Там, где нас не ждут. Дилогия (СИ)

Для ребёнка прекрасный результат. Во времена древних на тебя объявили бы охоту с целью объявить своим имуществом, привязать к клану, семье, роду. Не думаю, что что-то изменилось в лучшую сторону c того времени в мире, поэтому свои умения и вообще то, что ты маг держи по возможности, в секрете. А если не получится, прикройся Хэрном, выдавай свои способности за его, и ему хорошо, каннов и так боятся, а так, с твоей помощью, ещё больше бояться будут. Твои высокие показатели холлов и большое количество навыков – это аванс, путь твоего возможного развития. А с помощью твоего проклятого кинжала и навыков тёмной магии с этим ужасным плетением похищения умений у тебя есть шанс в тендеме с плетением контроля порядка подбирать себе навыки от жертв или убитых тобой по собственному разумению. Ведь задумайся, школу Гресс знают многие тёмные маги Ергонии, но они так и не смогли захватить мир, а знаешь почему. Они присваивают навыки наобум, они не видят у противника его навыки, и хватают то, что под руку попадёт, первое попавшее. Представляешь, что получается, с такой особенностью плетения, врядли что-то путное. Ничего нормального у них не может получиться!!! Нет порядка в их действиях потому, что они не ведают и не знают школы Порядка. Ты ещё очень слаб. Не обольщайся, что по силе превзошёл Хэрна, он оперирует плетениями в основном первого уровня, а тебе уже сейчас чтобы выжить приходится применять минимум второго – третьего. Совершенствуйся, помни тот секрет, что я тебе поведал. Иди, собирайся вам надо сегодня уходить. И помни, здесь тебе будут рады всегда. Возвращайся по возможности, и береги себя. Беги, я попозже подойду.
Я поднялся на ноги, погладил бобика по голове, а потом расплакавшись обнял его прижавшись к нему всем телом.
– ну, малыш, успокойся. Что такое год-два, мелочь. Ты главное не забывай меня и в магии порядка совершенствуйся. В других навыках ты смог продвинуться самостоятельно, а школу порядка позабросил. Дойдёшь до девятого уровня, там есть интересное плетение, оно сейчас тебе даже для ознакомления недоступно, так вот сможешь его держать, сможем с тобой общаться где бы ты не был. Даже среди древних редко кто мог им пользоваться. Тренируйся, я тебе указал цель к чему стремиться. И в этой дисциплине твой кинжал тебе не помощник. Не у кого изымать такой навык, пока что он только у тебя, а научить или передать его кому-нибудь другому ты пока не в состоянии. Не раскисай. Беги, тебя там друзья ждут, не дождутся. Наверняка хапуги не могут между собой решить какие шмотки брать. Ступай, с отъездом не затягивайте…
Как и предсказывал бобик, не успел я переступить порог кухни, как оказался втянут в спор, что необходимо взять с собой. Мартин как всегда настаивал на оружии, а Хэрн собирался захватить тюки с одеждой, и самим одеться и при необходимости продать можно. Устав слушать не прекращающийся ор, я приказал распределить те вещи, что мы уже захватили с собой между поклажами лошадей, и добавить к этому только палатку гвардейцев, и запасные шесты, что приволок из леса запасливый Хэрн, сказав, что это подарок от его божества. Сами понимаете, бросать подарок высших сущностей весьма чревато, не забрать подарок мы просто не могли к тому же весили шесты очень мало.
Часа через два, сборов, споров и крика мы выводили лошадей на дорогу. Ярко светило солнце. Лошади фыркали и нервно дрожали при виде бобика, один катар оставался по царски спокойным, и видно именно его присутствие удерживало остальных скакунов в повиновении. Как ни странно, но мои попутчики выделили именно мне катара в качестве средства передвижения.
Я недавно пересматривал книгу магии эльфа в надежде найти плетения по управлению животных, я на них вроде натыкался когда первый раз листал книгу. Нашёл. Но вот воспользоваться ими не судьба, шестой уровень для меня недосягаем. Пока недосягаем.
Прощание с бобиком затянулось. Я весь в соплях и в слезах. Собутыльники тоже выглядели расстроенными, но бобик твёрдым голосом напомнил нам об осмотрительности в дороге, долго инструктировал Мартина о соблюдении мер безопасности в общении с благородными, а с Хэрном и вовсе беседовал отдельно, мы с Мартином из их беседы не услышали, ни слова.
Потом я долго висел на шее у бобика, я уже не хотел уезжать, мне так хотелось остаться, я так желал снова оказаться у себя в лагуне, мне так там хорошо было. И тут я понял, что это во мне плачет малой, по спокойной жизни, по месту, где он был по-настоящему счастлив. И я сам себя начал успокаивать, что мы сюда обязательно вернёмся, что нам надо просто подрасти и пережить зиму, что надо стать частью местного общества, и главное при этом остаться свободными, для этого мы должны собраться и как и раньше интенсивно заниматься, чтобы стать сильными и никого не бояться. Помогло, я снова спокойно мог рассуждать как взрослый человек, а не маленький забитый малыш.
Наша кавалькада тронулась в путь, бобик категорически отказался нас провожать до брода сказав, что долгое прощание длинные слёзы, просто пожелал удачи и скрылся по тропинке к постаменту. Мартин ехал впереди, за ним плёлся на своём дорогом скакуне я, еле удерживаясь в седле, позади меня держа заводную лошадь за повод, ехал, улыбаясь Хэрн.
Брод прошли спокойно, и не задерживаясь на поляне, свернули к лесу, постепенно прибавляя ход. Мартин сказал, что нам надо бы поторопиться при этом красноречиво посмотрев в мою сторону. Потом добавил "если что, кричи" и перевёл своего коня на рысь.
Это пытка, я отбил себе всю задницу, всю дорогу, в первый час езды я ни на что не обращал внимания, вцепившись железной хваткой в гриву иноходца, и всеми силами, стараясь не упасть, и удержать равновесие. Боги и как они ездят на этих монстрах. Постепенно приноравливаясь к движениям коняги, я всё увереннее чувствовал себя на этой горе мышц. Начал посматривать по сторонам. Руками спокойно держался за поводья, спина прямая скопированная у Мартина, привстаю при движении как Хэрн, эх хорошо, когда у тебя навык обучения второго уровня. Но всё равно тяжело. Мартин постоянно оглядывается, следит за мной и, видя, что я уже почти освоился, снова прибавляет ход. И куда так спешит. И ведь не спросишь.
– Хэрн – мысленно позвал я – куда так торопимся?
– понятия не имею, я эти места не знаю. Думаю, Мартин хочет догнать караван затемно, или ещё что. Ты арбалет держи при себе, за спину не закидывай, и охранку включи. Вокруг лес, мало ли что.
Я, чертыхнувшись, перекинул из-за спины арбалет, подсумки тоже подвинул поближе. Как можно стрелять на ходу не представляю, а Мартин рассказывал, про этих кочевников, которые Ганзы, у них основа войска, конные лучники. И если учесть, что находясь между двумя империями, они остались практически свободными то… сами понимаете какую силу надо иметь для этого. Ещё и нападают на сильных соседей, не опасаясь возмездия. Что-то тут не так, не срастается. Это сейчас они, похоже, напали по указке, а Мартин рассказывал, что и империи Ванн к которой они формально относятся в прошлом от них изрядно доставалось.
Скачка кончилась также внезапно, как и началась, Мартин вдруг резко сбавил ход и через некоторое время и вовсе остановился. Я тоже попытался также грациозно остановить своего скакуна в результате чуть не перелетел коню через голову. Проклятье, велосипедом и то легче управлять. Хэрн смотря на мои потуги, ухмыляется, мысленно давая мне, советы как правильно падать коню под ноги, издевается гадёныш.
– и чего встали? – громко спросил я Мартина.
– тише говори, малыш. – спокойно ответил Мартин. – лес шума не любит. Сделаем привал. Караван прошёл здесь, вон видишь полянку, на ней он останавливался на ночёвку. Ушли сравнительно недавно. Отдохнём часок и к вечеру их нагоним. А теперь Хэрн займись костром, малыш собери хворост, а я поклажу с лошадей сниму, пусть отдохнут. Я понимаю, что они застоялись, но и перенапрягать их опасно, могут пасть. Всё разбежались и повнимательнее не на пикнике. Оружие держать рядом. Здесь вам не лагуна, тут и хищники могут быть так, что в лес старайся не заходить малыш, пройдись по поляне веток найдёшь, я думаю.
Я еле сполз с Катара, который довольно презрительным взглядом проводил меня шатающегося, идущего на не гнувшихся ногах как на ходулях. Пока я бродил по опушке леса Хэрн развёл костёр и что-то кашеварил в котелке. День зашёл за свою вторую половину. Душно и не по-осеннему жарко. Хочется скинуть с себя куртку, но Мартин запретил. Сказал, что без защиты в дороге оставаться не на мгновение нельзя. Расслабимся только в населённом пункте, городе или селе. В лесу надо ухо держать в остро. В любой момент нападения ждать надо. Устал за эти часы сильно, очень хочется спать, а как подумаю, что опять придётся лезть на это животное, то страшно становится. И мысль о лагуне всё чаще посещает меня. Какая она у меня прекрасная, надёжная, спокойная…
Так, похоже, я замечтался, и за что-то зацепившись ногой, чуть не упал. Так, что это мне под ноги попало? Я стоял столбом. Кости, и похоже человеческие! Сонливое состояние сняло махом, вот тебе и доказательство, что не на увеселительной прогулке нахожусь.
– Хэрн беги сюда, я кое что нашёл.– испугано мысленно прокричал я канну.
На мой тихий крик Хэрн приволок с собой и Мартина, оба, с обнажённым оружием.
– что тут у тебя? – обеспокоенно спросил наёмник.
Я молча показал рукой себе под ноги.
– да, подарочек!! – после длительного осмотра останков сказал наш следопыт. – волки. Не один, а работали наверняка стаей. И если караван для них мишень большая, то мы в самый раз. На ночь останавливаться не будем, да и отдых сократим. Состояние лошадей хорошее, по большому, они только разогрелись. Так что кушаем и тикаем отсюда.
– кто был бы против! – поддержал его Хэрн. И уже мне – Где собранный хворост, малыш? Ты так долго гулял, а собрал две палки? Так не пойдёт. В походе каждый должен относиться к своим обязанностям добросовестно иначе будет плохо всем. Понятно?
Я молча кивнул. Задумался, с кем не бывает и похоже моё воспитание, и обучение перешло на новый уровень. Чувствую, они мне ещё крови попьют, причём оба. Вон как Мартин плотоядно улыбается, глядя на меня. Да-а, не повезло!
На обед Хэрн расстарался и не смотря на практически полное отсутствие хвороста умудрился на углях приготовить неплохую кашу с вяленным мясом. На импровизированном совещании решили запасы по экономить пока не доберёмся до села. Мало ли что может в дороге случиться. Недолгие сборы и снова привет моя бедная задница.
Пока готовился обед, я занимался приведением в жизнь посетившей меня мысли на счёт Катара. Если говорят, что они полу разумны, то кто может мне с уверенностью сказать, что они не полу маги. А что, многие животные могут обладать врожденной способностью к магии и наверняка кто-то за время эволюции смог научиться каким-нибудь трюкам. И что мне мешает сделать своего коня полу магом, или на крайний случай ходячим или бегающим артефактом. Прилепить ему какую-нибудь руну.
А, какую? Хм-м? О, что там, у эльфа в книжке было про зов вожака? А что, чем мой скакун не вожак! Решено. И всё остальное время мучился, составляя руну для эльфийского заклинания. Получилось на удивление быстро, и сил при установке много не затратил, вот что значит пятый холл волшебства и интеллекта. Мне бы ещё как то артефактостроение прокачать совсем хорошо будет. Плетение работает как выключатель. Надо запустить плетение, посылаем импульс, оно активируется, надо выключить, опять тот же импульс силы и плетение отключено. Во время моих мучений поразил меня Катар, спокойный такой стоял, как удав, даже не дёрнулся когда я руну вживлял. Вот это выдержка. Только постоянно направленный мне в лицо взгляд его карих глаз изрядно действовал на нервы.
За время привала лошади разбрелись кто куда, а скакуна гвардейцев пришлось и вовсе стреножить довольно капризное и непослушное животное попалось.
Опробовать свою задумку до еды не успел. Хэрн пригласил на обед. Каша пошла на ура. Конечно, после такой трясучки и мамонта бы съел, особенно с моим-то аппетитом. После каши захотелось спать, но Мартин укладываться спать не разрешил, поднял строгим голосом, и отправил всех заниматься сворачиванием лагеря. Меня как самого молодого заставили ловить лошадей. Поиздеваться решили, вон какие рожи довольные и загадочные-загадочные. Ну, ладно!
Отошёл на пару шагов от костра, достал из кармана яблочко и мысленно позвал Катара. Вот блин, у Мартина так и не узнал, как зовут моего четвероного друга. Самому ему, что ли кличку придумать. А какую? Спокойный он какой-то, ничем его не проймёшь. Вот и сейчас стоило позвать тут как тут, стоит яблоко жуёт. И опять, прям в глаза смотрит не отрываясь, аж не по себе становится. Словно гипнотизирует. Как удав. Ага, а я для него, что бандерлог. Точно, пусть будет Удавом.
