Там, где нас нет...

- Понятно! Следовательно, нам нужна или фортификация, которую быстро сделать проблематично, или новое, более могучее оружие.

- Это какое? - тут же навострил уши Шинни. - магию нельзя применять...

- Да-да, я понял. Но тут есть вариант! Оружие мощное, но для него нужны компоненты. Которые надо ещё найти в достаточных количествах.

Вот ни на минуту не сомневаюсь, что Лещинин не подумал о порохе! Даже в условиях тотального засилья магии огня, где любой "толстый ранг" мог учудить такое, что и не всякий огнестрел сподобится. Ведь это уже технология. И внезапное применение чего-то, к чему противник не готов, и не знает как от него защититься -- может сработать.

А дальше, при совершенствовании, можно резко увеличить мощь армии, так как простые вояки, будут шарашить войска противника ничуть не слабее магов-четвёрок, пятёрок.

Мысль очевидная. Да и не только я фантастику с попаданцами дома читал.

- Во-первых, осадные арбалеты. - начал я.

- А что такое "осадные арбалеты"?

- Ну... это то, что до сих пор здесь не делали. Это что-то типа баллисты, но может применяться одним человеком. И стреляет на очень большое расстояние.

По виду Шинни, я его этим "описанием" не впечатлил. Ладно у нас есть и второе.

- Во-вторых, есть такой порошок. Называется "порох". И если мы его сделаем, то... Ты видел, что делает заклинание "огненный удар" у мага эдак шестого уровня?

- Да, Светлейший!

- Вот это и будет сделано без всякой магии.

- Этим порошком?

- Да.

Единственное, что я добился на этот раз вежливое и скептическое пожатие плечами.

- Ладно! - ухмыльнулся я. - Тут пока не увидишь, то не поверишь.

На этом и сошлись.

И вот сейчас наметился прогресс там, где не ждали.

Я думал, с их-то упругой сталью(они из них рессоры для карет делали!) можно сделать что-то типа баллисты или арбалета.

Но когда начал расспрашивать насчёт известна ли здесь такая вещь как селитра - на случай, "а вдруг Лещинин меня "слегка" опередил, и тут что-то такое делалось" - я получил конкретный ответ. И сейчас сильно заинтригованный топал по направлению к местным складам.

Где-то раздавались зычные команды Шинни, выведшего на тренировку своё войско. Я же пока, по его мнению, занимался... Фигнёй.

Скала, или гора, под названием "Сахарная голова" торчала аккурат на окраине деревни, ограждала своими вертикальными утёсами весьма удобное для постройки и деревни, и крепости место.

С одной стороны - "забор" из базальтовой стены высотой метров двести. С двух других сторон -- высокий обрыв в довольно бурную речку. И обрыв этот если и проходим, то явно не с моими скалолазными навыками. А уж с местными-то и вообще никак.

Место, где располагалась сия деревня, постепенно расширялось клином и выходило на обширные поля, где давно на большом протяжении весь лес был сведён. На нужды металлургии. Теоретически здесь можно было построить весьма серьёзную крепость. Да вот расширение деревни и её промысла постоянно отодвигало фортификацию всё дальше. И после длительного периода мира её вообще забросили, а вот в стене Сахарной Головы, наоборот -- прорезали здоровенную пещеру, да ещё крепкими воротами законопатили вход.

Вот к этим воротам мы, в конце концов и припёрлись.

Староста покряхтел, открывая нам их и мы ввалились в прохладу. Я зажёг свою "магическую лампу", а мои спутники -- свои, но керосиновые.

Впечатления по-началу, были такими же как от подземелий гномов из фильма "Властелин колец". И оказались они очень обширными.

Непонятно, что хотел сделать тут Володя, но судя по некоторым намёткам -- что-то типа подземного дворца. По крайней мере колонны присутствовали. Такие монументальные и хорошо выточенные. А вот всё остальное -- было так себе.

Явно: начал и забросил. А после вообще забыл.

Мы прошли со старостой через несколько коридоров, и упёрлись в массивную дверь обитую железными полосами.

- Вот здесь. - сказал он гремя ключами.

Замок, оказался смазанным. Также как и петли двери.

- Великий повелел следить за сохранностью склада и за дверьми его. - пояснил он.

- Угу! - буркнул я, наблюдая, как он с видимым усилием тянет за ручку. Да, собственно и на вид дверь была тяжёлая.

Староста шагнул за порог и поднял лампу.

Свет осветил ровные штабеля бочек.

- Вот в этих бочках и хранится та соль.

- А есть такая, что не нужно взламывать?

- Та вот есть! Та бочка не запечатана. Крышка просто лежит сверху. - махнул рукой в нужном направлении староста.

Я подошёл к указанной и поддел крышку.

Принюхался. Взял пару кристалликов и лизнул.

Оценил совокупные залежи.