Там, где оживают пески (СИ)

На следующее утро Гюрза, даже не позавтракав, отправился во Дворец Правителя Шираха, что стоял у власти в Хибе уже добрых три десятка лет, и отдал в его канцелярию свитки с портретами, сказав, что из Феруза сбежал государственный преступник, и его сейчас повсюду ищут. Однако, умолчал о том, что Змеелов в Хибе, иначе его поймали бы, чего Гюрза как раз очень не хотел... Пояснил лишь, что портреты эти необходимо развесить в людных местах, дабы каждый мог его опознать.

Сразу после этого он пошел к казармам городской стражи, нашел там Тиду и, затащив его за угол, объявил, что есть разговор. Стражник смотрел на Гюрзу со смесью досады и интереса, и наемник видел, что в нем борются сейчас два желания: подзаработать и послать навязчивого собеседника к Ашу. Наконец, жадность перевесила, и Тиду спросил:

-Что тебе нужно, почтенный?

-Вот это я понимаю, разговор! - выдавил из себя улыбку Гюрза. - Мне нужно, чтобы ты проследил с каким караваном уйдут наши с тобой знакомые и сказал мне, куда они направились в этот раз.

-Это все? - нахмурился стражник, явно намекая на вознаграждение.

-Не совсем... - наемник достал из кошеля на поясе томан и теперь пристально глядел, как монета блестит на солнце. - Дело в том, что с сегодняшнего дня они в розыске. Тот, кто укажет городским властям местоположение беглецов, получит десять золотых в награду.

-Но...

-Так вот, если ты позволишь им уйти, и позаботишься, чтобы твои товарищи не чинили им препятствий, получишь от меня пятнадцать томанов. Ну, так что, уважаемый, я могу рассчитывать на маленькую услугу с твоей стороны? - Гюрза искренне забавлялся, наблюдая на лице стражника борьбу жадности с осторожностью.

-Ладно! - облизнув пересохшие губы, согласился, наконец, тот.

-Вот и славно! А вознаграждение получишь после того, как выполнишь работу - он спрятал монету обратно в кошель и посмотрел стражнику в глаза. - Жду!

Змеелов торопливо позавтракал, и когда Тия спустилась вниз, уже собирался уходить. Увидев ее удивленный взгляд, наемник улыбнулся и развел руками:

-Дела, милая племянница! Придется мне сегодня снова отойти, чтобы решить один вопрос. А ты, конечно, будешь благоразумной девочкой, и никуда не уйдешь? - полуутвердительно спросил он.

-Буду! - коротко кивнула Тия. Если вчера она бы с ним еще поспорила, то после происшествия в городе желания искать приключений на свою голову заметно поубавилось.

-Вот и хорошо. Не скучайте здесь с Мушил! - он взъерошил обезьянке шерстку на голове, несмотря на ее протестующее шипение, и вышел с постоялого двора.

-Дела, дела! - проворчала Тия. - Путешествуем вместе, а он все еще воспринимает меня, как шпиона. - Мушил в ответ только раздраженно фыркнула, приглаживая лапками хохолок на голове.

Змеелов забрал у оружейника свой заказ, и теперь, довольный, возвращался обратно, намереваясь купить по дороге еще кое-каких припасов. Однако этим планам не суждено было сбыться. Когда он вышел на рыночную площадь, то услышал, как посреди нее, на возвышении глашатай зачитывает указ Правителя. Было довольно далеко, и до наемника доносились лишь обрывки фраз : "разыскивается...", "тот, кто знает, где он прячется..", "вознаграждение...". "Опять какого-то преступника ловят" - подумал он, и хотел было пройти мимо, как вдруг увидел на стене ближайшего дома свой портрет. По спине пробежал холодок, и Змеелов мгновенно осознал, за кого было нынче обещано вознаграждение...

Он торопливо свернул в ближайший переулок, закрыл лицо дупаттой и стал пробираться к постоялому двору, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Ему повезло, и многочисленные прохожие равнодушно скользили глазами по человеку с мечом, чье лицо скрывал платок. Мало ли, какой наемник мог прийти утром из пустыни с караваном? Когда впереди показались ворота постоялого двора, Змеелов вздохнул с облегчением и возблагодарил богов. Кажется, пока пронесло... Однако в городе теперь оставаться просто опасно. Похоже, все -таки придется принимать предложение того караванщика. Наемник поморщился. Уж очень ему этого не хотелось: переход обещал быть не из легких, да и караванщик вызывал подозрение... Но другого выхода не было.

Змеелов зашел к Тии в комнату и сказал, что в городе им оставаться уже нельзя.

-Почему? - вскинула на него глаза маленькая воровка. - Что случилось?

-Похоже, наша погоня все же добралась до Хибы. Сегодня я обнаружил свой портрет на рыночной площади. Под ним была написана сумма вознаграждения. Целых десять томанов... - невесело усмехнулся он.

-Великая Мать! - испугалась Тия. - Что же нам теперь делать?

-Ну, вообще-то, один погонщик предложил мне идти с ними, но в конце пути нам придется разойтись с караваном. Купцы пойдут в Сиб через Тарус, а мы самостоятельно дойдем последний отрезок пути до Альзары...

- А как долго нам придется идти самим? - озабоченно нахмурилась маленькая воровка

-Полдня, так что если не заблудимся,то...

-Это не смешная шутка! - покачала головой она.