– ну, что Удав, повеселимся. Смотри как на нас заинтересованно смотрят взрослые дяди. Давай им покажем кто в доме хозяин. – я рывком перешёл на магическое зрение и подал импульс силы для активации плетения делающего удава вожаком.
Результат превзошёл все ожидания. Троица пасущихся коников резко бросив свои дела галопом кинулась в нашу с Удавом сторону, при этом стреноженный жеребец в скорости не уступал остальным. Пару мгновений и все трое шеями нежно трутся о круп моей коняжки. Я сам еле успел вскочить в седло, а то бы точно затоптали. Я перевёл взгляд на брата с Хэрном.
Ага, получили!!!
Две статуи с раскрытыми ртами и чего они так таращатся. Оп-па, не понял, а ты ещё кто такой. К нашему квартету присоединился непонятно откуда взявшийся, красивый крупный жеребец, осёдланный, с мешком, привязанным кзади к седлу. Вот так поэкспериментировал!!
Первым отреагировал Мартин. Он сказал всего одно слово, но какое.
– к бою! – резко, словно выстрел ружья прозвучала команда нашего предводителя.
Ничего не понимая, я активировал щит огня. Причём умудрился растянуть его на всех троих, чего раньше на тренировках не получалось никогда. И мысленной командой взвёл арбалет, и от страха влив манну и большое количество силы в болт. А противника ведь нет, что делать и как быть теперь с болтом?
Мартин стоял, слегка пригнувшись, держа в предупреждающем знаке поднятую правую руку. Я нервно осмотрелся по сторонам. Никого. Да, но откуда эта лошадь. И чему так испугался Мартин, да и Хэрн напряжён до предела.
– Хэрн, что случилось? – мысленно спросил я друга.
– Ганзы!! Это конь кочевников. И, похоже, что кого-то из разведчиков. Или того хуже, из поисковой сотни. И если они добрались уже и сюда, то это говорит о том, что дела у империи, мягко говоря, не очень. – так же мысленно ответил мне Хэрн.
Мартин, снова не отличаясь особой болтливостью, резко бросил
– быстро собирайтесь. Я сейчас!! – и быстрым шагом направился в лес в том направлении, откуда появилась не знакомая лошадь.
А ничего так лошади у кочевников. Они толк в них точно знают. Чем-то земную породу арабских скакунов напоминает. Может немного покрупнее. Но такой же грациозный, осанка гордая. Красавец, одним словом. Чёрный как ворон, ни пятнышка нет, уголек на ножках да и только. Хэрн с трудом закидывал на спины животных снятые Мартином мешки, привязывал их к сёдлам. Я по мере сил пытался помогать ему, но получалось плохо как в той поговорке " твоя основная помощь – не мешать".
Когда мы с трудом закончили упаковываться, с другой стороны поляны появился озабоченный Мартин.
– видно был разведчик, но не следов человека, ни тела не нашёл. Эти лошади раненых не бросают, да и мёртвых тоже. Видно волки отогнали от тела или другие хищники. А ему страшно. И пришёл он не со стороны дороги, наверное, по лесу двигался. Или ещё хуже, его гнали. Поэтому… – с этими словами Мартин полез в свой чехол, вытащил из него своего лорда, черный большой лук и два колчана набитыми стрелами – Хэрн впереди, за ним малыш. Я замыкающий. Арбалеты в готовности. Хэрн привяжи заводных к своей лошади. Быстрее, обсуждать ситуацию времени нет.
Я испугался. Никогда не видел Мартина таким испугано-озабоченным. Наша кавалькада, увеличившись на одну транспортную единицу, двинулась рысью по дороге прочь от не слишком приятного места. Я отключил плетение с Удава, и мы постепенно наращивая скорость, двигались дальше по дороге, в конце концов, переведя лошадей в галоп. Мелькал зелёной стеной лес. Час скачки полностью вымотал меня, я ничего не понимал, держа в голове одну мысль, только бы не упасть.
Дорога постепенно расширялась и мы на всей скорости неожиданно вылетели на большую поляну, на которой я с удивлением увидел большие повозки и дерущихся вокруг них людей. Наше появление для всех тоже оказалось неожиданностью.
Хэрн резко сбавил скорость и попытался завернуть нашу кавалькаду вправо на холм, мы почти добрались до верхушки холма и остановились, когда сильный удар буквально выбил меня из седла как кеглю, и я громко крича благо, скорость была уже не большая, мягко приземлился в кусты. Как я не выпустил арбалет, ума не приложу. Попытался встать, да не тут-то было, резкая боль в груди, и дышать трудно. Холодок на груди и кольцо на правой руке заработало, из опыта знаю, сейчас легче станет.
Поднял голову, осмотрелся. Вот же нас угораздило так вляпаться. Караван мы похоже догнали, но к сожалению не в лучший для него момент.
Несколько десятков всадников кружили между повозок и почём зря лупили мечами или саблями не разобрал, мечущихся охранников и караванщиков пыталась полностью подавить и без того слабое сопротивление защитников. Лишь одна группа, человек десять, собрались вокруг небольшой кареты, запряжённой двумя лошадьми, что сейчас валялись на земле истыканные стрелами, и оказывала достойное сопротивление. Вон около них уже десятка два нападавших корчатся на земле. Обстрел стрелами пока видимого урона, оборонявшимся не наносил. Или маг внутри охранного круга хороший, либо сильный артефакт с защитным плетением. А по мне видать стрелой попали и видно не простой. Простая до меня бы не долетела, щиты бы задержали.
– хозяин, ты жив?– орал, благим матом, в эфир Хэрн.
– жив на удивление – мысленно простонал я. – это то, что я думаю?
– не знаю что ты думаешь, тут стрелять по всадникам надо и болтов не жалеть, они уже к нам рванули. Это кочевники и лучше к ним в плен не попадать, они на много, на много хуже нас и галлов. Поверь.
Вот попали. Рядом часто бьёт из лука Мартин. Руки буквально мелькают. Вокруг меня серебристая дымка охранного комплекса Рала, то-то по мне больше не стреляют. А вот Хэрн, похоже, уже вступил врукопашную. Пора и мне присоединяться к общему веселью.
Стрелы Мартина наводят ужас среди нападавших. Видно на защитные артефакты деньги есть не у многих, большинство из кочевников обходятся без них, из доспехов кольчуги, а сверху куртки из плотной кожи с железными пластинами на груди. Вот единственная парочка всадников одетых в отличии от остальных в полный доспех до которых стрелы Мартина не долетают, а отворачивая метрах в двух резко втыкаются в землю. А вот и их ответ, стрела, выпущенная одним из всадников, прошла через наш щит, и если бы Мартин не успел подставить рыцарский щит, что болтался у него на левой руке, то боюсь я бы остался сиротой.
Резко вскочив на ноги, я следующим движением навскидку, практически не целясь, влепил заряженный болт точно меткому стрелку в лоб. Болт по самое не балуйся напичканный сдуру мной манной и силой легко преодолел магический щит и разорвался внутри головы стрелка разворотив её как гнилую тыкву. Кровь мозги кости от черепа украсили ярко синий плащ его товарища. Тот с дикими от страха глазами пытался что-то плести руками.
– Маг, чёрт побери, только этого не хватало!
И я резко распаковал свой пакет рун :
"Трясину" – влепил бугаю, что сильно теснил Хэрна, который умудрился собрать вокруг себя человек шесть и багером отбивал атаки злых кочевников, и сам яростно контратакуя. Около него уже валялись двое, один потерял где-то руку, а у второго отсутствовала голова. Бугай, головы на четыре выше Хэрна, резко замедлился и канн не оплошал, вогнав ему один из своих привязанных к багеру мечей точно под рёбра.
Я следом "Проклятьем" долбанул по оставшейся группе противников Хэрна, накрыл сразу всех. Посмотрим, что получится.
Плетением "Контроля" школы порядка проверил предводителя кочевников, крупного мужика в синем плаще. Ого-го наборчик. Жаль его поглотить всего не судьба, но выбрать из навыков есть что. Если повезёт взять его живым, шанс поднять свои навыки постараюсь не упустить.
В "Удар паладина" вложил максимальное количество манны и силы, что оставались у меня после зарядки болта и поддержании его в течении часа. Было искушение растянуть его на группу всадников, что находились возле вожака, но подумав направил его действие на мага. Результат меня просто ошеломил. Мага разорвало. Заряд попал ему в район живота, спокойно пройдя порванный до этого болтом щит. Вот что значит заряд величиной в снаряд от "Шилки" куда там моей прежней мелкашке.
Кулон настоятеля щедро делился со мной манной алтаря, а силы приходится брать за свой собственный счёт, запас от барашка в нём уже закончился.
Последняя из моих заготовок накрыла нас сованном "Щита равных". Теперь можно и повоевать.
Хэрн в течении минут трёх легко дорезал оставшихся кочевников и с усмешкой поджидал спешащих на помощь к павшим очередную группу потенциальных покойников. Мартин встретил их стрелами ещё в шагах в пятидесяти. Я присоединился к расстрелу живых мишеней чуть позже. А Хэрн просто удобнее перехватил своё орудие убийства.
На поле боя произошли и другие разительные перемены. Защитники каравана, получившие от нас неожиданную помощь и передышку, смогли собрать вокруг себя еще человек двадцать оставшихся в живых караванщиков способных держать оружие, командовал этим отрядом воин в полном доспехе. И командовал надо сказать смело и талантливо. Он заставил поднять с земли валяющиеся копья и щиты, выстроив бойцов в шеренгу, и с тыла наступал своим отрядом одним плотным строем на оставшихся кочевников.
Самое не понятное как вели себя сами кочевники. И так стало понятно, что победить у них не получится. Уж очень многих расстрелял Мартин, да и я добивал уже последний магазин из подсумка, а это, между прочим, в сумме двадцать выстрелов. И похвастаюсь – я не промазал ни разу. Все болты нашли цель, пусть их попадания в большинстве своём не были смертельными для нападавших, но и раненый противник, причем, тяжело раненый уже не боец. Но они не пытались скрыться бегством. Хотя какое бегство, их и сейчас человек на десять больше, но было-то их в разы больше.
У Мартина запас стрел иссяк, выпустив последнюю в приближающегося противника, он выхватил из-за спины мечи и пустил своего коня с холма в галоп навстречу мчавшимся всадникам.
Всё это происходило очень быстро, и моё применение рун, что заняло буквально пару мгновений. И последующая стрельба с взведением арбалета с помощью магии. Единственно на что тратил немного время так это на замену очередного магазина заряженных болтами.
Так дилемма, зарядить магазины болтами я не успею, сил у меня на плетения просто нет, манны море ещё и на поясе два камня Хаоса лежат полностью наполненные манной алтаря Порядка. А вот силы нет абсолютно.
Тут мой взгляд напоролся на шевелящееся тело гиганта, с которым бился Хэрн и похоже тот был ещё живой. Потратив последние капли силы на плетения контроля порядка, благо оно требовало их совсем мало, проверил им воина на наличие навыков. Вот так удача. Набор навыков впечатляет.
Я, выпустив последний болт в кочевника, что пытался сзади подобраться к Мартину и, выхватив из-за спины кинжал со всех ног бросился на помощь Хэрну. Сперва, правда, сделав долгую остановку около поверженного, но ещё живого бугая. Пристрелить издалека противника и прирезать его собственными руками не одно и то же, но трястись и душевно мучиться не время и я со всей силы всадил кинжал прямо в грудь могучему воину.
-Ах!! – напор дикой силы чуть не перемолол меня изнутри. Мой колодец едва не разорвало. Как я только успел перенаправить поток в кулон настоятеля, не представляю. Всё, энергетическая река прервалась так и не успев превратиться в ручеёк. Иссякла сразу и резко, как и появилась с самого начала. Я посмотрел на кулон магическим зрением. Отлично, десятая часть от номинала. Мне месяца на два хватило бы, если по тихому, а в таком бою и не знаю даже.
– Теперь плетение "Клон", и рванём-ка мы у него навык Удачи, ему-то он теперь совсем без надобности. Жаль ему не повезло на нас нарваться. И не прокаченный он у него какой-то. Первый уровень разве это дело. Но остальные из набора воинов впечатляют, некоторые навыки доходили до пятнадцатого холла. А вот я выбрал этот, уж больно само название мне понравилось. А удача в жизни воина много чего значит.
– отлично!! Вот теперь мы посмотрим, кто кого!! – я резко встал на ноги и бегом бросился на помощь Хэрну.
На этот раз ему было по-настоящему нелегко. До него смогли добраться только трое. Но эти трое все были в синих накидках, наверное какой-то отличительный знак, что-то типа гвардии. И бой ведут с Хэрном, словно на работу пришли. Спокойно без суеты. Настоящие профессионалы войны. Но Хэрна я вам не отдам.
Особо не экономя манну и силы практически разом вдарил по нападавшим фаерболами. Интервал между плетениями был не больше трёх секунд. Ой, не зря я себя в своё время истязал, вот вам и результат. Ага, не нравится!
