Там, где нас нет...

- Что ты делаешь? - наконец смогла выговорить она.

- Думаю. - Как ни в чём не бывало буркнул незнакомец, так и не поменяв ни выражения лица, ни позы.

Ответ сбил с толку. Она уже начала накручивать себя на самое страшное. А тут...

- Что думаешь? - наконец решилась она уточнить.

- Думаю: стоит ли тебя спасать, или оставить как есть. Волки голодные. А если они будут сытыми, мне не придётся сегодня ночью от них отбиваться.

Ответ был настолько диким и обескураживающим, что у неё потемнело в глазах. Сказалась сильная потеря крови. Она привыкла, что все вокруг неё ходят на цыпочках и исполняют любое её желание. А тут -- чисто утилитарное отношение. Как к какой-то крестьянке. Нет! Хуже! Как банальному куску мяса. Давно заветрившемуся и который не грех бы и выбросить псам.

- Ты обязан меня спасти! - придя в себя грозно процедила принцесса.

- Да? - тихо и скептически выговорил незнакомец. - С какого фигу я ещё "обязан"?!

- Я... - начала было она, но осеклась. Нельзя выдавать свой статус. Слишком опасно. - Я знатного рода. Если ты меня спасёшь, то награда тебе будет... будет очень большая!

- Угу. Мечом по шее. - саркастически заметил незнакомец и губы его скривились. - За принцессу.

- Но... ты... - заикаясь начала принцесса. - Как ты!...

- Легко! - ухмыльнулся тип в плаще. - Кто ещё будет скрываться по лесам, да ещё в таком как этот? Все знатные особы, за которыми не объявлена охота и не враждебны завоевателям, разъезжают в каретах по главному тракту. Ты же -- лежишь здесь. Явно от кого-то убегала. Наверху -- мёртвый старик в форме высшего сановника. И, если не ошибаюсь, Главного Хранителя Печатей. Твои следы идут от него. И возле него твои вещи.

- Ты рылся в моих вещах! - догадалась принцесса и голос у неё стал злобным. Насколько позволяла чудовищная слабость.

- А что оставалось? - хмыкнул бродяга. - Я такой же беглец, как и ты. И также вынужден выживать. И всё, что мне в этом деле пригодится, я намерен забрать себе. С трупов.

- Ты... Ты намерен меня убить?

- Зачем? - меланхолично пожал плечами незнакомец. - Если я сейчас просто оставлю всё как есть -- ты умрёшь. Точнее тебя загрызут и съедят волки. Мне и убивать тебя не придётся.

- Негодяй! Неприкасаемый!!! - взъярилась принцесса.

- А вот это было лишним! - неожиданно рассмеялся парень. - Ты хотя бы поблагодарила меня за то, что я не дал тебе истечь кровью.

- А?!

- Ага. Я тебя нашёл в луже крови. С распоротой рукой... Да-да. Не косись. Это я наложил повязку. Или ты думаешь, что она сама повязалась?

- Кто ты? - злобно спросила принцесса.

- Для тебя -- я добрый дух. Или злой дух. В зависимости от того, что я решу с тобой делать.

- Какого ты монастыря? Какой у тебя путь паломничества? - не сдавалась принцесса.

- Мой путь -- путь домой.

- Где твой дом?

- По ту сторону неба.

- Ответ типичный для последователя Хадан. - с удовлетворением заключила принцесса. - Я знаю твоего настоятеля.

- Да?

- Да! И он достойный человек. В отличие от тебя.

- Ну надо же! - язвительно заметил монах. - И как зовут этого... "моего" настоятеля?

Она не заметила сарказм и выделение слова "моего". Посчитав что он пытается её проверить.

- Его Святейшество Ниман Дарам.

- Спасибо! - неожиданно ответил монах. - Теперь буду знать как его зовут.

- Ты?!!... Ты издеваешься!

- Конечно издеваюсь! - презрительно фыркнул незнакомец. - И, замечу, ты приложила максимум усилий для того, чтобы убедить меня не помогать тебе.

- Ты... Ты не посмеешь!

- С чего ты взяла? - удивился монах.

- Ты обязан мне помочь!

- Ответ не верный! - снова скатившись на безразличный тон ответил незнакомец. - Я не обязан. Я могу, но не хочу.

- Но... Почему?!! - удивление принцессы было такое, что она даже забыла, что у неё не только руки сильно болят но ещё и правая нога ломит так, что хочется выть.

- Слишком уж часто люди на мою помощь откликались крайне по-скотски. Я им помогаю, а они делают, в итоге, гадости. Я их спасаю от гибели, а они в ответ, пытаются сжить со света меня. И не важно кто это -- знахарка, воин или высший сановник. Все одинаковы.

- Ты -- лекарь! Странствующий лекарь!

- На-ко-нец! - притворно обрадовался парень. - Не прошло и полгода! Однако остаётся главное: "Лечить, или не лечить? Вот в чём вопрос!".

Он потянулся снова рукой к подбородку, но задержал её на полпути. Покатал на пальцах засыхающую кровь пополам с грязью и отряхнул их. Скептически кривя рот оглядел битую принцессу с ног до головы, да так что снова умудрился не показать ей свои глаза.

Подпёр не заляпанным кровью запястьем подбородок и снова погрузился в свои размышления. И так прошло ещё минут пять. Только тут Майя полностью осознала свою совершенную беспомощность. И то, что практически полностью зависит от произвола вот этого незнакомца. Он реально мог с ней сделать всё, что ему заблагорассудится и она ничем не могла ему воспрепятствовать.

Или наоборот - он мог просто не делать ничего. Элементарно бросить.