Там, где нас нет...

И вот наше суровое войско, в составе десяти арбалетчиков из самых-самых, да тридцати всяких прочих типа мечников и копейщиков(Шинни отбирал прежде всего из ранее служивших в войске), таки выдвинулось.

Скар, как самый старый в нашем войске, ехал в маленькой двухколёсной подрессоренной кибитке. Я -- на некой, неопределённого возраста, беспородной кобыле, все остальные выступали в пешем порядке. Так что со стороны мы, наверное, выглядели как охрана при вельможе, передвигавшемся в той самой двухколёсной хреновине местного вип-класса. Тем более, что ни я, ни Скар не отсвечивали регалиями крутых магов. Я же как был в той одёже с нашивкой медикуса на рукаве, так и остался.

Шли долго и неспешно. И если у бандитов была возможность преодолеть расстояние от своей базы до Хрома за пол дня, то нам понадобилось больше. Но в световой день уложились.

Недалеко от базы нас встретили разведчики. И уже по их расслабленным позам можно было судить, что пришли мы на покинутое место.

Со Скаром всю дорогу так и не смог поговорить.

Слишком много лишних ушей вокруг.

А было о чём. Я видел что Скар что-то несколько раз порывался спросить, но любопытство боролось в нём с осторожностью. Я отложил себе это в памяти, чтобы после, при удобном случае, переспросить.

Ну а сейчас мы въезжали на территорию Базы банды.

Что она из себя представляла?

Это была старая, брошенная деревня. И, что характерно, многие дома в этой деревне были сложены из булыжников, благо на склоне отрога, где располагалась деревня, этого добра было немеряно. Видно было, что складывались домики долго и с тщанием -- сначала строилось нечто для жилья, потом к нему за время жизни семьи, пристраивались другие помещения. Когда-то это была очень ухоженная и даже весьма благополучная деревня, террасами спускающаяся на плоское дно долины, где когда-то были поля. Ирригационные каналы до сих пор зеленели ряской в тени деревьев, что разрослись на тех местах, где когда-то что-то выращивалось для еды.

Также и улицы змеящиеся по склону, угадывались не только по разрушенным каменным же оградам, но и ровным рядам деревьев, что явно специально высаживались у домов.

Только сейчас, простояв, видно не один десяток лет, крыши домов попроваливались и остались стоять лишь стены. Бандиты, что избрали это место для своего обитания, восстановили несколько самых больших зданий с конюшнями. И теперь эти строения весьма сильно выделялись на фоне всеобщего запустения.

Как меня просветили, строили всё это те, кого они пригоняли из соседних деревень.

Я просканировал ближайшие окрестности, но кроме тех, кого сюда привёл, да пары наших же разведчиков, маячивших вдалеке, никого не обнаружил.

Вошедшее войско быстро оприходовало ближайшее жилище и принялось искать чем бы поживиться. Но вскоре раздались вопли разочарования -- те бандиты, что уцелели в бойне возле нашего городка, выгребли всё, что смогли, и свалили в дальние дали.

- Магических ловушек нет. - как бы между прочим сообщил Скар, тихо подошедший и ставший в метре от меня.

- Эт-то хорошо-о... - задумчиво протянул я. - Ведь здесь, пока не разберёмся окончательно что делать со всем этим, придётся пожить день-два.

- С этим? - кивнул Скар на развалины деревни. - А как же ваше намерение насчёт призраков?

- И их тоже! - кивнул я.

Да и вообще: собственно три четверти надобности тащиться сюда, для меня и состояли разобраться в этом явлении. И только четверть -- удостовериться в том, что банда (точнее её остатки) таки поджавши хвост свинтила в туман.

Скар заложил большие пальцы за пояс и с видом эстета осмотрел окрестности.

- А тут даже красиво! - выдал он.

- Да, - согласился я. - Но почему тогда это место было покинуто?

- Это просто: призраки в поместье. И тени дохлых некромантов.

- Гм... М-да... И если тех призраков, так сказать "оприходовать" - отправить на Перерождение....

- То тут немедленно появится тьма народу из земледельцев, кто возжелает здесь поселиться! - закончил за меня Скар.

- Э... Уважаемый Вин!... - бросил Скар на меня вопросительный взгляд и кивнул в сторону заросших полей - Пройдёмся?

- Сейчас. Дам необходимые распоряжения...

Скар молча кивнул и принялся ждать.

Собственно распоряжения я выдал быстро, тут и без меня управятся. Но пару разведчиков я, для спокойствия с собой позвал. Правда указал держаться от нас подальше, обосновав это тем, что если колданём что-нибудь, то чтобы их не задело.

Те испуганно переглянулись и усердно закивали, показывая что поняли. Теперь можно было быть уверенными, что не подслушают. Ведь при таком предупреждении, это надо быть реальным номинантом на премию Дарвина, чтобы ослушаться.

Кстати! Надо бы ввести такую "премию" тут. Как традицию. С записью наиболее идиотских случаев самоубиения. Для повышения разумности поведения местных сорвиголов.

- Уважаемый Сид! Идём к тому самому поместью?

- Да как пожелаете! - пожал плечами Скар и я кивнул охотникам, что были у нас сейчас за разведку.

- Идите вперёд, мы последуем за вами. Ведите, но держитесь в пределах нашей видимости.