Двое задергались, пытаясь разорвать боевой контакт с Хэрном одной рукой разрывая за ворот себе рубаху на теле стараясь скинуть защитные амулеты, которые защитили от плетения, но сами перегорели, расплавились, и стекали по телу жидким горящим металлом. Опытный Хэрн такой подарок судьбы не упустил. Три движения два удара и оба обезглавленных тела упало к ногам великого воина. Третий синий "гвардеец" на охранном амулете видно решил сэкономить, и теперь тихо догорал пропеченной головой, даже не упав с коня, он единственный из троицы был верхом и как самый опасный получил первый самый сильный заряд.
Меня трясло от выделяемого адреналина. Мартин тем временем добивал последнего своего противника, в котором я в ужасе узнал командира этих бандитов.
– Мартин не убивай его – что есть силы закричал я. Но, похоже, было уже поздно резкий взмах и тело главного кочевника рухнуло под ноги коню брата.
А может он ещё живой – и я бросился к Мартину. Лишь бы успеть, а на плетение у меня времени сейчас меньше уходит, да и не руну же мне делать. Должен я теперь удержать третий уровень, должен.
Я не смотрел, что делается на поле боя. Меня в беге достал только мысленный посыл Хэрна
– осторожнее оглашённый! ты, куда так метнулся?
– вождя Мартин пристукнул. Очень вкусный у него набор навыков грех такое оставлять без дела. Если повезёт, то и подзаряжусь.
– я ведь видел ты только что еле на ногах стоял без сил, а потом вдруг возле меня очутился и спасибо за помощь. Уж больно сильные ребята попались. И это, коней собери, иначе потом не докажем, что они наша добыча.
Ну, это легко. Не оглядываясь, я метнул импульс силы в то место, где по моим расчётам должен был прятаться катар с нашими с Хэрном лошадьми.
Мартин, разобравшись с группой всадников, что рвалась к нам, и теперь носился по поляне за недобитками.
И всё-таки я добежал, я успел. Вождь ещё дышал. Не давая ему ускользнуть от меня я уже отработанным движением всадил кинжал ему в грудь, испытывав при этом такой же энергетический удар, что и первый раз, разве что поток был на порядок больше. Видно не зря именно он командовал этим странным отрядом. Я пытался быстро построить плетение клонирования, одновременно выбирая наиболее понравившийся мне навык. Остановил свой выбор на навыке магии крови, хотя выбор у вождя впечатляющий. Ой, не простого рубаку мы здесь завалили. Ой, не простого! Как бы в будущем из-за него "люлей" не отгрести. Но уже поздно, раньше думать надо было.
Если первый раз с бугаём у меня времени не было осмотреть дело рук своих, то с вождём меня в спину никто не подталкивал. И всё превращение тела человека в прах происходило на моих глазах. Жуть, меня от воспоминаний об увиденном, передёрнуло. Мгновенное превращения здорового живого человеческого тела сперва в высушенную мумию, потом в обтянутый кожей скелет, а затем кости с кожей просто развалились на пепел, как будто его сжигали в печи крематория. Картина не из приятных.
Я пошурудил вещи, что бесформенной грудой валялись у меня под ногами. Ага, что-то блеснуло. Хм-м перстенёк неплохой. В карман его. Что ещё интересного у вождя было. Посмотрим. Мародерка продолжалась не долго, отвлёк от такого интересного дела непонятно откуда взявшийся детина видно из караванщиков. Он смотрел на меня испуганными глазами и постоянно кланялся как болванчик. И только тогда я обратил внимание, что у него на шее висит браслет. Раб, понятно.
– чего хотел болезненный – громко спросил я, в то же время, пряча за спину в ножны кинжал, и рассовывая по карманам неплохую добычу.
Он промычал непонятное в ответ и только показывал на сзади стоящую телегу, причём именно под неё.
– Наверное, хочет чтобы я помог ему в чём-то – я поднявшись подошёл к верзиле, крепкому высокому парню лет двадцати-двадцати пяти отроду, посмотрел ему в глаза. Пустота, сплошная пустота и одновременно наслаждение. Понятно ошейник на нём настоящий, вот и дарит носителю наслаждение, забирая взамен разум. Знаю, проходили. Ну что там у него, наклоняюсь и заглядываю под телегу. Ну, груда мешков навалена, а это что, сапог. Уже интересно. Принялся откидывать в сторону мешки, откапывая из-под них человеческое тело, хрупкое, тонкое, изящное. И волосы у тела светлые длинные как у женщины. А может я прав и это девушка? Всё может быть.
– Хэрн – позвал я мысленно канна – ты чем занимаешься?
– отдыхаю, сил нет, да и поцарапали меня слегка. Шатает вот и уселся на землю от слабости. А ты где? Как кинулся к Мартину так я тебя и не видел. Ты поосторожней там, ещё разных недобитков куча, не дай боги нарвёшься. А ведь жить хочу.
Я-то думал, он за меня волнуется, но видно он больше в моём лице о своей шкуре беспокоится. Ладно, запомним!
– иди ко мне, нужна твоя помощь. Да и тебя подлатаю при необходимости. Помнишь, куда меня понесло, там ещё телеги стоят, сейчас я заберусь на одну, и ты меня увидишь.
– охраняй, – бросил я парню, кивнув на не понятное тело, а сам, взобравшись сверху на телегу подняв руки, вверх махал ими плетущемуся в нашу сторону Хэрну. Но первым меня заметил и сразу, же примчался на своём жеребце возбуждённый Мартин. Я услышал бег лошади и резко повернулся, еле удержав готовое сорваться атакующее плетение. Аккуратней надо, а то своих покалечим.
– ты чего кричишь малыш – спросил Мартин, спрыгивая с лошади – сам как, не повредили тебя? – в его голосе звучало настоящее участие и забота.
– нет, всё нормально только тут парень звал на помощь там под телегой человек лежит и похоже, что раненный только странный он какой-то и на девушку сзади сильно смахивает. Я его на спину не переворачивал чтобы конкретно разобраться, а парень похоже немой ничего не говорит, а только мычит и ещё… – я немного помялся – он похоже раб.
– раб говоришь, и от человека не отходит. Это не человек это рабовладелец. Ну, ничего мы сейчас посмотрим, кого там судьба для нас приготовила.
К концу нашего разговора подошёл Хэрн. Какой он бледный и похоже кровь у него на шее. Понятно голову не прикрыл капюшоном, он ему всегда не нравился, а теперь похоже он его полюбит навсегда.
– и как ты так умудрился позволить себя достать? – с издёвкой в голосе спросил Мартин.
– так прекратили. Ты Хэрн быстро ложись около телеги, чтобы никто не видел великого и могучего мага каннов в таком состоянии. Лечить тебя буду. А ты Мартин бери руководство этой толпой, что уже начинает разбредаться по стоянке, в свои руки. Задача, организовать помощь раненным. Поставьте нашу палатку и подносите туда раненых караванщиков и раненных пленных в первую очередь, всех даже еле живых не добивать. Они все мне понадобятся. Нормальных, целых пленных держите отдельно. И это, вокруг палатки выставить охрану, чтобы не одна сволочь не смогла подсмотреть, что будет твориться там. Понятно для чего.
– Честно сказать нет, но спорить не стану. Меня больше волнует вопрос, с чего это меня будут слушаться, я им не командир и не благородный.
– разберешься. Ты победитель, а это, между прочим, самое высокое звание в данный момент. И у тебя есть сила и великий и ужасный маг в напарниках, с кем ты имеешь счастье вместе путешествовать. Ясно.
– это ты ужасный и вели…
– Мартин ты, что идиот? Вон лежит великий маг, разуй глаза. Хэрн ляпни что-нибудь в поддержку своей крутости.
– если встану сейчас, то вы все ляжете. Мне тут хреново, а вы лясы точите. Малыш хватит издеваться, а если я коньки откину, как ты выражаешься.
Да, опять нарываюсь на те же грабли. Нужно следить за своим языком.
– всё, разбежались. Не забывайте, я ученик великого мага. А ты наёмник, что охраняет наш покой. И будьте добры постоянно придерживаться этой легенды.
С этими словами я склонился над Хэрном. Мартин, постояв немного двинул к стоящей на другой стороне поляны кареты. Его вороной умчался в сторону, где я думаю, находится катар.
– Хэрн кто так тебя? – спросил я разглядывая небольшой порез у него под ухом. – Голова не болит, не кружится?
– есть немного, но это, скорее всего, от усталости. А вот рана на голове болит.
– чего сам плетение восстановления не применишь?
– просто сил нет, а крови натекло много. Не смогу сам себя подлечить, всю манну истратил на щиты. Сам видел, сколько лучников у них в отряде было. Как мечники большинство из них никакие, но были и очень достойные. Последние и гвардейцам императора врядли бы уступили. Да ты и сам видел, а вот в магическом плане, почему такие слабые, непонятно.
– я мага их него поджарил, может на нём весь расчёт строился?
– может.
Тем временем под разговор я быстро накладывал сперва плетение для остановки крови, а затем и плетение второго уровня восстановления. Получилось быстро, и я бы сказал как-то обыденно. Если остановка крови плетение школы Порядка, то восстановление, честно взятое из книги эльфа. И далось оно мне намного проще, чем первое. Хотя по уровню и превосходило его. Отлично, значит, работает навык здоровья на всю мощность, четвёртый холл всё-таки.
– вставай Хэрн хватит валяться и изображать из себя больного. – чтобы не тратить свой личный резерв манну и силы черпал из кулона настоятеля. После того как подзарядился от вождя кулон был заполнен процентов на двадцать пять то есть на четверть. – и давай вклинивайся в работу по повышению своего имиджа.
– повышения чего? – не понял поднимающийся с земли канн.
– я говорю, чтобы тебя люди и наши попутчики больше уважали и боялись надо помочь им. Полечить кого надо, пленников порезать. Чтобы жутко было. Представляешь, какие о тебе разговоры пойдут. Великий маг да ещё и воин, каких поискать. А?
Хэрн постоял, помечтал, улыбка до ушей.
– а тебе это зачем, малыш?
– Сам не понимаешь. Во-первых, практика в лечении и практика в применении кинжала. Навыки глядишь, подберутся нормальные. Прокачаюсь хорошенько. Сам посуди не использовать такой шанс надо быть и вовсе дураками.
Постоял Хэрн помолчал, с носка на пятку перекатывается. Думает.
– опасно малыш. Мы и так к себе привлекли внимание, практически в одиночку перебив поисковую сотню кочевников. А в неё обычно отбираются лучшие, а тут ещё и лекари сильные. Мне то, может и ничего, бояться сильнее будут. А вот насчёт тебя… очень ты желанной добычей станешь для многих. Опасно!
– Рискнём! Такой практикой я разбрасываться, не намерен. Да и тебе будет полезно поучиться. Совершенствоваться нужно постоянно, а тут такая возможность. Решено. Давай лучше тело из-под телеги достанем. Посмотрим на потенциального рабовладельца.
Хэрн, нагнувшись, схватился за торчащие из под телеги ноги и потянул тело на себя, извлекая его на божий свет. Парень в ошейнике чуть не бросился на Хэрна, вот и делай людям добро.
– не мешай, ты же просил помочь. Вот мы и пришли. Не бойся, ничего с твоим хозяином мы не сделаем. Давай Хэрн переворачивай его.
Хэрн, взяв пострадавшего за плечо и перевернул того на спину. Волосы длинные скомканные в неопрятный пучок полностью закрыли лицо незнакомца. Оп-па вернее сказать прекрасной незнакомки. Мартин нас убьет, если мы без его участия приведём в чувство красавицу. После того как Хэрн откинул с лица волосы перед нами открылась картина совершенного лица незнакомки полные чувствительные губы, тонкий нос высокие тонкие брови. Одета девушка в охотничий костюм или может у них такие костюмы для путешествий? Тонкая, грациозная, ростом, судя по длине тела выше среднего, уши маленькие розовые, и щёчками похожая на Хэрна.
Я повернул голову к Хэрну чтобы сравнить их щёки и замер. Хэрн стоял как вкопанный, с плотно сжатыми губами.
– Хэрн очнись – потряс я друга за плечо – что происходит. На тебе лица нет.
Хэрн закрыл глаза, что-то сказал не громко себе под нос на не знакомом языке. Я снова толкнул его в бок.
– очнись! Что случилось в самом, то деле? – заорал я.
Хэрн вздохнул так протяжно и глубоко будто собрался с чём-то исповедоваться.
– это женщина каннов. Наш ребёнок от человеческих женщин или и вовсе ребёнок каннов не в одном поколении. У нас рождаются от женщин людей мальчики канны, а вот девочки такие же, как и люди. Только намного умнее и сильнее вашей слабой породы. В течение тысячелетий после ухода древних за нашими женщинами ведётся охота. Пленных каннов даже используют как скотину для выведения и улучшения человеческой породы. От таких женщин у них рождаются всегда здоровое и сильное потомство. И как видишь наши девушки всегда очень красивы. И вдруг она одна в караване и без охраны! Странно. Такого в моё время не было никогда.
Понятно смешение кровей. Вот и поняли местные, как победить болезни у детей. Весьма приятное надо признать решение проблемы улучшения человеческого генофонда.
– ну и чего ты так на неё прореагировал. Подумаешь баба в караване! Ничего не обычного в этом нет. К тому же понятно, что не простая она, раз имеет личного раба.
