Там, где правит тьма (СИ)

Отставив сомнения, я спрыгнул вниз. Лишь на лету меня догнала мысль о том, что проход внизу окажется недостаточно широк для «Гектора», либо он и вовсе не герметичен.

Однако удача меня не покинула. Я упал в воду и сразу погрузился на самое дно. Передо мной раскинулась извилистая и запутанная подводная пещера, а в одном из дальних проходов мелькали знакомые люминесцентные водоросли. Не теряя времени, я направился туда. Финального отсчёта я не слышал, однако ударная волна от взрыва едва не опрокинула меня.

Взрыв спровоцировал обвал, который грозил завалить выход. Пришлось ускориться. Лишь в последнее мгновение я чудом успел проскочить в основной коридор, по которому шёл к бункеру некоторое время назад. Осмотревшись, я увидел останки своего старого экзоскелета, вмятые в дверь. Видимо, его отбросило взрывной волной на неё, и они вместе вылетели наружу. Даже несмотря на давление воды. Видимо, взрыв был очень сильным.

Подойдя к повреждённому скафандру, я взял его «руку» и потащил за собой. Я не забыл о просьбе того мужчины.

Прошло ещё около десяти минут, прежде чем мы смогли выбраться на поверхность. Моё уставшее лицо расплылось в улыбке при виде испуганных друзей, уставившихся на «Гектор». Внезапно я вспомнил о Линди. Улыбка пропала. Всё верно, вот она. Стоит около стены. На её лице больше нет того милого выражения, что не покидало его почти никогда. Вместо него я видел лишь плотно сжатые губы и холодный, сосредоточенный взгляд.

Открыв экзоскелет, я осторожно взял Энни, которая потеряла сознание во время боя в коридоре, и аккуратно уложил её на землю. После этого я встал и сказал:

— Линди, будь добра объясниться. Как всё это понимать?

— Ладно, — ответила она.

Выражение, которое я принял за холод, оказалось страхом.

— Это моя сестра. Вернее, клон. Ну, или это я её клон. Мы точно не знаем, кто из нас старше и есть ли эта разница вообще. В этой лаборатории проводились исследования одновременно в двух направлениях. Во-первых, использование тепловой энергии как оружия. В частности, плазмы. Во-вторых, эксперименты по клонированию людей. Мы с Энни были единственными успешными образцами. Все остальные погибли. Последнее, что я помню из своей жизни до пробуждения, это как нас поместили в капсулы анабиоза с целью сохранить там до момента, когда технологии клонирования будут более совершенны. Когда я очнулась, то обнаружила себя в той же камере, на полу. Панель показывала, что прошло двести лет. Я забрала вещи и направилась искать выход. К счастью, охранная система распознавала меня как персонал, — Линди остановилась, чтобы погладить Энни по голове.

— Мне очень не хотелось бросать её там, но если бы я активировала её капсулу до расконсервирования всего комплекса, на меня бы напали охранники. Всё, что я могла — это найти кого-то сильного, кто мог бы мне помочь.

— Почему ты просто не попросила? Зачем притворялась немой? Зачем нарисовала все эти карты и схемы и подсунула их мне? Зачем обманывала меня?

— Извини! — на её глаза наворачивались слёзы. — Я не могла доверять тебе тогда! Нельзя было рисковать попусту! А потом… а потом я просто не решалась признаться. Прости, пожалуйста, — она попыталась улыбнуться. — Всё ведь хорошо кончилось, смотри! У тебя есть новый экзоскелет, у меня — Энни. Все счастливы, и никто не пострадал!

— Конечно. Никто, — мрачно ответил я, вытаскивая из рукава покрасневшую руку, покрытую большими волдырями и чёрными пятнами зажарившейся кожи.

Лицо Линди исказилось. Видимо, она ощутила мою боль. У неё задрожали руки: она решила, что вина за произошедшее легла на неё.

— Ладно, — ответил я. — Прощаю. Но впредь — не ври мне, пожалуйста.

— К-конечно!

Я вновь забрался в «Гектор»:

— Ладно, пора отправляться в Утёс. Нас ждёт долгий путь.

— Как тебе новый экзоскелет? — спросил Рид, взваливая Энни на спину.

— Превосходно. С такой бронёй ничто в Подземке не сможет мне противостоять.

— Звучит угрожающе, — пробормотала Регина, подбирая оставленный Ридом рюкзак. — С тобой всё в порядке?

— Да. Идём уже.

Мы двинулись обратно. Несмотря на усталость, я шёл довольно бодро, предвкушая хороший отдых. Вот мы миновали короткий коридор, заканчивавшийся гладкой стеной тупика. Тогда мы ещё не подозревали, насколько были близки к единственному неохраняемому выходу на поверхность.

Напевая что-то себе под нос, я улыбнулся. Впервые перспективы, что рисовались в моей голове, не были мрачными.

Комментарий к 18. “Гектор”

Бета: Отбечено.

========== 19. Пробуждение ==========

Дорога в Утёс заняла не так уж и много времени. Энни так и не проснулась: скорее всего, сказывались усталость и пережитый стресс. Линди почти всю дорогу прошла молча, понурив голову и плетясь позади группы. Видимо, мысль о том, что я пострадал из-за неё, не давала ей покоя. Я принял решение обсудить с ней это, чтобы поднять ей настроение.