Там, где обитают куклы...

Внезапно они услышали звук мотора. Кто-то ехал оттуда, откуда они пришли. Обернувшись, друзья увидели, что со стороны Кино-делль-мар, тяжело переваливаясь с борта на борт и вытянув за собой длинный шлейф пыли, довольно резво едет внушительный автобус. В свете уже зажегшихся фонарей мелькнул на облицовке радиатора скошенный крест «Шевроле». «Ничего себе! Шевроле Экспресс… Круто!» — Том толкнул локтем Генри. «Крест…» — подумал Генри, — «Что-то в этом есть…»

Эмблема на решетке радиатора сверкнула в свете фонаря золотым отблеском, а на четырех его сторонах, голубоватым, люменисцентным светом вспыхнуло несколько десятков извивающихся лучей. Лучи, подобно тонким щупальцам, как будто тянулись к лицу Генри, стремясь схватить его и притянуть к себе.

«Я, наверное, уже устал… От этого уже и мерещатся разные ненормальные вещи…» — Генри с силой зажмурился, так, что в мозгу беспорядочно замелькали огненные звездочки, отгоняя от себя странное видение. Когда он открыл глаза, то автобус уже отъехал от фонаря, погрузив решетку радиатора в темную тень, а крест эмблемы тускло поблескивал посередине, между фарами.

«Шевроле — Экспресс… Интересно, а где же этот монстр там стоял? И у него же дикий расход бензина… А здесь, не сказать бы, что живут одни богачи… Я его нигде, среди тех домишек, не замечал!» — с сомнением проговорил Макс. «Эй, пока ты тут философствуешь и демонстируешь подозрительность, он проедет мимо, а мы так и будем топтать пешком!» — Альберт замахал руками в сторону автобуса, — «Стой!»

Автобус подъехал поближе и, заскрипев тормозами, остановился. Открылась дверь салона. Альберт заглянул вовнутрь и увидел, что салон совершенно пуст и лишь улыбающийся водитель несколько оживляет внутренний пейзаж, — «Дружище, не будешь ли ты так любезен, довези пожалуйста до бульвара Акапулько в городке!» — парней заволокло догнавшим автобус облаком пыли, — «Тьфу ты, черт!» Облако накрыло их и они замахали руками, отплевываясь от вездесущей пыли.

Водитель словно этого и ждал, — «Садитесь, джентльмены!», — сказал он, показывая рукой внутрь салона, — «Подвезу прямо к порогу! Вы же живете в «Кино Бонито», у Мелинды Хименес?» «А откуда вы знаете, что мы живем именно там?» — спросил удивленный Генри. «Так тут уже весь город знает, что снова приехали пятеро сумасшедших, которые решили переправиться на наш чертов заколдованный остров и попытать там счастья!» — спросил он, расплываясь в улыбке. Улыбка хотя и была вполне себе доброжелательной, но всем вдруг стало неуютно. Снова чего-то не хватало, но никто не мог понять, чего. «Почему снова и почему снова пятеро?» — у Альберта появилось ощущение того, что он чего-то недопонимает. «Заодно, узнал некоторые анкетные данные своей любимой женщины» — подумал он, — «Фамилия её — Хименес…»

«Да какая разница!» — водитель эмоционально стал размахивать руками, — «Пятеро, десятеро… вы, или еще кто-то… Одни приехали, вторые уехали… Тут много всякого народу приезжают, с севера, из Штатов в основном, но этим янки — все до лампочки! Они здесь ловят рыбу, валяются на пляже, пянствуют в ресторанах с морским меню, пытаются хватать за задницы наших женщин… Частенько за это получают по полной программе и довольные жизнью — уезжают… Об острове они и слышать не хотят! Но, чтобы через полмира, приехать для того, чтобы посмотреть на остров с куклами… Это нужно быть совсем без башни! Согласитесь, ребята, в нашей-то дыре, слух об этом распространится практически мгновенно!» «Да, черт возьми, вполне логично!» — отметил Генри.

«Ну так что, вы едете, или нет?» — выкрикнул из салона водитель, — «Или я поехал дальше?» «Нет-нет…» — Ральф первым полез в салон через довольно узкую дверь, — «Мы конечно, едем!» За ним полезли и все остальные. Водитель посмотрел на них глазами, полными ужаса. Последним стал подниматься Том, который за все время дороги не проронил ни слова и шел, погруженный в свои мысли, о котором в пылу споров все успели благополучно забыть. Макс затянул его в салон за руку, — «Том, дружище, давай резвее, что ты как неживой, или что-то случилось?» «Все нормально…» — ответил Том, устраиваясь на сидении и открывая форточку на окне салона. Он снова замолчал, глядя в окно в сторону залива, где темной громадой возвышался Остров.

Как только друзья устроились на своих местах, водитель отполированным до блеска рычагом закрыл дверь и нажал на газ. Автобус дернулся и помчался по ухабистой дороге в направлении городка. Несмотря на обилие выбоин, автобус ехал довольно мягко, тихо, но мощно урча двигателем, лишь иногда ощутимо покачиваясь с борта на борт. В салоне стало несколько шумнее и снова полетела пыль, но все равно — это было гораздо тише и комфортнее, чем в чудо — автобусе Луиса.