– да ты прав. Но для меня сам понимаешь встретить родную кровь это пока стресс. Тем более такую красотку. У меня ведь женщин давно, очень давно не было.
– послушай Хэрн, ты, на что можешь рассчитывать за спасение госпожи. А?
Канн задумался. На лице явно видны следы сомнений и надежды и предвкушение заслуженного вознаграждения за спасённую жизнь.
– даже не знаю что и ответить – наконец-то выплыл Хэрн из своих мечтаний – в моё время и в моём роду можно многое на что было бы рассчитывать вплоть до получения спасённой в жёны, ну это естественно если она сама ещё не замужем.
А вот это уже интересно получается. Долг жизни в этом мире не простой звук. Можно спасенному и вовсе в добровольного раба превратиться.
– ладно, хватить сопли пускать. Вон Мартин ведёт сюда помощников. А ну быстро принял грозную стойку ты ведь маг, причём великий, так что соответствуй. И разговаривай важно, с достоинством, не вздумай тушеваться перед благородными. Мы свободные люди, помни об этом. Стоит хоть один раз проявить слабость, и нас… сам знаешь, что они с нами сделают. Я тебе про ошейники не напоминаю. И ещё одно за спасение этой крали возьмешь свободой её раба, и его ошейник. Эти штучки очень дорого стоят тем более настоящие, да и для наших целей они просто необходимы.
– хорошо! – промямлил Хэрн, явно рассчитывал за помощь получить совсем другую плату.
Ничего, с такой оплатой сам разберётся. Женщин продажных я и раньше не любил, а вот раскрутить на ХХХ это уже спорт, и приз в таком случае ещё более желанный, чем за деньги.
Тем временем к нам с группой людей одетых в доспехи подходил Мартин. Весь путь до нас он что-то рассказывал, при этом бурно жестикулируя. При приближении Мартин остановился и под наши удивлённые взгляды отвесил Хэрну изящный поклон.
– господин маг, позвольте представить вам барона Шелвида. Он со своими людьми недавно присоединился к каравану и вот именно благодаря его таланту военного они смогли организовать достойный отпор наглым кочевникам. Жаль только, что людей в его распоряжении было совсем немного и кочевники совершили нападении внезапно и очень дерзко, в первые же мгновения перестреляв из луков стрелами больше половины охранников. Но к счастью кочевники всегда стараются захватить как можно больше пленных для продажи, поэтому стараются жертв только ранить. Убивают они только в крайнем случае. Правда, человеческие жертвоприношения применяют очень широко. Потому барон надеется, что среди его людей и караванщиков невосполнимых потерь будет немного. Но на ваше желание оказать помощь в лечении пострадавших господин барон отвечает истинной благодарностью и вот он выделил помощников из числа воинов, что пока еще в состоянии стоять на ногах для установки шатра и охраны, а также именно они будут заниматься переноской раненых. Единственно господин барон спрашивает, зачем вам раненные и пленные кочевники, не проще всю эту шваль пустить в расход?
Ну, артист. Как играет воистину у моего братика талант в драматургии. Как всё точно рассчитать, а как подал наше желание лечить раненых. Барон точно не может поверить в такую удачу.
– господа – напыщенно проскрежетал стальным голосом важный Хэрн – не будем терять время на пустые объяснения, вы всё сами увидите своими глазами. Мартин, позаботься, пожалуйста, о скорейшей установки моей платки, и выдели людей пусть приносят сюда раненых. Сперва буду принимать только очень тяжёлых вне зависимости от их социального статуса. Увы, но нам придётся здесь заночевать, так как всех поставить на ноги сегодня я не смогу, очень много сил отдал на этот бой. Пусть люди идут, а вас барон я прошу остаться и ответить мне на некоторые интересующие меня вопросы. Вы, надеюсь, не будете против?
Бароном оказался именно тот военный в полном доспехе, что командовал отрядом во время стычки у кареты. Совсем ещё молодой человек, лет двадцати может даже меньше, высокий, но ещё по-юношески тонкий в талии, но вот его плечи совсем немного уступали по массивности сложению Мартина. Светло-русый, волосы длинные до плеч, слегка волнистые сейчас растрепанные после боя, взгляд открытый, глаза голубые, но немного подкачал крупный с горбинкой нос. Надо сказать облика он не портил, а скорее дополнял его каким-то орлиным профилем к тому же и губы тонкие, сжатые, растянутые в чёрточку над квадратным вытянутым вперёд подбородком. Непонятно он, что на нас сердится что ли, или это у него обычное такое выражение лица. Он перевёл взгляд на массивного дядьку, который стоял с ним рядом сказал ему тихо пару слов, на что тот ответил кивком, и развернувшись, пошёл вместе с Мартином в сторону леса где по моим прикидкам должны были находиться наши животные, а барон остался стоять напротив нас так и не удостоив нас ответом. Видно слова Мартина о его радости за нашу помощь, мягко говоря, явно преувеличены. Но в чем, же причина такой реакции на нашу помощь. Это становится очень интересно.
"Хэрн взбодри-ка этого чудака, он явно ещё не понял кто тут хозяин. И действуй по жёстче, а то потом разъяснять главенство будет ещё труднее" – послал я мысленное видение сложившейся ситуации канну.
– вы барон явно плохо воспитаны – прорычал начинающий заводиться канн. Конечно бой, потом находка, что сейчас продолжала валяться у нас под ногами, явно не способствовали улучшению настроения моего друга. Блин как бы он под горячую руку не пришиб сейчас этого молодого нахала. А барон видно тоже не привыкший к такому к себе отношению впал ярость, на, что указывал его последующий ответ.
– как смеешь ты ушастый малёк мне указывать на моё воспитание. Я тебя в порошок сотру. Ты видно не общался с дворянином. На колени и тогда я может и пощажу тебя, недоносок.
К моему великому удивлению мой канн на эту тираду только громко рассмеялся. А я думал, что он его тут же прибьёт. Но именно его смех на поляне где всюду валялись убитые и раненые, показался таким страшным и пугающим, что даже у меня волосы дыбом встали.
– браво барон, вы не только плохо воспитаны так к тому же ещё и полный невежа. Вот так разговаривать с теми, кто просто вас спас и заметьте, за спасение не требует никакой награды. А ведь мог бы… Это глупо молодой человек так забавить богов которые в такой опасный и трудный момент когда вы все готовились к смерти или рабству, что в принципе одно и то же, к вам неожиданно прислали помощь в нашем лице и теперь вы пытаетесь на союзников изливать свой гнев за собственные совершённые ошибки. Браво, барон. Во истину, браво.
А вот тут молодого наглеца проняло. Хэрн, старый пройдоха, просчитал молодого петушка. Точно, его выводило из себя, что его, барона, спасло вмешательство всего двух разумных. Ведь меня он в расчёт не брал. Кто я для него, непонятно как затесавшийся к взрослым ребёнок. Всего двое смогли разогнать всю не полную сотню. Да-а, не позавидуешь теперь его положению. Интересно найдёт ли он в себе силы на принесение извинений. Благо для него, что вокруг нас больше никого нет, и его позора никто не видит.
– прошу простить меня и мои слова господин маг, они продиктованы только усталостью, после этого трагического происшествия. Не знаю, что на меня нашло. Прошу простить меня! – ещё раз повторился барон. Ты смотри, а извинился он искренне, так не играют.
– как ваше имя, уважаемый – подал голос рассматривающий борона с интересом уже полностью успокоившийся Хэрн.
– Влад, господин маг – с поклоном ответил приструненный рыцарь – Влад де Брюс барон Шелвид к вашим услугам.
А неплохо держится этот юноша и во время боя он действовал выше всяких похвал. Ну же Хэрн, давай, пора уже переводить наше знакомство на более дружеские рельсы.
– Влад. Вы позволите барон для простоты общения называть вас по имени?
– как вам будет угодно, ваша милость.
– Влад прошу тебя, а давай начнём наш разговор с самого начала. И без этих великосветских изъяснений они к месту где-нибудь на приёме во дворце, ну, а здесь на поле брани, я думаю, хватит и имён. Меня можешь называть просто Хэрн, а вот это малое недоразумение – вернул это звание мне злопамятный канн – зовут Гури, или просто малыш. Он мой ученик – со значением уточнил Хэрн – причём официальный.
Что-то в этих словах меня напрягло, я что-то не понимал, какое именно значение вложил в слово "официальный" хитрый канн. Ой, он что-то темнит, но самое обидное, что его прекрасно понял молодой барон. Они явно говорят на одном языке, которого я не понимаю.
" Хэрн что за тайны я не понял" – мысленно спросил я друга.
" не отвлекай, всё потом объясню" – получил раздражённый ответ.
– и так. Вас барон я прошу остаться и ответить мне на некоторые интересующие меня вопросы. Вы, надеюсь, не будете против?
– всегда к вашим услугам, господин Хэрн.– с поклоном ответил молодой человек.
– Хэрн, просто Хэрн. Давайте присядем Влад. На эти тюки с вещами.
Они расположились рядом с телегой на мешках прямо возле лежачего тела молодой леди. Я встал за спиной Хэрна с видом послушного ученика.
– скажите Влад, вам знакома эта девушка? Мы с малым её случайно здесь нашли без сознания, с ней ещё был молодой раб, его увели таскать раненых. – обратился к барону улыбающийся Хэрн.
– как вам сказать. Мы присоединились к каравану буквально за час до нападения. Мы и вовсе ехали в другом направлении, но ввиду некоторых обстоятельств решили вернуться обратно вместе с караваном. А эту девушку я видел мельком, она путешествовала вон в том дилижансе – он рукой показал на стоящий в шагах тридцати от нас длинный крытый фургон – с ней была внушительная охрана, но видно всю её положили Ганзы. А она, наверное, спаслась сама или это сделал раб. Ничего в этом удивительного нет. А кто она такая, откуда и куда следует, уж простите, за такое короткое время я узнать не успел.
– понятно, а не подскажешь, кто главный в караване на данный момент и главное, куда он направляется. Видишь ли, мы ищем попутчиков в сторону столицы. Хотелось бы наняться временно к какому-нибудь каравану, идущему в ту сторону, чтобы быть хоть под какой-то защитой.
Я смотрел по сторонам. Караван не большой телег двадцать, два больших длинных крытых фургона и одна карета, та возле которой и собрался во время боя отряд защитников каравана.
По поляне сновали люди с наспех сооружёнными носилками, укладывали на них пострадавших и аккуратно, стараясь не растрясти, несли их в нашу сторону. Мартин в сопровождении троих воинов вел со стороны холма большой табун осёдланных коней причём колонну возглавлял лично ведя поводу сразу двух наших скакунов, катара и своего ненаглядного жеребца. Видок у Мартина был просто ошеломлённый. А то, будешь тут ошеломлённым, когда вслед за тобой шествует ещё с сотню скакунов и ведут себя при этом очень смирно. На кавалькаду приближающегося табуна обратил внимание и барон. Он был просто поражён этой картиной так и сидел с раскрытым ртом. Хэрн тоже удивлённый, но продолжающий играть роль великого мага бросив взгляд в мою сторону, и хмыкнул. Раскусил гад, теперь явно будет стараться заставить и на его коня приделать такую же руну, а вот дудки ему, вожак в стае один нам такие проблемы как двоевластия ни к чему.
– Влад, вы меня слышите? – повысив голос, обратился канн к неподвижно сидящему юноше.
– но, как такое возможно? – перевел удивлённый взгляд барон на канна – Если бы не увидел это чудо своими глазами никогда бы не поверил что такое возможно. Ведь там и кони нашего отряда. Не вероятно. К моему коню вообще все боятся подходить, а тут идёт как привязанный. Это вы их так?– спросил настороженно молодой человек. И от того какой будет ответ для него многое зависело.
Хэрн молча смотрел на него, не отвечая, а только улыбался. Пауза затягивалась. Барон стал явно нервничать. И Хэрн для закрепления произведенного впечатления небрежно сказал.
– ну, мы просто не хотим бегать потом за добычей по всему лесу. А то что попались и ваши лошади…– он развёл руки в сторону – так уж получилось. И не беспокойтесь барон это всего лишь безобидная магия и ничего более. Когда придёт время садиться на коней, они станут прежними. Не стоит волноваться. Ведь мы не хотим делать бессмысленные забеги. Правда? Вот пускай и постоят наши кони все в одном месте. – и уже обращаясь к Мартину прокричал – Мартин палатку ставить здесь. Собрать мне всех рабов, что были в караване, мне надо осмотреть их ошейники. Раненых несут, а работать с ними мне нечем.
Мартин кивнул и принялся раздавать команды своим сопровождающим. Сперва стали устанавливать палатку, почти маленький шатёр. К этому времени поднесли уже человек десять, не подающих признаков жизни. Я уже и так посматривал на них, но без команды осматривать раненых не решился. Я всё-таки ученик, а не маг. А маг тем временем продолжал неторопливую беседу с бароном не обращая внимание на валяющихся на земле людей.
" Хэрн совесть имей,надо помочь раненым." –зло проговорил я мысленно.
" кому тут помогать, они все мертвы ты, что не видишь" – тут же пришёл от него ответ.
" идиот, они просто без сознания и если в ближайшее время им не помочь тогда да, мы получим труппы" – в бешенстве прокричал мысленно я.
