Там, где оживают пески (СИ)

-Слишком ты жалостлива, о прекрасная пери, так нельзя - покачал головой маг. - Но желание прелестницы для меня закон, а потому... - он щелкнул пальцами, что-то прошептав, и в следующий момент магическая сеть спала. - Ты свободен, Эль Гавкус, иди и не возвращайся... - трагически-торжественным голосом возвестил маг. Несчастный гуль, почувствовав свободу, поспешил удрать как можно дальше, пока его снова не поймали, и в каких-то несколько минут скрылся за дальними барханами под дружный смех путников.

Глава 47

Чем дальше путешественники углублялись в Заповедные земли, тем холоднее и мрачнее становилось вокруг. Сид все чаще хмурился, поглядывая на небо, теперь постоянно затянутое серой пеленой. Наконец, он объявил, что через пару дней они дойдут до горного хребта, а потому посоветовал всем натянуть шерстяные курты и плащи на ближайшем привале, а так же попросил у Змеелова карту, ибо не был более уверен, что ведет их правильным путем. Он то и дело останавливался, сверяясь по одному ему известным признакам с небом, и все чаще озабоченно тер лоб. Путники перестали продвигаться в спешке, так как племена кочевников не отваживались подбираться настолько близко к горам, и друзьям можно было их не опасаться. Сид даже пообещал, что теперь, как и прежде привала будет два - днем и вечером.

-Думаю, скоро мы найдем подходящее место для дневной стоянки. - маг оглянулся по сторонам. Они подошли близко к горам Рух и песчаные барханы стали чередоваться небольшими скалами-ветряками, а то и целыми ущельями, меж которыми вилась еле заметная тропа.

-Хорошо бы... - поежилась от зябкого ветра Тия, уже с утра мечтавшая о теплых вещах и горячем чае. - А кто проложил эту тропу? - поинтересовалась она у мага, чтобы как-то отвлечься.

-Древние люди... - рассеянно ответил тот. -Они хоронили в горах Рух вождей своих племен, а потому здесь нам попадется немало гробниц. Знающие люди настоятельно советовали обходить нам их стороной.

-А что так? - полюбопытствовал Гюрза. - Снова магия?

-Она самая... Не приведи Великая Мать, потревожим покой мертвецов. - ответил Сид и вирийцу вспомнился отряд скелетов.

-Ты прав, приятель, не приведи Великая Мать. - отозвался он.

Меж тем тропа привела путников к большому колодцу, окруженному несколькими приветливо зеленевшими деревцами.

-Ого, да тут целый оазис! - рассмеялся Змеелов.

-Да, и думаю, что нам стоит здесь остановится для отдыха. - согласился с ним маг. Отдохнем, оденемся, воды наберем. Зря что ли я пустые бурдюки от самого Кабира тащу?

-И то верно...

Друзья остановились на отдых. Разложив одеяла, развели костер, надели теплые курты и накинули теплые плащи из на козьем пуху.

-Ну вот, теперь даже жарко! - восхитилась Тия, мгновенно согреваясь.

-Хе, могут же кабирские умельцы делать теплую одежду... - не без гордости проговорил маг и подошел к колодцу. - Нужно набрать воды. - Внезапно маг нахмурился, хватаясь за плечо.

-Ну и что ты встал, как вкопанный? - полюбопытствовала Тия, подбегая к нему. - Неужели сил не хватит крышку открыть?

-Да нет, просто показалось... - ответил тот, ощупывая рукоять кинжала. - Но странно все это.

-Что такое? - подошел Змеелов, подергав колодезную дверцу. - Странно, в Пустыне никто крышки колодцам не приделывает... С этими словами он дернул сильнее, и дверца слетела на песок, жалобно скрипнув.

Несколько минут ничего не происходило, однако Сидус внезапно побледнел, как смерть, снова схватился за плечо и заорал, что было сил:

-Назад, все уходим!!! - он оттащил за шиворот Тию, и дернул опешившего наемника за руку. Затем приказал Гюрзе сесть в седло и одним махом закинул к нему в руки Тию.

-Скачи во весь опор к тому ущелью! Мы догоним... - маг хлестнул Ветра по крупу, и тот унес ничего не понимавших вирийца и девчонку в ветряки.

То же самое он велел Змеелову, однако наемник, поняв, что дело дрянь, не послушался, и остался с магом, который начал быстро что-то шептать, глядя расширившимися глазами на то, как из колодца со зловещим шипением поднимается огромное черное облако и принимает очертания огромного, размером с гору рогатого чудовища со множеством мощных лап, увенчанных когтями.

-Боги, кто это? - ужаснулся наемник. Где-то за спиной истошно заревели верблюды, но друзьям было не до них. Маг вскинул руку вверх и что-то пронзительно выкрикнул на незнакомом языке. Чудовище недоуменно заозиралось глазами, наполненными белым пламенем, и в бессильной злобе стукнуло гигантской ручищей по песку, поднимая в воздух клубы пыли.

-Бежим, пока он нас не увидел, я отвел ему глаза!!! - крикнул ему Сид,и, петляя, словно заяц, бросился наутек к ущелью. Змеелов последовал за магом, горячо надеясь, что они успеют добежать. Рядом с ними то слева, то справа поминутно обрушивались сверху страшные когти колодезной жути, а спасительные скалы приближались слишком медленно. Беглецам уже стало казаться, что здесь они и сгинут, однако чудище, на счастье, двигалось слишком медленно, чтобы их поймать, и те, наконец, спрятались за спасительные скалы.