Там, где начинается вселенная

«Невидимки» заговорили между собой. Стейниц воспользовался этим, чтобы внимательнее приглядеться к Сальваторе. Тот сидел, уставившись в одну точку. Этот неподвижный взгляд Стейницу очень не понравился. Он уже жалел, что предложил позвать Сальваторе сюда. Мог бы сам потом ему объяснить, что от него требуется. Так нет же, захотелось лишний раз показать гендиректору, что умеет подбирать нужный людей.

Людей… В том-то и вся загвоздка. Забыл, что ли, кто он? Не хватало ещё промахнуться так по-глупому.

Хорошо, что Ситгофф до сих пор занят разговором. Нужно скорее со всем этим заканчивать…

– Цель ясна, Сэл? Найди в «копилке» модель парализатора и приступай к работе.

Как раз в это мгновение Ситгофф закончил говорить по теленоуту.

– Ну что, всё прояснили?

– Да, командор, – не замедлил откликнуться Стейниц. – Ты можешь идти. – Последнее относилось к Брэтали.

– Так какая, вы говорите, там ситуация? – как бы вскользь поинтересовался гендиректор у «невидимок».

Сальваторе поднялся и пошёл к выходу. Молча.

– Надо ловить удачный момент, командор. Сейчас в Северной Африке работать будет выгоднее, чем таскать на за границу здешних. Скоро все это почуют. В тюрьмах да среди эстхелмингских бродяг каждый второй ни на что не годится. А лагеря этих беженцев расположены как раз так, что…

Дверь закрылась с негромким металлическим щелчком. Какое-то время Стейниц сидел, не слушая, о чём говорят за столом – и не выдержал. Уже одного этого он Сальваторе не простит…

– Извините, я отлучусь на минуту.

– Конечно, Макс, – кивнул Ситгофф.

Сальваторе Стейниц нагнал на полпути к их отделу.

– Сэл? – он постарался, чтобы оклик прозвучал жёстко, и это вполне удалось. Сальваторе остановился и оглянулся.

– Тебе дано задание. Я ничего от тебя не услышал.

Стейниц понял, что не ошибся в своих опасениях. В кабинете Ситгоффа Сальваторе с трудом сохранял на своём лице бесстрастное выражение. А теперь гримаса отвращения проступила совершенно отчётливо.

– Люди – не скот, чтобы ими торговать.

Внезапно Стейниц почувствовал настоящую злость. Люди? Люди!.. Чёрт бы пробрал этого…

– Пока ты здесь, ты сам рабочая скотина. Уясни это себе и будь добр выполнять требования.

Сальваторе не проронил ни слова. Его губы плотно сжались, и лицо снова окаменело. В потемневших до сине-чёрного цвета глазах вспыхнули огоньки холодной ярости. Однажды он вот так же посмотрел на человека по имени Вейс, и тот из цепного пса мигом превратился в трусливого щенка. Но Стейниц – не Вейс. Ледяной взгляд Сальваторе столкнулся с непроницаемой сталью. Молчаливое противостояние длилось всего несколько секунд, но им обоим показалось очень долгим. Потом Брэтали, так ничего и не сказав, развернулся и зашагал дальше. Стейницу нужно было вернуться в кабинет гендиректора.