" ладно, сейчас начнём"
Этот негодяй медленно обернулся назад и строго посмотрел на меня. Даже оторопь взяла.
– ты чего здесь встал истуканом за спиной, а Гури? Не видишь, что принесли раненых, а они, между прочим, в настоящий момент находятся между жизнью и смертью. Им помощь нужна. – ругал меня строгий, но очень чуткий и справедливый учитель – Иди, осмотри их именно так как я тебя учил. Считай это очередным занятием. Больных осмотреть, при необходимости особенно тяжёлым надеть ошейники. Если ошейников не хватит, то разрешаю снимать их с рабов. Как распознавать нужные нам браслеты я тебе показывал. И определи очерёдность оказания помощи, пока Мартин устанавливает палатку. Мартин, где раненые кочевники. Я тебе что бог что ли? Мне где-то надо брать силы. На каждого нашего раненого должен быть минимум один пленный. А на тяжёлых боюсь и двоих будет мало.
Сидящий рядом барон сидел тихо как мышь весь бледный и такое ощущение, что вот-вот блеванёт. Проняло его основательно, видно осознал на кого он так не осторожно свой рот раскрывал.
В моём распоряжении всего четыре ошейника. А раненых, которые находятся без сознания и в разы больше, уже принесли человек пятнадцать. Я спокойно переходя от одного к другому с помощью плетения школы магии жизни второго уровня диагностировал состояние раненых. Из принесенных, что находились без сознания, я определил восьмерых, которые были на грани и четверым из них быстро надел ошейники. Спорить со мной никто не решался, с опаской смотря за моими манипуляциями и косясь в сторону мирно беседующих Хэрна и барона.
" Хэрн восьмерым срочно нужна помощь. Четверым я надел браслеты, но ещё четверо чуть живы. Хватит болтать пора браться за работу". – сказал я мысленно Хэрну.
И снова в ответ получил лаконичный отзыв "Хорошо".
Я быстро подбежал к учителю и поклонившись, вызвав этим удивление Хэрна и улыбку на лице смотрящего за нами Мартина доложил
– учитель, из пятнадцати раненых, что лежат без сознания шестеро требуют срочной помощи. Четверым из них я надел ошейники. Рабов Мартин не привёл, но нам надо ещё минимум два ошейника.
– балбес, сколько можно тебя учить бестолочь. – разъярялся вошедший в роль Хэрн – во-первых не шесть тяжёлых и находящихся при смерти, а восемь и ошейники мы заберём не два, а все, что найдём в этом гадюшнике. Мартин – грозно прокричал Хэрн – сколько я ещё могу ждать, мне нужны жертвы и ошейники. Вы собрали находящихся в караване рабов? Не слышу!
Мартин, принявший нашу игру, вытянулся в струнку и всем своим видом показывал на публику свой страх перед великим магом каннов.
– я! Мы! Они!– лепетал Мартин, заикаясь и трясясь.
– что я, что мы. Тебе была ясна команда, полученная от меня или нет?– грозно привстал со своего мешка Хэрн.
– господин! – во весь голос заорал взблеснувший наёмник – и как только ему удаётся так достоверно играть – но хозяева не дают их снимать.
– Я тебе чё сказал, снимать ошейники, я тебе приказал собрать рабов. Ну а хозяева, если решились перечить мне, пойдут в качестве жертв. Господин барон – резко повернувшись, обратился Хэрн к юноши – вы не будете против, если я тут некоторых недовольных слегка… попрошу…
– всё что угодно вашей милости для выздоровления воинов прошу делать от моего имени.
– все слышали – громко прокричал Хэрн – Мартин выполнять. Сопротивляющихся тащить силой сюда будь хоть это сам император.
Вот тут испугались все.
Народу в караване было изрядно, человек пятьдесят не меньше, да еще и люди барона, если всех сложить всего набиралось под восемьдесят. И рабов среди них оказалось одиннадцать человек. Я осмотрел всех. Девять ошейников были простые, а вот два предназначались для магов. Нам в принципе подходили любые. Ведь Мартину гвардейцы нацепили в тот раз тоже простой ошейник, и он его вырубил. Со снятием ошейников решили не торопиться. Снимать будем прямо в палатке, бывшие рабы в себя прийти сразу не смогут. А так как на них надевали ошейники, явно против их воли то и возможная реакция, как бывших рабов, так и из прежних хозяев может быть не предсказуемой. Да и лишние воины нам явно не помешают. Так как из одиннадцати человек четверо были боевые рабы. Это как объяснил барон бывшие воины, которых пленили, а с помощью наложения плетений превратили в раба, но помнившего свои таланты и умения. Что-то вроде того что в своё время сделали с Хэрном. Только ему оставили способности к магии, а им их боевые возможности. Чем больше времени я в этом мире, чем больше я о нём узнаю, тем больше кажется мне ужасным магия Крови. Навык я себе такой сегодня отхватил надо бы озаботиться и книгой магии с такими плетениями. У меня есть несколько их из книг гвардейцев и герцогини, но ничего более-менее серьёзного в них я не увидел. Так вот, что делать потом с бывшими рабами? Я предложил Хэрну передать всех их барону в качестве воинов его отряда. А что хорошая идея, четверо явно бывшие воины, остальные тоже крепкие ребята. С амуницией поможем, оружие и коней дадим. Война добралась и до этих мест, раз уж целый поисковый отряд кочевников очутился в этих местах. А десяток крепких бойцов ему явно не помешает.
С этим предложением барон сразу согласился. Его отряд понёс больше всех потерь. Погибло шестеро ребят. В самом начале атаки кочевников, но именно они позволили, как выразился барон, организовать круговую оборону ценной собственной жизни, на время, задержав кочевников. И еще пятнадцать его ребят серьезно ранены. Одному из них почти отрубили ногу. Но как держится этот парень. Он в сознании, и с какой надеждой он смотрит, нет, не на меня, а на ужасного и могучего… Он ему верит. И барон сам мне кажется, поверил.
– господин барон у меня к вам ещё одна небольшая просьба – обратился вставший со своего места Хэрн.– я бы хотел попросить вас выделить мне охрану, для моего шатра на время пока я буду заниматься лечением. Я ничего не боюсь, но мне очень бы не хотелось убивать, слишком любопытных и не скромных. Будьте любезны поставьте своих людей вокруг шатра на расстоянии пяти шагов от него. И проинструктируйте бойцов о соблюдении ими простых правил приличия, которые в первую очередь учат порядочного человека тому, что подглядывать не хорошо, а чрезмерное любопытство иногда очень больно наказывается. Хорошо?
– не беспокойтесь, ваша милость, прослежу лично. А кто же будет заправлять здесь.
– для этого у меня есть Мартин,– недалеко стоящий братик от этих слов с сарказмом скривился – он хоть и наёмник, но понятие о дисциплине знает, и поверьте, он способен ей любого научить. Покорнейше заранее благодарю за помощь, откланиваюсь, но, увы, дела. Я думаю, что мы ещё не один вечер за бокалом вина проведём.
Я же всё это время стоял на входе в палатку, ждал своего учителя.
– ну, наконец-то. Чего ты с ним такие политесы разводишь. – раздражённо спросил я.
– предчувствия!
– какие ещё предчувствия – не понял я
– он ещё сыграет в нашей судьбе свою роль. И мне бы очень хотелось, чтобы она была положительная.
– ну-ну! Ладно, давай приступать. Парень и, правда, тяжёлый. Проникающее ранение в лёгкое, много потерял крови. Он на грани, его удерживает только ошейник, вовремя его нацепили. Приступаем! Жертва готова?
– да! вон лежит. И прикид у него не плохой, не последний видно в отряде у кочевников был. Первого надо было живого привести, чтоб поорал погромче, а так даже не знаю, как и отпугнуть от палатки любопытных. А что такие будут это точно.
– в чём проблема, сейчас плетение повышения звука сплету, и ори хоть заорись, все перепугаются.
– а кто орать будет?
– конечно ты, мне как понимаешь, будет не до того.
Я подошёл к месту, где лежал могучий боец. Он ещё дышал, но тоже был на волосок от гибели.
Плетение контроля, следом приготовил плетение клонирования. Брать у бойца особенно нечего единственно навык у него не понятный джигитовка называется. Что-то с лошадьми связно. И навык наездника, "хозяин степи" называется. И конечно навык владения лука привлекает своё внимание. Что же выбрать. Долго буду думать он сам помрёт. Ну, извини парень, я первым на тебя не нападал. И с этими мыслями кинжалом нанёс удар.
– вах ! – удар энергии ожидаемый, сил на удивление много заработал, кулон забил силой ближе к половине. Да сильный боец попался. Открываю глаза. Валяется одежда, а в стороне лежит Хэрн. Чёрт забыл ему сказать, чтобы не смотрел. Ой, какой впечатлительный! Я бросился к другу и резко вплеснул в него дозированное количество силы и манны. Помогло, он открыл глаза.
– малыш, предупреждать надо. Я же уже старый и нервы не держат. Ты уж меня извини. Но и зрелище скажу я тебе. Что теперь?
– поройся в его вещах может чего найдёшь и его прах вон в тот мешок собери. Кто знает, может, на что и сгодится, а я займусь раненным.
Пропускать через себя силу и манну, вкладывая их в плетения восстановления третьего уровня очень сложно. Процесс выкачивал из меня силы и к тому же причинял немалую боль. На полное восстановление раненого ушёл практически весь запас кулона. Хэрн выполнив мои задания, сидел рядом и внимательно следил за моими действиями.
– готово. Фу-х! ну и устал. Дай команду занести сразу двух в качестве жертвы. И чего ты такой задумчивый.
– потом скажу, не хочу тебя отвлекать.
Дальше пошёл простой конвейер. Если бы не манна и сила, что текли в меня через кинжал от жертв, я бы кончился на первом же раненом. Ближе к восьмому вылеченному раненному меня уже шатало, не помогало ни мясо монстра в качестве НЗ, и жертвы не давали того ощущения свободы и лёгкости. Хэрн уже не падал в обморок, при превращении тел в прах, но в останках рылся с не понятным для меня остервенением.
Первый раз, когда вынесли спящего раненного, и вещи от жертвы, все, а вокруг палатки собрался весь состав каравана, разом вздохнули с радостью, а на тряпки жертв смотрели с непередаваемым ужасом. Хэрн прорычал, что если в следующий раз он выйдет из палатки и опять увидит праздно шатающихся то, начнёт набирать жертв из их состава. Приказал немедленно заняться другими ранеными, так как за сегодняшний остаток дня сможет вылечить, или подлечить только тяжёлых. Остальных потребовал перевязать и как только будут освобождаться ошейники приказал надевать их на особенно плохих. Собрать трофеи, заняться свежеванием погибших лошадей, готовить еду на весь состав каравана, распорядился узнать у торгашей на счет, не освободилась ли часом крытая повозка и если такая найдётся, то он готов поменять для нас её на лошадей.
С восьмым тяжёлым закончили уже ближе к ночи. Сил практически не осталось. Хэрн позвал на ужин. И я всю трапезу слушал его умные рассуждения на тему правильного ухода за больными. Умеет Хэрн подать себя, да и слушают его все теперь заглядывая в рот. А что скажешь, великий шаман каннов!!! За каких-то четыре-пять часов практически воскресить восемь тяжело раненных такого не бывало никогда. Даже эльфы, как пояснил барон, на такое были не способны. На что Хэрн явно рисуясь, похвастался тайными знаниями его сородичей доставшихся от древних ушедших богов, и особому ритуалу жертвоприношения, при котором от жертвы не остаётся и следа.
Барон был потрясён, барон был ошеломлён. Единственно он попросил спасти его парня потерявшего ногу.
– я знаю, что такие операции в состоянии делать только эльфы. Но разве могучий маг каннов не попробует посостязаться в этом умении с перворождёнными. Я понимаю, что трудно надеяться на чудо. Но верю и прошу помочь. Если вы устали то может завтра сразу с утра.
Я ел и смотрел на лежащего на носилках парня. Ему было бесконечно больно, но он не проронял ни звука. Только его наполненный мольбой взгляд говорил о том, как он хочет жить и жить только полноценно. Он даже отказался от ошейника. Мы с Хэрном уже освободили от них восьмерых рабов, которые теперь приходили в себя под неусыпным приглядом со стороны людей барона.
"что скажешь малыш, что делать с парнем. Как думаешь до завтра он дотянет?" – мысленный посыл Хэрна вывел меня из непонятного безразличного оцепенения.
"Если бы я только знал. Я боюсь, не потяну. Не сегодня, не завтра. Давай так, затаскивай его в палатку, туда же троих или даже четверых пленников. Я поел и на удивление чувствую себя терпимо. А парня спасать надо сейчас. Он из той породы, что калекой жить не будет, наложит руки на себя. И это, дай команду, чтобы еды занесли и в палатку, ночью поем, или поедим, если ты не будешь против.
На восьмерых вылеченных ребят ушло пятнадцать раненых кочевников. И если учесть, что каждая жертва приносила процентов пятнадцать ёмкости кулона силы и манны, то можете представить каких трудов и боли мне давалось лечение. Я шкурой чувствовал, что перешагнул грань очередного уровня как мага, но проверить свои догадки возможности, а главное времени у меня не было.
