Там, где ночь

Лиза смущённо смотрела на собеседника и не могла понять его бурной радости. Заметив её стеснение, он прервал бурный поток своих речей и попросил однокурсницу рассказать ему про лошадей. В это время за соседний столик стали усаживаться иностранцы, судя по акценту, американцы. Они громко что-то обсуждали, и Лиза, на секунду отвлёкшись на них, начала рассказывать про свою первую лошадь Бразилию. Рома, слегка нахмурив брови, удивлённо смотрел на неё, не осмеливаясь перебить. Девушка почувствовала, что что-то не так, и, стушевавшись, замолчала.

– Лиз, – обратился к ней Рома убедительным, мягким голосом, стараясь не обидеть её своим замечанием. – А почему ты вдруг заговорила на английском?

Его спутница опустила глаза, чувствуя, как краснеет.

– Да ничего страшного, я всё понял. Вон, даже эти америкосы, – он кивнул головой в сторону соседнего столика, – заинтересовались.

Лиза робко улыбнулась и далее старалась следить за каждым своим словом. Девушке этот вечер казался особенным – и внутренний голос твердил ей, что Роме можно доверять.

Принесли заказанные блюда, и всё внимание Лизы в мгновение ока сфокусировалось на тарелках. Рома понял, что отвлекать её сейчас просто нет смысла. Когда наши герои уже заканчивали с десертом, возле их стола вдруг откуда ни возьмись появилась Алёна. Она была одета в короткое чёрное платье без бретелек с серебристой окантовкой топа, на ногах – серебристые же туфли на высоких каблуках, волосы были красиво уложены, оголяя её изящную шею и спину. Лиза не сразу обратила внимание на противницу. Её присутствие она почувствовала – девушке вдруг стало не по себе от презрительного взгляда, словно пронизывающего её насквозь.

– Что это у вас здесь – свидание? – натянуто улыбаясь, заговорила староста.

Кого-кого, а именно её Лизе хотелось видеть сейчас меньше всего. Уставившись на кусок пирога в своей тарелке, она сделала вид, что не слышит незваную гостью. Рома, опасаясь повторения произошедшего в университете, поспешил спровадить Алёну и холодным уверенным голосом ответил:

– Да, у нас свидание, и мы хотели бы побыть одни. Тебе лучше уйти.

Брови Алёны нахмурились, глаза заблестели злым и гордым светом, рот твёрдо и презрительно сжался. Стараясь удержать себя в руках и не потерять достоинства, она попыталась изобразить насмешку и презрение, но со стороны стала казаться ещё более жалкой. Осознав это, староста резко развернулась и, бросив на прощание: «Это мы ещё посмотрим, кому лучше уйти, а кому остаться», быстро удалилась, цокая по полу тонкими каблуками. Когда стук их затих, Лиза с облегчением выдохнула. Она не хотела обсуждать это событие. Память девушки была устроена таким образом, что всё, что ей не нравилось и с чем она не хотела больше сталкиваться хотя бы в своих воспоминаниях, – она практически сразу забывала. Точно так же она забыла и про происшествие вм аудитории, но теперь при виде Алёны ей пришлось невольно вспомнить причину их взаимной неприязни.

– А можно мне ещё травяного чая? – заглянув в свою опустевшую кружку, с детской наивностью спросила девушка у Ромы. Тот подозвал официанта и попросил принести заказанное его спутницей.

Лицо парня выражало озабоченность и нерешительность. Лиза, не обращая на это внимания и не понимая его волнения, продолжала, как ни в чём не бывало, пить свой чай и есть пирог. Рома, прекрасно осознавая, что теперь, возможно, пойдут слухи про них с Лизой, не мог решиться открыть ей свой секрет. Он, конечно, хотел рассказать одногруппнице всё, но не так быстро. Хотя и чувствовал, что Лизе можно доверять. В его глазах она не была ненормальной или отсталой, для Романа девушка была единственным беспристрастным, непредвзятым, совершенно чистым и наивным существом, которое, в отличие от остальных, видит его настоящего, а не его внешность или кошелёк. Но поймёт ли она его правильно? Он не хотел причинять ей боль или неприятности, в которые она уже попала, по сути, по его вине. Нельзя было больше медлить.

Видя, как ей нравится десерт, Рома заказал ещё одну порцию и, дождавшись пока она доест, тихо начал:

– Лиз, мне хочется, чтобы ты кое-что узнала.

11

Рома родился во Владивостоке в семье военных. До пяти лет они жили в отдалённой части одного из островов в заливе Петра Великого. Кроме Ромы и его двух сестёр, там больше не было детей. Всё детство ему пришлось часто переезжать с места на место и менять школы, из-за чего мальчик не успевал заводить друзей и чаще всего держался стороной во всех компаниях. В четырнадцать лет семья Ромы переехала в Москву, где его отец получил высокую должность.

Родители отдали его учиться в престижную гимназию, где их сын стал одним из лучших учеников. Учёба давалась ему легко, отец пророчил наследнику военную карьеру. Потом Рома занялся плаванием, где и познакомился со своим будущим лучшим другом Костей, высоким статным блондином. Костя учился вместе с Ромой, но был младше того на год. Парни стали проводить много времени вместе – играли в компьютерные игры, катались на велосипедах и даже ходили на дискотеки потанцевать.