонивший спросил Елену Сергеевну.

– Это я, – ответила Елена.

– Вы меня вряд ли помните, – сказал человек по ту сторону трубки, – но меня зовут Антонович, Михаил Игнатьевич Антонович. Вы когда-то оформляли ресторан, где я был совладельцем, а теперь у меня собственный клуб «Капитолий» и я хотел бы поручить интерьер вам.

Елена, как ни странно, помнила Антоновича. Это был неприметный господин среднего роста с самодовольным лицом и маленькими руками, из числа тех странных людей, при взгляде на которых чиновник сразу думает, что этот человек принес ему взятку, а женщине сразу кажется, что вот сейчас ее притиснут и начнут лапать.

Клуб Антоновича оказался гибридом кабака и борделя. В нем было два этажа, на первом размещался небольшой обеденный зал и еще комнатка для игроков. Когда Елена поднялась на второй этаж, она увидела там коридор, по правую сторону которого тянулись пустые квадратные комнаты.

– А это зачем? – уточнила она.

– А это если клиент захочет уединиться со спутницей, – безо всякого смущения объявил Антонович. – Это тоже, разумеется, надо оформить. Закатил глаза, причмокнул языком и, приблизив свое лицо к лицу Елены так, как будто он хотел лизнуть ее в щеку, сказал:

– Роскошно оформить.

Елене стало ужасно противно, но делать было нечего. Это был единственный заказ, который поступил ей в течение этого месяца. Ей надо было на что-то жить. И надо было как-то возвращаться к жизни.

* * *

Елена отделала основной зал всего за месяц. Идею отделки предложил Антонович: он вообще оказался довольно капризен. Он хотел, чтобы стены были расписаны сценками на тему еды, и Елена так их ему и расписала. Антонович был очень доволен, особенно одной картинкой, где была изображена Россия в виде тушки быка, и поверх было написано: «схема раздела тушки».

Пока Елена работала, Антонович повадился приходить в зал. Он стал приходить особенно часто, когда Елена была на лесах наверху, и смотрел на нее снизу. Елена обычно любила носить длинные удобные юбки, но, обнаружив снизу лесов Антоновича, она стала приходить в брюках. Антонович был этим не очень-то доволен.

Когда отделка интерьера была закончена, Антонович отдельно встретился с Еленой за ужином в ресторане и тот, доверительно наклонившись к Елене и почти щекоча языком ее ухо, сказал, что это прекрасная работа.

– Но остались еще комнаты наверху, – чмокнул Антонович.

Елена внутренне перекосилась и показала ему наброски. Это был обычный гостиничный интерьер: широкие кровати, затянутый ковролином пол и зеркала.

– Не, так не пойдет, – сказал Антонович, едва взглянув на рисунки. – Что за дела? У меня должно быть уникальное заведение. Запоминающееся заведение. А не номер в гостинице «Советский Нарым». Я хочу, чтобы ты расписала стены, так же, как в зале.

– В каком смысле – так же? – уточнила Елена.

– А вот в каком.

Антонович, плотоядно улыбаясь, выложил перед Еленой на стол пачку фотографий. Все это были довольно похабные снимки. Видимо, не снимки даже, а кадры из какого-то порнографического фильма. Как правило, количество участвующих в сцене было больше двух.

– Вот так и распиши, Ленусик, – сказал Антонович, подмигивая, – чтобы здесь, значит, кушали, а там – любили.

Кровь бросилась Елене в лицо.

– Я не собираюсь рисовать ничего подобного, – заявила Елена.

– Значит, на этом наш контракт кончился, – сказал Антонович.

– Ради бога. Заплатите мне деньги за отделку зала и ищите себе кого хотите, чтобы он отделывал ваш бордель.

– С чего это я должен платить тебе деньги? – спросил Антонович, – у нас в контракте было записано, что ты обязуешься отделать все помещения. Ты контракта не выполнила, и денег ты ни копейки не получишь.

Плотоядно облизнулся и пристально оглядел Елену, тасуя руками глянцево посверкивающие снимки.

* * *

Прошло некоторое время, и клуб «Капитолий» вступил в строй, известив об этом объявлениями в городских газетах и ненавязчивой, но куда более эффективной рекламой в узком кругу городской элиты.