Навыков я насобирал всего пять, правда, удалось их неплохо прокачать. Как и ожидалось, очень распространенным оказался навык стрельбы из лука – в нём я продвинулся до пятого уровня и пока прокачивать его с помощью кинжала дальше смысла не видел. Навык наездника оказался отдельным навыком и был он в основном у простых воинов, джигитовку приобрёл у самой последней жертвы, он носил синий отличительный плащ, а вот навык "хозяин степи" мне больше не попадался. Но самое не вероятное я натолкнулся на члена клана убийц с навыком Тени, вот так удача. И навык удачи удалось поднять до пятого уровня. Почему им сегодня не повезло, не знаю, наверное, потому, что нарвались на нас и вели себя очень нагло и не воспринимали нас серьёзно.
"малыш ты не уснул, у меня всё готово"– Мысленно доложил начинающий великий маг.
– пойдём ученик, покажу тебе одно заклинание, может оно и поможет воину барона. Сильнее у меня ничего в арсенале плетений просто нет – с этими словами Хэрн обняв меня за плечи, повёл в палатку под задумчивым взглядом юного барона.
Первым делом я, несмотря на протесты, раненого надел на него браслет, отчего он облегчённо вздохнул и отключился. Затем настало время жертв, с их помощью я смог наполнить кулон настоятеля больше чем на половину и обеспечить Хэрна работой на ближайшие часа два. К своим обязанностям досмотрщика и уборщика он относился с прежним рвением.
Сам, достав из мешка книгу эльфа удобно усевшись на мягких подушках, что нам принесли сердобольные караванщики, открыл запретный раздел. Раздался непонятный возглас, ё-мое я же о защите книги забыл. Ладно, не думаю, что кто-то сильно пострадал. Главное никто не мешает. Так что у нас. Вот подходящее плетение, но уровень запредельный для меня, пятый. Остальные, что наверняка помогли бы, все начинаются от шестого. Я их даже прочитать как плетение не могу, чего уж говорить о их строительстве. Пятый, рискнуть? Я посмотрел на спокойное в забытьи выражение лица парня. Он в любом случае погибнет, если даже я его спасу, но как калека он нежилец. А так получит шанс. С ногой надо сперва простые манипуляции провести, а потом уже пытаться приделать её обратно. С богом!!!
Вся операция заняла времени не более часа, но вот изготовление плетения, его наложение и активация ещё часов пять. Манны и сил, которые получил от жертв практически не осталось. И Мартин по команде Хэрна с моей мысленной подачи привёл ещё двоих простых воинов кочевников самостоятельно передвигающихся на своих двоих. Пришлось в палатке оставить ещё и братца предупредив его о не слишком приятных видениях превращения людей в прах. Бывший наёмник не подвёл в отличии от кочевника оставленного в качестве второй жертвы, его дикий крик переполошил весь лагерь, так он кричал когда увидел происходящее с его товарищем и поняв какая судьба ему уготовлена. Как он кричал, как кричал и только удар Мартина смог заглушить этот дикий ор, отправив жертву в нокаут.
– Приехали, вот тебе Хэрн и исполнение твоего желания о том, чтобы к нам никто из любопытных не совался – прокомментировал сольное выступление кочевника я, хотя волосы от пережитого ужаса у самого делали стойку на голове.
Не торопясь покончил со второй жертвой, не забыв, как и с четырьмя предыдущими, позаимствовать понравившиеся мне навыки жертв. Все шестеро пошли на получение шестого холла наездника, увы, но джигитовки и хозяина степей у них не было. И ещё один пошёл в запас, поэтому же навыку. В чём в чём, а в этом навыке все кочевники имели холлы минимум десятого уровня.
Активация плетения прошла на удивление ровно, только манны и силы всё равно не хватило, пришлось манну качать из камней хаоса, а вот силу всю до капли отдал свою, пришлось даже малость позаимствовать жизненных сил от чего, в конечном счете, и потерял сознание.
Глава 2

Проснулся от птичьего пения. Вокруг слышится приглушённый гул десятков людей. Но громких разговоров не слышно. Открыл глаза. Ага, нахожусь в нашем шатре. Рядом кто-то чего-то жрёт. При мысли о еде живот скрутило в голодном приступе. Как же я хочу есть. Кто же такой наглый, что ест мой завтрак. Я попытался резко встать, не тут-то было. Сил мало, еле простонал и через усилие перевернулся на спину. Хэрн, ну, кто бы сомневался. Сидит молча на меня смотрит и грызёт куриную или какой другой птички косточку.
– помоги подняться, есть хочу.
– ещё бы не хотел бы ты есть.– проворчал Хэрн – Второй день здесь разлёживаемся. Ты опять на пределе работал. Так нельзя. Но на меня сработал просто удивительно как. В этом и заключается опасность. Дворяне редко проявляют чувство признательности, не думаю, что такая болезнь есть у нашего барона. В открытую он на нас не попрет, видел, на что мы способны, да и воины его не поддержат, но в будущем он может нам как подгадить, так и помочь. За сутки, что ты отсутствовал, а я не выходил из палатки прибыл ещё один отряд. Но пришёл он к нам с другого перевала. Он тут рядом находится и тоже из Ергонии его пригнали. В нём человек сорок и командует им, только спокойно, капитан гвардии.
Я не произвольно резко дёрнулся.
– вот-вот, я тебя предупреждал – с этими словами Хэрн помог мне сесть и облокотиться на подставленную под спину подушку.– Так вот. Нам бояться нечего, это часть новой гвардии, которую привели к присяге перед боем на территории Ергонии. Они прикрывали отход частям принца. Из их корпуса остались только они. Как рассказывает капитан, а он, надо признать, очень мало чего рассказывает, они смогли оторваться только недавно и то говорит, что за ними по пятам двигался какой-то дикий отряд. В боестолкновение с ними он благоразумно не вступал и только позавчера они смогли пересечь границу империи. Но вся проблема в том, никто не даёт гарантию, что за ними не двинул и отряд неприятеля, если учесть тот факт, что силы противника раз так в десять больше чем у гвардейцев…Проблема ещё и такая, они все ранены, и сильно истощены. На, ешь – сунул он мне в руки ножку какой-то пташки. И через паузу, во время которой он боролся с такой же ногой, продолжил с набитым ртом – узнав, что здесь произошло нападение, и кто является нападавшими они и вовсе сникли. У них не осталось запасов провизии и их кони истощены до предела. – он усмехнулся – хотели забрать наших коней да не тут-то было, стоило им только покинуть своих лошадей те метнулись к табуну и больше своих хозяев не слушают. Позволяют себя кормить и дались расседлаться. И от табуна не на шаг. Благо барон предупредил их старшего, в чём собственно дело и те пока успокоились. Сейчас отдыхают, пытаются залечивать раны и усиленно питаются. Их командир молодец в жёсткой форме запретил пить вино. В лагере сейчас воинский порядок с караулами, патрулями, часовыми и дозорами. Все ждут, когда я или вернее ты очнешься. К нам приходит только Мартин. Он очень расстроился, когда прозвучал приказ о запрете пьянства. Единственно, хитрый, носит вино нам, типа для меня, мы с ним тут в двоечка и отрываемся. Ты ешь-ешь, у нас еды в вдоволь, даже тебе, с твоим аппетитом хватит. Вина налью совсем немного, ты мне нормальный нужен. Сейчас утро, причём раннее. Выйдем отсюда, я думаю, к обеду. А так после еды отдохнем, и твоего подопечного будет время проведать. Да-да парень, которого ты лечил, лежит здесь, и на удивление живой. Я ему плетениями первого уровня жизни немного здоровье поправляю как ты и велел, но, увы, на большее меня пока не хватает, ну, не даётся мне эта магия перворождённых. Не понимаю я её. Нога у него нормально прижилась. И это… – Хэрн замялся – у него исчезли шрамы. Все, и старые в том числе. Он сам словно помолодел. – и Хэрн так посмотрел на меня…понятно опять теперь со своей идеей прицепится. Вот, почему-то уверен…
Чтобы сбить его с напрашивающихся просьб быстро спросил
– он сильно похудел
– кто? – не понял сбитый с толка Хэрн.
– как кто, ну этот… раненый.
– не обратил внимание, а что, должен?
– а ты как думаешь, ведь восстановление проходит за счёт его внутренних резервов. Ведь ты его кормить не пытался. Так?
– ну, я не был уверен, что это нужно. И к тому же ты запретил в своё время будить неподготовленного человека, когда на нём застёгнут ошейник. Вот я и не решался ни снять его, ни будить парня.
– понятно, дай, что там ещё есть поесть.
На этой ноте мы предались чревоугодию, причём в такой форме, что увидь такое земные священники, непременно придали бы анафеме. Насыщались долго с чувством, с толком, с расстановкой. Ели много, впрок работали над собой в про запас. Успокоились только тогда, когда все запасы были подъедены. Какой же кайф, я откинулся на подушки. Идея Хэрна насчёт сна после еды показалась мне настолько правильной и своевременной, что не прошло и пары минут после окончания завтрака как я уже дрых без задних ног.
Как обычно сновидений никаких. Разбудили меня и в правду, как и обещали ближе к обеду. Присутствовал за импровизированным столом ещё и Мартин. Они с Хэрном весело о чём-то болтали под початую бутыль, обсуждая какую-то Жинель. Обсуждали страстно только полушёпотом, в основном как я понял, делился новостями и сведениями по так интересующей их особе Мартин, именно он выступал в качестве основного докладчика. Увидев, что я уже проснулся, Мартин мне кивнул и с жаром продолжил обсуждать так зацепивший его вопрос.
-… ты представляешь, и эта кукла тут мне заявляет. Ты, говорит смерд, как посмел ко мне без поклона обратиться, да и ещё с таким постыдным предложением. Я даже опешил от такого напора. Это оказывается, именно она была в той карете, вокруг которой тогда собрались люди барона и защитники каравана. А ведь и я одет был в тот момент весьма, соответственно. Подштанники, как их малой называет шорты, сапоги сняты и футболка твоего покроя и пошива. А чё, удобно и не жарко. Ты ведь помнишь, какая вчера духота в лесу стояла. А она стоит вся такая пылающая праведным гневом, а я возьми и ляпни, а по вам, говорю, и не поймёшь госпожа вы или кухарка. Так она от моих слов и вовсе дар речи потеряла. А я ей, как малой делает, воздушный поцелуй отправил и спокойно вам за едой пошёл. Но не успел дойти до кухни как нагоняет меня какой-то молодой дворянчик из вновь прибывших и на весь лагерь кричит, что он меня за оскорбление молодой знатной дамы сейчас мечом пришпилит как букашку. Тут уже я опешил и с вопросом к нему ты о какой знатной даме речь ведёшь, болезненный.– опять проскочило моё любимое выражение – а он сам в ступор попал. И молчит. Я ему звать то её как, он опять молчит. Я ему говорю, если я кухарку кухаркой назвал это что, оскорбление? Он опять молчит. Я ему и говорю, что дама та постоянно на кухне трется, что я должен был подумать, что она императрица? Вот на этой радостной ноте подходит к нам их командир, герцог, между прочим, и так спокойно спрашивает у меня. Причем, не взирая на мой прикид, – о боги опять моё словечко проскочило – не ввёл он его в заблуждение или кто сказал ему кто я такой, вы говорит, знаете, что баронесса Генская родственница самого императора, войдя в тяжёлое положение ваших ребят по собственной инициативе командует работниками кухни готовя нам всем еду. А я ему в ответ ну мы же не считаем за заслуги когда наши герцоги, и вы в том числе, идут в бой, проливают чужую и свою кровь. И он от моего вопроса завис – да что такое, если Мартин разговаривал с герцогов такими словечками то не пойму почему он до сих пор жив. – а я ему – продолжил между тем Мартин – вот и она как женщина защищая которую многие отдали свои жизни и пролили кровь должна и просто обязана была бы принять участие в судьбе раненых и тех кто этим раненым в данный момент помогает стать здоровыми. И совсем не к месту показывать как заслугу перед воинами, что она, видите ли, снизошла до нас, приняв командование аж но кухней. Вы меня простите герцог, но это низко. Поворачиваюсь, а тут она стоит, всё слышала, вся бледная как смерть и плачет. Вот тут меня совесть и прищучила – о опять словечки вворачивает и причём к месту. – Я постоял и просто поклонился ей и честно от всего сердца сказал ей спасибо за ваш подвиг. Вот тут она разревелась и убежала к себе в карету. А герцог посмотрел на меня, на своего бледного подчинённого, и говорит замогильным голосом. Может все, что вы тут наговорили и правильно, но это не повод срывать на объекте страсти своё раздражение, когда только что получили от него недвусмысленный отказ. Вот гад он в такой замысловатой форме указал мне на то, что меня недавно отшили причём в грубой форме, а я взял и обиделся. И к тому же вы пьяны. Вы что игнорируете мои приказы? Добавил он. Вот тут я уже не сдержался. Я, говорю, ваша светлость не ваш подчинённый, я не бегаю от врагов, поджав хвост, а бьюсь даже с превосходящими силами противников и обычно я выигрываю. Так чего вы от меня хотите? Вот тут уже герцог вспылил о напоминании своего отступления.
