Там, где нас нет...

Да, иначе быть не могло! В климате, никогда не предполагавшем заморозки, люди привыкли одеваться против жары и кусучих насекомых. А вот к таким холодам они вообще не были готовы. А о том, чтобы знать что такое лёд, да ещё иметь опыт хождения по нему -- тут уж совсем никак.

Ниже по долине было видно, как замёрзшая до стеклянной хрупкости растительность, под действием ветра, осыпается на землю, оставляя лишь голые стволы. Весь лес и отдельные деревья, под всё усиливающимся ветром с верховий, смотрелись как нечто сюрреалистическое -- дымились туманом, создавая впечатление, что каждый ствол, каждая крона горят. Что характерно, большинство жителей деревни, что были в нашем войске, особого удивления не показывали. Слегка дивились, проявляли любопытство, но вели себя так, как будто так и надо.

Пока выдалбливали тележки обоза из льда, ветер разгулялся. Теперь туман летел над землёй, и покрывал её на высоту чуть выше колена. В результате возникало очень странное ощущение -- верхняя часть тела страдает от жары, а ноги кажется, вот-вот отвалятся от холода.

Также, эта бегущая под ногами пелена, сбивала восприятие -- казалось, что сам движешься с большой скоростью.

Кони, похоже, страдали от холода. Было видно, что они поочерёдно поджимают то одно, то другое копыто. Воины же быстро нашли универсальное средство от напасти. Просто они забирались периодически на повозки и отогревали ноги под горячим ветром. Мы, естественно, поступили также -- просто я, и Ниман Дарам, забрались к Скару в его кибитку.

Где-то через час усилий, наш транспорт таки отколупали и можно было проследовать дальше. К этому времени, воины, кто чем мог, замотали ноги, чтобы холод не так доставал. Но всё равно составили очерёдность, кто, когда будет греться, забравшись в "свою" повозку. Так и двинулись дальше.

Через час показались первые островки снега. И ещё через четверть часа, мы впёрлись в натуральные заносы. Быстро таящие под жарким ветром, но выглядели они всё равно внушительно. Побоявшись, что войско отморозит ноги, я остановил всех.

Дара забрался на крышу кибитки Скара и огляделся.

Смотрел и молчал он долго.

- Ты там что, охладил область до температуры жидкого воздуха?! - наконец выдал он мысль.

- Не знаю! У меня как-то под рукой не было термометра. - язвительно заметил я.

- Теперь я понял, почему те, кто швырялся огнешарами, были с краю. - не обращая внимания на сарказм продолжил Главный Хадан.

- Почему?

- В середине области, войска замёрзли практически мгновенно. Даже сейчас стоят в полный рост. - прищурившись ответил он.

Я пригляделся. Пока мне были видны передовые укрепления, покрытые льдом. Дара, вероятно смотрел поверх них.

- Что, из снега торчат?

- Да. - подтвердил он. - И выглядит жутковато.

- Кто бы говорил! Ведь наверняка ещё не так выделывался в прошлые войны. - попробовал я съязвить.

- Такого не было. Хадан всегда держались подальше от войн и свар. И если убивали, то врагов Хадан.

- Наслышан.

Дара зыркнул на меня и продолжил.

- А тут -- очень много замёрзших. И замёрзших мгновенно. Ведь даже упасть не успели. Маги, что успели среагировать, находились на периферии области заморозки и им помог ветер снаружи, ещё не замёрзший. Потому они успели набросить покров огня... боевое заклинание. Больше предназначенное для врагов. Но они пытались согреть себя. И не смогли. Тепло слишком быстро уходило из области поражения.... Жуть!

Дара отвернулся и слез с крыши.

- Вы с Нином всегда делали нечто, что пугает. Как тот разлом. Ты превзошёл его.

Ага. Володя только Разлом учинил при Даре. А я ещё и вот эту массовую заморозку. "Унасекомливание замка Йойо" (как обозвал сей процесс Володя в своём послании) -- прошло без просветлённого внимания Нимана.

- Но что будем делать сейчас? - решил я вернуть его к реальности. Да и Скара тоже, внимательно прислушивающегося к нашему разговору. - ведь там, по ту сторону сейчас к замку Серый Тсуг бегут те, кто не попал под удар.

Скар высунулся из повозки, посмотрел вперёд, посмотрел на коня, который поочерёдно поднимал копыта от земли, чтобы согреть ноги.

- Не догоним. - выдал он своё экспертное мнение.

- Почему?! - почти хором спросили мы с Дарой.

- Там ниже по долине водопады Ли. Дорога наверняка покрыта вот этой... твёрдой водой. И если тот воздух, что туда утёк двигался также быстро, как сейчас... Беглецы уже мертвы. Их настиг этот... вал холодного воздуха.

Что-то было в его словах...

- Вин хочет перестраховаться. - бросил Ниман.

- Это ясно.

- Так и что будем делать?

Ниман Дарам фыркнул.

- Скар! Я помню ты как-то жахнул огненным... Ну помнишь, ещё на спор с этим чудиком... как его?!...

- А-а! Помню-помню! Это когда Нин сказал, что надо так дороги прокладывать?

- Да!

- Огненный вихрь! Но...

- Да дотащим мы тебя! Ты только дорогу вниз от водопадов пробей.

- Ладно уговорили... Но здесь-то что?

- Тут и так пройдём снег уже почти растаял.

Войско подошло к укреплениям и Кора с Лили, чтобы долго не морочить голову, просто вынесли ударом огня ворота, что успели поставить тут на дороге заряне.