Мартин взял наполненный бокал и присосался к его содержимому. Затем перевёл дух и глядя на наши взволнованные лица усмехнулся и продолжил.
– короче чтобы не повторять ту ерунду, что он мне, а я ему наговорили, скажу главное у меня завтра с утра дуэль с герцогом. Его солдаты против, говорят, что это не возможно, чтобы наемник дрался на дуэли с герцогом, но тот был не преклонен, упёрся как баран на своём. Вот сейчас допью бутыль и лягу у вас спать. Скажу одно надо было видеть лицо герцога, когда он узнал что я твой телохранитель о великий и ужасный Хэрн гроза врагов и повелитель тьмы. Да-да именно так болтают в лагере после твоего сольного выступления с криками и танцами. Всё я спать, а вы как хотите. Будьте добры не мешайте мне.
С этими словами наш боевой товарищ и по совместительству мой брат завалился спать прямо возле скатерти с вином и яствами.
От очередных "приятных" вестей мне резко расхотелось есть, аппетит пропал. И что теперь делать, надо однозначно запретить Мартину пить в дороге, прав был бобик, но об этом я выскажу ему после поединка и клянусь, надаю таких люлей дурно станет. А пока стоит прозондировать почву, что творится в лагере. Я хотел пробежаться по нему и послушать о чём горят люди. Но Хэрн отговорил меня это делать.
– ты пойми, ты единственный ребёнок в караване. И это и так притягивающий к себе факт. И если ты без сопровождающего появишься в лагере, что помешает поймать тебя солдатам герцога и хорошенько тебя расспросить обо мне и о Мартине. Так действовать нельзя. Я, как и планировал, выйду на люди и продолжу приём раненых. Ведь так? Мы лечить их продолжаем или нет?
– своих раненых продолжаем, а вот из отряда герцога повременим. – сказал я.
Хэрн задумался. Что-то ему в моём решении не нравится.
– что не так? – спросил я.
– герцогу будет трудно отказать. Он явно планирует с нашей помощью восстановить боеспособность своего отряда. И если мы необоснованно откажем, боюсь, будут проблемы. Тут надо действовать тоньше. Ладно, давай вставай, и начнём работать. Если мы не подымим на ноги охрану каравана, то он станет лёгкой добычей для желающих лёгких денег. А таких на дорогах всегда хватало, да и проклятые участки земель придётся проходить, а там без сильного боевого сопровождения делать нечего. Неплохо бы и отряд герцога присоединить к нам, он и сам понимает, что в одиночку пройти врядли сможет даже со своим отрядом, во всяком случае, без больших потерь, а когда есть возможность их избежать, то почему этим не воспользоваться.
Логично. Хэрн всегда рассуждает логично. Но посмотрим, как будет дальше.
Осмотрев раненого, и в особенности его ногу пришёл к выводу, что Хэрн как всегда прав, на лицо факт частичного омоложения. Что ж, если Хэрн не врёт и такое и правда, возможно, то не плохо бы научиться пользоваться этими плетениями без такой катастрофической потери манны и сил при их активации. Вывод надо тренироваться в применении магии жизни, при этом повышая свой личный холл по этой дисциплине.
Когда Хэрн откинул полы шатра и рукой подал знак дежурившим охранникам, которые так и держали свой пост вокруг палатки, то в лагере началось не понятное движение, все без исключения бросились в нашу сторону.
Хэрн не обращая видимого внимание на возбуждённый гул потревоженного лагеря, строго сказал ближайшему бойцу
– двоих сюда с носилками, сам бегом за бароном. Ещё есть раненые кочевники, что находятся без сознания? Малыш проверь наших раненых, определи порядок поступления на лечение. Тебя как зовут? – обратился он к ближнему воину.
– Стем, ваша милость. – поперхнувшись дрожащим голосом ответил пожилой дядька.
– пока отдыхает Мартин, назначаю тебя старшим караула. Без моей личной команды никто не должен не то, что зайти, даже заглянуть в шатёр. Ты меня понял? – военный, что тянулся перед ним как новобранец перед сержантом, судорожно закивал – а теперь главное, лично отвечаешь за пленных и за их поставку ко мне, ясно. Не слышу!
– так точно, ваша милость.
– сейчас пленных принесёте двоих, а из наших раненых по одному, в том порядке, который определит мой ученик. И не дай бог тебе что перепутать. Он тебя тогда в жабу превратит, поверь, он это уже умеет.
Тем временем я осмотрел лежащих раненых, все были перевязаны. Неплохо. Наиболее тяжёлые лежали с застёгнутыми ошейниками и теперь никто не пытался воспротивиться этому видя, что тяжело раненых после посещения нашего шатра вывозили практически здоровыми, единственно сильно истощёнными. И теперь их усиленно кормили практически не убой. Лагерь ждал наших дальнейших действий. И тут я увидел новых персонажей. Пара серьёзно вооружённых бойцов на своих руках несли молодого человека перевязанного в шести местах, лицо в шрамах, рука на перевязи. Но сам воин находился в сознании.
Бойцы, нагло минуя лежащую очередь, попытались пройти к входу в палатку. И через мгновение там возник яростная ругань. Наш новый сержант грудью встал на пути наглых военных. Те в свою очередь грозились небесными карами, если маг сейчас же не примет их друга. Я даже не стал подходить к наглецам, предоставив Хэрну самостоятельно с ними разбираться. Пока я осматривал вчерашних пациентов, что быстро шли на поправку, и дело заключалось только в отдыхе и еде, со стороны палатки потянуло магией, и последовал не малый взрыв. Ага, Хэрн балуется фейерверками, запуская в воздух файрболы большой мощности и активируя их высоко над головой. Не знакомых с этой шуткой можно только пожалеть. Над лагерем наступила полная, гробовая, тишина и вот в этой тишине раздался спокойный уверенный голос Хэрна.
– если ты ещё раз раскроешь пасть без моего на то соизволения, я тебя превращу в визгливую толстую свинью, какой ты, в самом деле, и являешься. И уберите от входа это недоразумение здесь и более тяжелораненые есть. А ваш товарищ к таким, увы, не относится. Хотите попасть в очередь на приём, так её определяет мой ученик и помощник. Как он скажет, так и будет, скажет в первую очередь пустить пойдёт ваш товарищ первым, скажет последним, будет последним. И я думаю, за ваше недостойное поведение пока ваше начальство не принесёт мне свои искренние извинения, не о какой помощи с моей стороны не может идти речи. Понятно, так что марш отсюда и не мешайте работать. А раненого всё-таки покажите моему ученику. Может я, и ошибаюсь на его счёт.
Шок от всего услышанного испытали все, так разговаривать с дворянами не могли себе позволить даже короли. А тут смотри, молча выслушали отповедь и также молча отступили прочь. Интересно.
– малыш ты скоро? Работы много. Иди сюда. – громко прокричал в никуда Хэрн, мог и по мысленной связи позвать, а тут на публику играет внимание ко мне потенциальных посетителей привлекает. Смотри-ка и впрямь сработало, дорогу мне преградил один из железных носильщиков, что только что с позором ретировался от нашей больницы.
– малыш умоляю, глянь моего кровного брата. Он ранен уже как неделю. Перестал разговаривать два дня назад, только зубами от боли скрипит. И всё это время в седле. Не спит по ночам. Его наречённая ждёт, он в поход направился перед самой свадьбой. Он в роду один остался, прервётся род, предки ему этого не простят. Спаси, маг нас не слушает – сказал осунувшийся могучий воин. А ведь он не врёт и раненый поистине гранит если верно хотя бы одно из того что он о нём наговорил.
– веди, только быстро – сказал я и побежал вслед за бросившегося в сторону палатки железного великана. Молодцы ребята за палатку занесли товарища, не подходя ближе пяти метров к ней, положив его рядом с часовым.
Так плетения диагностики слетело мгновенно с моей руки. Матерь божья как он ещё живёт видно точно любовь, и долг удерживают его на этом свете.
Не раздумывая резко из кармана, рванул дежурный ошейник, недавно снятый с парня барона. Бойцы и понять ничего не успели, когда я уже застёгивал его на бычьей шее рыцаря.
– держите его, не дайте упасть – закричал я на друзей раненого – быстро его в шатёр, немедленно, бегом.
Счёт пошёл на секунды успеем, спасём, нет, погибнет этот железный человек.
– быстрее – не обращая уже ни на кого внимания, с ходу, на эмоциях, сплёл и применил восстанавливающее плетение третьего уровня. В глазах потемнело я чуть не упал, но почувствовал, что меня поднимают ввысь чьи-то сильные руки.
Так и влетели мы в шатёр. Испуганно-удивлённый Хэрн, что уже потянулся к багеру, Мартин вскочивший на ноги и с шелестом вырывающий из ножен своего красавца ничего не могли понять и боюсь наше внезапное появление могут воспринять как нападение.
– успокоились все!– громко сказал я – Мартин освободи стол, Хэрн быстро очисти помещение.– И уже мысленно обратился к другу – я еле успел и то ещё не факт. Он уже ускользал. И в следующий раз будь пожалуйста повнимательнее, хотя бы выслушай того кто тебя о чём-то просит. Теперь давай сюда жертв мне срочно нужно подзарядиться, борьба за жизнь этого достойного человека боюсь, только началась.
Я оказался прав, к моему великому сожалению, но не плетения третьего и даже четвёртого уровней помогали только отчасти. Четыре жертвы потратили, а сила и манна уже практически на исходе. Я в живую видел черную ауру, что поглощала действия моих плетений, не давая им нормально работать и даже просто развернуться. И отчаявшись, я на инстинктах выхватил из-за спины чёрный кинжал, и ударил рыцаря, именно в то место где скапливалась пугающая чернота. Я так хотел, чтобы он жил и всей своей сущностью возжелал, чтобы мой острый чёрный друг забрал в себя это не понятное чёрное формирование.
Резкий удар хлынувшей энергии я снова еле успел перевести по каналу в кулон настоятеля. Энергия била ключом и к своему ужасу я понял, что не в состоянии впихнуть её всю в кулон. Поступая по наитию, по проверенной схеме перекинул канал сперва в охранную бздюльку кулона защиты, напичкав его ею до предела, а потом и в кулон вождя. Досталось даже кольцу защитного контура. Я уже собирался подключиться к камню хаоса заряженного энергией алтаря школы порядка боясь представить, какая будет реакция, если смешать эти две стихии, но в душе надеясь, что эта энергия, хотя, и получена с помощью тёмной магии, но проходила она через меня в обоих случаях, как при зарядке от алтаря бобика, так и в этом.
– малыш, очнись – прошептал стоящий рядом бледный как белое полотно Хэрн – ты его не убил случаем.
– не должен по идее – а сам про себя подумал, а какая у меня была идея? Сам не знаю. – Хэрн приготовь плетение порядка свертывания крови, оно единственное у тебя получается из порядка. Я сейчас вытащу кинжал, а ты преступай, я позже к тебе присоединюсь. Начали.
Дальше операция пошла на ура. Плетение Хэрна прекратило кровотечение, а заклинание школы жизни третьего уровня, что стало получаться у меня просто на загляденье, быстро довершило восстановление нормальных жизненных процессов организма. Мы выиграли, а меня не могла покинуть мысль о той роли, что в сохранении жизни сыграл мой чёрный кинжал. Убийца на оборот. Парадокс, да и только.
Когда мы открыли шатёр и Мартин своим командным голосом загнал в шатер носильщиков для выноса очередного спасённого, вокруг палатки стоял весь лагерь включая и гордую баронессу.
– чего собрались? Вам здесь, что выступление балагана. Марш делами заниматься и нам мешать не будете, и дела подтяните – вновь выпукло выступил Хэрн.
Дальше лечение больных продолжилось, без каких либо эксцессов и затруднений. Мартин, плюнув на отдых, вовсю гонял по лагерю как людей барона и караванщиков, так и даже людей герцога. Гвардейцы после спасения своего друга не смели даже роптать на указания наёмника, а герцог лично принес свои извинения Хэрну за своих ребят и заодно спросил, не будет ли уважаемый Мартин против если их разногласия останутся в прошлом. В ответ довольный братишка искренне попросил прощения за свои обидные слова про отступление, назвав то, что совершили гвардейцы настоящим подвигом. К общей радости все остались довольны и решили спланировать убытие на завтрашний день, на что уже Хэрн воспротивился, напомнив командирам об отряде, что преследовал герцога. И предложил задержаться ещё на одни сутки и уже потом, полностью восстановив свою боеспособность, вместе двинуться дальше. Сегодня распределить лошадей между всадниками, заменить погибших лошадей в повозках и каретах, а в селе Ворхано куда мы и направлялись в первую очередь, попытаться переделать крепление телег под двойную упряжку с возможностью запрягать в них двух лошадей. На том и порешили.
Самое интересное произошло немного позже, когда очередь в лечении дошла до девушки каннов, всё это время находящейся в бессознательном состоянии. Мартин в ультимативной форме потребовал, чтобы она его увидела первым, но Хэрн просто взвился, и их ругань слышалась на весь лагерь. Из сопровождавших девушку выжили всего трое из охраны и один возница ну это если не считать бывшего раба. Как и предполагал Хэрн Олия так звали причину раздора между друзьями возвращалась домой после поездки к родственникам матери жившей в герцогстве Ергония и естественно попала в переплёт. А при атаке кочевников получила удар мечом по голове по касательной и после того момента в сознание не приходила.
Привести в чувство девушку не составило труда, хватило умения и сил Хэрна, я к её лечению даже не прикасался, а дальше начались танцы пьяных бизонов. Кормили её у нас, причём официантами и нянечками выступали два друга, а с недавних пор и конкурента. Общение, разговоры, смех наполнили наши пенаты, но и заниматься лечением оставшихся раненых было необходимо. Теперь уже мне приходилось выступать в качестве распорядителя работ разгоняя посиделки молодых влюблённых. Олия разобравшись в ситуации, погоревав над большими потерями своего отряда и потерей всех лошадей вклинилась в работу общей столовой помогая баронессе в организации работы пункта приёма пищи. При разговоре с ней, когда обсуждали сложившеюся ситуацию Хэрн с моей подачи, предложил ей нашу помощь. Мы обязались её оставшейся команде предоставить верховых лошадей и заводных, а она за это передавала нам свой фургон. Причём до города Варен, конечной точки её маршрута она сама едет с нами в фургоне. Предложение было более чем щедрое. Так как фургон стоящий сейчас без тягловых лошадей представлял собой только обузу, и тронься караван сейчас, его пришлось бы бросить. Как и ожидалось, Олия на наше предложение с радостью согласилась, и Мартину с этого момента добавилось работы.
К концу этого длинного дня все нуждающиеся в медицинской помощи были вылечены, а одной девушке из каравана я сдуру убрал на её теле все полученные ею шрамы. Как старые так и новые, снова применив плетение пятого уровня школы тайны леса. И обошлось мне это на порядок дешевле, чем в первый раз. (Опыт получил но знал бы я у к чему моё безрассудство приведёт в будущем).
В последний перед отъездом вечер после плотного ужина, когда лагерь готовился ко сну, возле нашего костра разведенного прям около входа в шатёр собрался весь свет местного общества. Был тут и герцог, барон, Люис – тот парень на котором я пробовал свой чёрный кинжал в качестве лечебного средства и его товарищи, оказавшиеся заместителями капитана гвардии и по совместительству сиятельными баронами. Присутствовал и молодой баронет, что в своё время вступился за честь кухарки-баронессы. Он оказался весёлым смешливым малым общим любимцем и при этом лихим рубакой, лучшим клинком отряда. На этой почве, а также на общей соре и потому, что они были просто весёлыми людьми, Мартин так сошёлся с баронетом Маринэ по имени Жак, что почти всё своё время они проводили вместе. Причина ссоры тоже была здесь скромно сидя рядом с красавицей Олией.
Пили вино, пели песни, разговаривали, много смеялись. На удивление на меня никто не обращал особого внимание, относились как к равному чему сильно поспособствовало спасение гвардейца и моё видимое участие во всей этой истории. Всем было весело, а мне было заметно желание баронессы Генской по имени Дана, свести поближе знакомство с нашим Мартином, но тот продолжал держать учтивую дистанцию, демонстративно не отвечая на все её знаки внимании, всё своё обаяние даря несравненной юной Олии, что сильно нервировало баронессу и ещё одного участника посиделок, а именно Хэрна.
– позвольте спросить уважаемый Хэрн, а у вашего народа я слышал очень интересный стиль исполнения песен, не продемонстрируете ли его нам. Уж очень хочется приобщиться к истокам древнего искусства. – умело завернул замысловатую фразу хитрый герцог Ивалье. Он постоянно пытался подковырнуть нашего великого мага подкидывая часто заковыристые и очень неудобные вопросы. На тему, а где вы раньше жили, а откуда у вас такой молодой, но очень талантливый ученик, как можно подобрать себе в команду таких воинственных телохранителей и так далее и тому подобное. Короче достал.
Вот и теперь песню ему подавай. Хэрн мнётся, Мартин, воспользовавшись тем, что конкурент занят, полностью завладел вниманием красавицы Олии.
– понимаете ваша светлость, каждым делом должен заниматься профессионал. Так меня в своё время учили. И учили хорошо но, увы, никак не пению и музыцированию. Немного другому. А самостоятельно таланта к этим дисциплинам я не открыл. Я думаю – тут Хэрн мстительно посмотрел на весело шептавшихся Мартина и Олией – нам стоит попросить спеть что-нибудь поэтическое моего друга Мартина, он весёлый и лёгкий в общении человек и должен быть наделён такими добродетелями как умению петь и играть на музыкальных инструментах.
Его тут же поддержала баронесса, а следом за ней и все остальные громко скандировали
– Мартин, хотим песню!!! Мартин, хотим песню!!! Мартин, песню!!!…
Опешивший Мартин, не ожидавший такой подставы со стороны друга, ничего умнее не придумал и на автомате выдал.
– господа прошу прощение, но я воин и пою только строевые песни. Если вы хотите музыки, то вам к малышу. Он играет и поёт, у него и инструмент есть. – сказал и выпучил на меня глаза, прикрыв рот рукой.
Ну, гадёныш, сдал с потрохами. А о последствиях вы подумали. Нет, вижу, что до обоих только сейчас доходит, что они доигрались.
– О-о-о!! оказывается среди нас скрываются истинные таланты! – захлопал в ладоши барон – просим! Просим! Просим!
Я уничтожающим взглядом глянул ни притихших шкодников и, улыбнувшись, сказал сиятельным господам.
– увы и ах уважаемые господа, спешу вас огорчить, но сегодня я очень устал, а инструмент у меня полу магический и не приемлет, когда я к нему прикасаюсь без должной подготовки и настроя. Мне очень жаль, как-нибудь в следующий раз. Моё почтение – я поднялся, учтиво поклонился одновременно всем и никому в отдельности, каюсь, подсмотрел, как это делал герцог Ергонии – ещё раз прошу простить меня. До свидание, вынужден вас оставить, устал, знаете ли. – ещё один поклон и я скрылся за полами шатра.
Молчанием проводили меня все. Никто так и не проронил и слова.
– а ведь малыш прав – подал голос герцог – завтра у нас тяжёлый день, и хотя мы смогли неплохо подготовиться и экипироваться, но стоит всё-таки отдохнуть перед переходом. Спасибо всем за компанию. Спокойной ночи. Вы со мной уважаемый барон?
– Несомненно, ваша светлость.
Через несколько минут у костра остались сидеть только Мартин и баронет. Хэрн ушёл провожать Олию до фургона.
Я так и уснул под постоянное бормотание разговора двух корешей. А перед тем как окончательно провалиться в объятие Морфея услышал присоединившийся приглушенный голос Хэрна, и доносившиеся через равные промежутки стук кубков. Опять вино достали! Неугомонные! Бай-бай!!!
"* Отступление первое *"
Не торопясь, прогулочным шагом, в свете отблесков сторожевых костров к месту своей ночёвки шли два командира. Они временно, а может и на всегда влились своими группами в один отряд, чтобы вместе выйти из очень серьёзной сложившийся ситуации, на пути их маршрута домой.
– что скажете барон? – тихо, чтобы мог его расслышать только, его путник устало проговорил герцог Ивалье.
В свои тридцать пять лет, находясь в постоянной опале со стороны императора и всей правящей клики, он двоюродный брат нынешнего правителя империи Синг смог дослужиться только до должности командира корпуса. Он единственный в своё время резко подверг критики решение императора на проведение интервенции на ранее дружественное Великое герцогство, которое связывало с империей тысячелетия дружбы и тесного сотрудничества. Между странами никогда не было войн. И он в резкой и довольно грубой форме как троюродный дядя критиковал сына императора принца Омара за его безрассудное решение воевать с друзьями, когда все вопросы между странами можно было легко решить с помощью переговоров. Но принц был не вменяем, когда вопросы касались герцогства, и в особенности молодой и красивой дочери герцога Кастеллии.
"Как она посмела отвергнуть его ухаживания и прямое предложение руки и сердца? Его отвергли, не пожелав когда-нибудь стать императрицей!!!"
И герцог назвал именно эту причину главной в безумном желании принца силой оружия присоединить единственное свободное герцогство в мире к империи и покорить недоступную и строптивую красавицу. Принц был в ярости. Они тогда много чего друг другу наговорили. И уже на территории герцогства в составе экспедиционного корпуса после двух сокрушительных поражений, которые нанесли им войска нового герцога, она всё-таки вышла замуж, принц с ужасом вспоминал то, что тогда в столице в кабинете отца говорил ему дядя. Герцог в свою очередь в катастрофической ситуации вызвался сам с остатками своего корпуса составить арьергард отступающей армии. Согласился прикрыть отход и тем самым сохранить для империи гвардию. Принц перед началом отступления присвоил корпусу звание новой гвардии и отряд, состоящий всего из двухсот всадников, по приказу своего командира перекрыл перевал между равнинами.
Четверо суток гвардейцы держали оборону. Четыре дня дали они остаткам армии на спокойное переформирование и на организованное отступление на свою территорию. А потом был недельный марш по горам, бесконечные плутания и боестолкновения. Но он смог выйти сам и вывел остатки своего корпуса. Он сохранил знамя!
– всё очень странно. Но я скажу одно, нам сильно повезло. Ведь они могли и проехать мимо. И вовсе понаблюдать за избиением каравана со стороны и не вмешиваться. Я повторюсь, нам повезло. Во всяком случае, мне и моим людям.
– что скажете о маге? Этом странном канне. Если бы у каннов был такой сильный маг, то он всплыл бы намного раньше, но о нём никто никогда ничего не слышал. Да и Мартин это непростой наёмник и козе понятно. А вы заметили, как правильно строит фразы мальчик, ученик канна. Простолюдин? Ха! Ага, пусть кому-нибудь другому эту сказку впихивают. Так независимо поклониться лордам, словно равным. Можно воспринимать как оскорбление, но не от него.
– согласен с вами, ваша светлость. Мне кажется, что именно мальчик в этой троице играет первую скрипку. Уж больно они с ним носятся, чуть ли не пылинки сдувают. А если он маг да в таком возрасте то… И те результаты, что мы получили от лечения раненых первым и вторым уровнем не достичь. Я сам балуюсь искусством, но мой потолок первый уровень с минимальным приложением силы. И если мои выводы и подозрения верны, то мы имеем дело с уникумом. А вы как думаете?
Герцог молчал. Они остановились не далеко от фургона, где было подготовлено спальное место для герцога.
– мало данных. Но в любом случае ребёнок – отличный приз. Не находите?
– я уже думал об этом. Но я видел их в деле, и иметь таких врагов скажу я вам честно, я бы не хотел. Они предательства не простят. А вот стать им другом, помочь определиться с местом, – барон сделал ударение, выделив именно это ключевое слово – где они будут жить в безопасности, это как раз дорогого стоит. Если вы решили побороться за приз я вам мешать не буду, но и помогать тоже.
– они так хороши в бою?
– Втроем уложить почти девяносто человек, я думаю, да, очень хороши. И пускай на их стороне был элемент внезапности, но как они им ювелирно воспользовались. И сами знаете, такие сотни без мага хорошей категории в такой длинный рейд не пошлют. Значит, он был. Но его ведь кто-то ликвидировал. И не мы это точно. Кстати мы допросили пленных. Знаете, какая цель была поставлена перед отрядом?…Они сопровождали посла к герцогу. Основная задача, которого состояла склонить герцога к войне против нас на нашей территории.
– но герцог и так повёл войска к перевалу. Я вообще не понимаю, почему они ещё не здесь.
– герцог развернул войска обратно. И послал своих гвардейцев в качестве парламентариев к императору. Я их встречал. Очень серьёзные бойцы и все при этом маги. Что редкость согласитесь в наше время.
– но зачем тогда кочевники напали на караван?
– повеселиться хотели. Ведь если бы не эта троица, то мы для них стали бы лёгкой добычей.
– понятно. Хорошо я ещё подумаю, о дальнейшей судьбе этих людей уж больно они выглядят подозрительными. Спокойной ночи, дорогой барон!
– И вам приятных сновидений, ваша светлость.
Глава 3Я лежал и смотрел в потолок нашего шатра. Раннее утро, просыпается лагерь, все готовятся к отбытию. Меня никто не трогает. И пользуюсь моментом, чтобы проанализировать всё то, что со мной случилось за эти дни.
Во-первых, я просто феноменально прокачался. Я становлюсь монстром. От моих рук погибло столько людей. Но и жизнь я вернул, почти тридцати разумным не считая, скольким подправил здоровье. Но какова плата – шестьдесят пять трупов, шестьдесят пять. И это от моей руки. Даже не трупов, а вообще ничего, после меня оставался один только прах. Понятно, что у них и так шансов не было. Все они были тяжело раненные и в большинстве своём на момент жертвоприношения находились без сознания. Но убивал, то их я. Ладно, что сделано, то сделано.
Навыков новых не набрал, но уже имеющиеся прокачал очень солидно. Сам себя я просветить плетением контроля не могу, а Хэрн пока не умеет. Не даётся ему порядок, ну никак. Бобик рассказывал, что во времена древних были специальные зеркала. В него в свое отражение плетение бросаешь и порядок. А я сейчас считаю просто то, что смог вырвать у жертв. Итак, на момент моего путешествия у меня было: